最后，勇字营剩下的士兵，大约有六百人左右，本来贝然清强迫他们投降淮西军，已经是莫大的耻辱，他们带着这股深深的仇恨，本来就打算杀入桐城去，和罡字营、忠字营的同伴们一起战斗。但是他们还没有出动，卢瑭率领的淮西军就到来了，于是，杨璧鳞带着勇字营地官兵，首先袭击了卢瑭的部队。跟着又将皖口城的帮会都组织起来。共同对抗淮西军。皖口城是三不管的地区，汇集了非常多的流亡强盗，这些人地战斗力不在正规军之下，杨璧鳞将他们组织起来以后。皖口城地守军顿时增加到差不多一千六百人。卢瑭在他们的面前，自然讨不了好去。连续的拉锯战过后。卢瑭不得不选择撤退。

同样，在进军怀宁城的时候，淮西军也遇到了强大地阻力。韦国勇坐镇怀宁，重新募集了上千名的壮丁，准备了强弓弩箭。舒州地百姓听说淮西军又来了，都显得非常地愤怒，他们在佴泰和诸葛斌的动员下，组织了数千名的民夫帮助守城。林诗梓也出现在了怀宁城的城墙上。视察部队。鼓励大家勇敢战斗。怀宁的城墙经过半年的加固，高度已经超过了六丈。部分城墙甚至超过了七丈，又有了这么多的壮丁，可谓是固若金汤。

张佶率领的淮西军，背后不远就是桐城，他担心刘鼎会突然放弃桐城，从背后杀出，前后夹击他，到时候，立功地人是颜觉郦，被消灭地却是他张佶。这种买卖做不来，所以张佶极力避免这样的情况出现，即使在进攻怀宁地时候，也时刻提防桐城的刘鼎。连续进攻了两三天之后，淮西军没有能够攻占怀宁，他不敢继续逗留，于是在怀宁周围搜刮了一番，就悄悄的撤走了。

因为要围困桐城，颜觉郦不可能派出太多的兵力来攻打皖口城和怀宁城，虽然对卢瑭和张佶的行为都不满意，但是也只能暂时容忍，下令张佶和卢瑭两人的部队也参与了围攻，利用人数上的优势，将桐城的包围圈构织的更加的严密。

从光启元年闰三月的下旬开始，桐城的战斗就进入了围困状态，刘鼎和三千人左右的保信军被围困在桐城，但是和外界的联系并没有完全隔绝，悄悄在天空来往的信鸽，沟通了他和韦国勇、董澜之间的联系。韦国勇带领怀宁城的军队，时不时的对桐城西门的淮西军发动袭击，让他们无法安心的围困桐城。同时，在颜觉郦察觉不到的地方，舒州水军开始悄悄的集结到杨叶洲，龙歌和马跃率领的龙战士，都加强了登陆战的临时训练。

在桐城里面，刘鼎随即对淮西军的围困做出针锋相对的反应。在被围困的日子里，总要做点什么，才能避免士兵的精神过分集中在敌人的围困上，减轻被围困的压力。对于守城的一方来说，保持士兵的士气和活力，乃是头等大事，否则，士气的慢慢衰退，将会导致战斗力严重削弱。在刘鼎的倡议下，桐城内的保信军官兵，组织了多种多样的体育活动，以维持较高的士气和活力。

蹴鞠似乎是大多数士兵的选择，城内的士兵组织了多支的蹴鞠队，没有战斗任务的时候，就展开各种各样的比赛。蹴鞠其实就是现代足球的雏形。《史记》和《战国策》最早记录了足球运动的情况。《史记》和《战国策》记载都表明，在当时的齐国故都临淄，蹴鞠已发展成一种成熟的游乐方式，而且在民间广为盛行。齐宣王于公元前319年——公元前301年在位，由此可以断定：在距今二千三百多年前或更早的一段历史时期，在齐国故都临淄城足球活动就已广泛开展。蹴鞠已发展成一种民间盛行的体育和娱乐活动项目。

秦统一六国后，蹴鞠运动一度沉寂。西汉建立后，又复兴盛。汉朝人把蹴鞠视为“治国习武”之道，不仅在军队中广泛展开，而且在宫廷贵族中普遍流行。《西京杂记》上就记载：刘邦当了皇帝之后，把父亲刘太公接到长安城的未央宫养老，吃穿用度极尽豪华，终日看歌舞伎乐。但他却并不满意，终日闷闷不乐。原来刘太公自幼生活在城市下层，接近凡夫走卒、屠狗杀牛之辈，工作之余的娱乐活动离不开斗鸡、蹴鞠。于是，刘邦就下了一道圣旨，在长安城东百里之处，渀照原来沛县丰邑的规模，造起了一座新城，把原来丰邑的居民全部迁住到新城。刘太公和刘温也迁住到那里，又开始“斗鸡、蹴鞠为欢”，这才心满意足。

从这个故事中可以知道，在战国时期，足球是城市下层人民喜爱的娱乐活动。到了西汉初年。足球也得到贵族阶级的喜爱。桓宽的《盐铁论》中说，西汉社