刘忠汉沉稳的说道：“两人前来，一是试探我们的虚实，二是招安。这是毫无疑问的。但是朝廷到底开出什么样的条件来，我们还要拭目以待。不过。我们不妨考虑考虑我们可以提出些什么要求来。”
刘鼎点点头，随即说道：“如果我们接受招安，战士们会不会有什么想法？尤其是以前的起义军战士。”
韦国勇肃容说道：“是否接受朝廷的招安，战士们问题不大，这不过是名义上的，他们都非常明白，只要我们地实质性利益没有受到侵害，其余地事情都无所谓。事实上，以前的大将军，也曾经想过接受朝廷的招安，只是因为诸多原因，没有能够实现罢了。当然，如果能够提前做些思想工作，那就最好了。”
其实黄巢最开始并不是单干户，最先发动农民起义的也不是他，而是王仙芝。黄巢最初是跟随王仙芝行动的，在军事上接受王仙芝的指挥。乾符三年九月，王仙芝率领起义军攻克汝州，杀唐将董汉勋，俘汝州刺史王镣，直指东都洛阳，震动京师长安。王镣是宰相王铎堂弟，王镣为王仙芝写信给蕲州刺史裴，表示愿意接受“招安”。是年年底裴诱降王仙芝，愿授左神策军押牙兼监察御史之职，王仙芝觉得可以接受，于是准备投降朝廷。
然而，朝廷在这里犯了个致命的错误，那就是只许诺了王仙芝的官职，却没有黄巢地份。黄巢当然不干了，凭什么大家都是造反地，只有你有官做我却没有，于是坚决反对招安，并且大骂王仙芝“始吾与汝共立大誓，横行天下。今汝独取官而去，使此五千余众何所归乎？”，骂了以后觉得还不解恨，觉得朝廷侮辱了自己的人格，越想越生气，随手拿起一根木棒，打在王仙芝地头顶上，当场将王仙芝打得头破血流，其众喧哗不已。招安不成，蕲州刺史裴逃奔鄂州，不久两军分裂，三千余人从仙芝，仙芝乃大掠蕲州，黄巢引兵二千北上，从此以后，两人都分道扬镳了。
乾符五年，黄巢率领起义军到达广州的外面，岭南节度使李迢再次劝说朝廷招安黄巢，朝廷于是委以黄巢右监门卫将军职位。同意接受黄巢的投降。但是这时候的黄巢，麾下已经有二十多万的人马，觉得朝廷忒也小气，只给个四品的将军，于是拒绝了，跟着就猛攻广州。数日破城而入，杀了李迢。此后，黄巢势大，再也不将朝廷放在眼里，朝廷就算想招安，也不可能了。
刘鼎点点头，欣然说道：“如此甚好！朝廷这个老虎皮。咱们不妨披一段时间，虽然没有什么用处，但是可以减少很多麻烦，就算是对外动武，也可以找到更多的借口。镇海节度使周宝不肯开放长江水道，咱们可以用朝廷地名义压他。如果他不答应，咱们动起手来，也有个名正言顺的理由。对于南平王钟传也是如此，先礼后兵，咱们在道义上也能站稳脚跟。”
刘忠汉不屑的说道：“这恐怕是朝廷唯一的用处了。
随即又说道：“朝廷肯定会开出些条件来，我们不妨研究研究，看看我们能够捞到什么样的好处。”
刘鼎说道：“不急，咱们一项项的讨论。我们首先估计一下，朝廷会提出什么样地要求。我们是否可以接受。”
刘忠汉扳着干瘦的手指说道：“朝廷必定要求你以黄巢儿子的身份递降表。此其一，这是朝廷的体面，如果这条做不到，接下来的肯定不用谈；必定要求我们全力打击淮西军，此其二，这一条我们正在做，问题不大；或许还会要求我们上缴赋税，此其三。这个嘛。各地有各地的实际情况，我们不妨答应下来。”
韦国勇点点头说道：“还有。其四，可能会派遣监军前来，多半是田令孜的心腹；其五，可能会要求你上京面圣。如果朝廷用得着你，可能你还能多活几天，要是朝廷用不着你，只怕……”
刘鼎淡然自若地说道：“崔碣和王承颜冒死前来，恐怕不是要抓我入京吧？”
刘忠汉眯着小眼睛说道：“大人，不妨让小老汉先和他们接触接触？”
刘鼎点头说道：“正有此意。”
韦国勇说道：“麾下官兵的思想工作，属下来负责好了，保管不出丝毫的漏子。”
刘鼎总结着说道：“递降表没有关系，照朱全忠的照抄一份就是了，将名字换成我的。打击淮西军也没有关系，但是打下来的地盘，要属于我们舒州军地。赋税那里……能拖就拖。监军嘛，要来可以来，我们欢迎。上京面圣嘛……适当的时候，我会去的。基本的意思就这样，到时候你和他们慢慢的谈。”
三人还商量了一些其他的细节，然后就分头去准备了。
两天以后，舒州水军运送崔碣和王承颜两位特使到达白塔埠军港，舒州特使殷红林已经在那里迎接他们了，一路将他们迎接到了怀宁。舒州刺史衙门举行隆重的欢迎仪式，欢迎两位特使的到来，佴泰和诸葛斌都到城外去亲自迎接。佴泰曾在朝廷担任小吏，在中书舍人处担任过抄写文件的笔吏，曾经和崔碣有过一面之缘，当然，这时候地崔碣，已经不认得佴泰了。
舒州刺史和长史出门迎接，也算是规规矩矩地礼仪，因为从官面上来讲，这时候的舒州，的确是两人的官职最大，只是没有见到刘鼎的踪影，崔碣和王承颜都不免有些失望。然而，刘鼎名义上只是从七品的舒州步军都虞候，这时候不出现也是正常的，于是两人都没有说破。
当天晚上，佴泰和诸葛斌举行宴会，欢迎两人的到来，刘忠汉、孔乙已、殷红林作陪，却没有军方地人。崔碣个人不高，脸色黑黑地，不苟言笑，严肃非常，酒量却很好。他虽然姓崔，但是和清河崔氏家族却没有丝毫的联系，否则也不会被罢免地这么惨了。王承颜却显得斯文而白净，眼睛眯细眯细的，酒量却也不错，说话不紧不慢，慢条斯理的，难怪他俩会被部下的骄兵悍卒撵走，实在是当兵的可能都受不了两人的模样。
佴泰和诸葛斌在宴会上滔滔不绝的介绍舒州的情况，有意无意的强调舒州的苦难，那孔乙己也在旁边帮腔，刘忠汉也是见过世面地，四人轮番言语，又有殷红林的殷勤照顾。宴会的气氛却也活跃，崔碣和王承颜都感觉满意。然而，刘鼎始终没有出现，崔碣和王承颜自然不免有些想法。
酒过三巡，崔碣终于忍不住说道：“为何不见刘校尉？”
佴泰借着酒意说道：“刘校尉还在桐城，防范淮西军的攻击。”
王承颜目光深沉的说道：“莫非淮西军还敢西犯？”
诸葛斌含笑说道：“淮西军亡我之心不死。断不可大意，桐城乃是舒州的屏障，若是失守，则整个舒州危矣。淮西军势大，敌众我寡，是以刘校尉不得不坐镇桐城。”
崔碣敬佩地说道：“这是当然。难得刘校尉如此忠勇，舒州百姓有福矣。奈天下百姓处于水火，实在不忍提及。”
心下却是雪亮，刘鼎必然就在怀宁城，可能就在隔壁偷听他们说话，只是不肯出来和他两人相见。刘鼎既然不肯见自己两人，显然是心存疑虑。毕竟，刘鼎是黄巢的儿子，和别的降将不同，朝廷能否赦免他们的罪行，是他们非常关心的问题。要显得朝廷有诚意，自己必须先解除刘鼎等人的疑虑。
崔碣因此朗声说道：“秦宗权逆贼，悍然称帝，倒行逆施，灭绝人伦。人神共愤。朝廷上下已经达成共识，无论是谁，无论之前有种种罪孽，重重过错，只要能拥护朝廷，消灭秦宗权，朝廷既往不咎，天地可鉴”
王承颜也同时说道：“只要是忠心报国之士。等消灭秦宗权之后。朝廷论功行赏，不辱壮士之功。”
这是预先交底。说明朝廷的确是有诚意招安你们地，为了打败秦宗权这个最大的敌人，不管你是黄巢的儿子，还是黄巢的老子，朝廷都可以接受你们的投降，并可以饶恕你们的罪过，并且搬出天地作证，你们可以安心了。
佴泰和诸葛斌对望一眼，缓缓地说道：“舒州军民百姓，心系朝廷，奈何联系断绝，朝廷式微，阉党专权，奸臣当道，纵有一番报国之心，却也无从投靠。两位大人远道而来，指点迷津，舒州军民都感激不尽。”
这也是委婉表态，表明舒州的立场，招安是可以接受的，舒州愿意向朝廷投降，并且，针对崔碣和王承颜两个的具体情况，还特别将阉党专权提出来，就是引起两人的共鸣。果然，崔碣和王承颜的脸色都好了很多，欣然举起了酒杯，齐声说道：“舒州军民明白事理，乃是天下百姓之幸。”
既然双方都表明了基本的态度，接下来也就不必多言了，有关的细节有待明日详谈，于是宾主尽欢，直到深夜方散。
第二日，在舒州刺史衙门，佴泰、诸葛斌、刘忠汉、孔乙已等人代表舒州，和崔碣、王承颜展开正式的谈判。果然，朝廷地要求，和刘忠汉等人推断地差不多。首先是刘鼎要公开递降表，表示自己从此皈依朝廷，听从朝廷的命令，拥护当今皇帝陛下的最高权威，坚决反对秦宗权这个逆贼。其次是要求舒州军全力以赴，消灭淮西军，消灭秦宗权这个头号逆贼。缴纳赋税也同时提及，但是并没有过多的强调，大概朝廷对此也没有太大的指望。
从长安到舒州，千里迢迢，中间的复州等地又有淮西军阻拦，即使舒州有心交纳赋税，也无法安全的送到长安。这次朝廷之所以派出崔碣和王承颜为特使，就是因为要秘密穿越淮西军的地盘，可谓是九死一生，只有两人有这样地胆量执行这样地任务。事实上，两人只带了十数名随员，如果人数过多，反而无法通行了。
崔碣和王承颜本来最担心的，就是递降表这一项，担心刘鼎不肯公开上降表，又或者是在这个问题采取阳奉阴违地办法，但是舒州方面答复的十分干脆，明确应承公开递降表，显然令两人心怀大慰，之前的担心也就慢慢的消失了。他们自然不会知道，此刘鼎非彼刘鼎，根本不需要太多的考虑，披着朝廷的外衣，不过是披着羊皮的狼而已。<div>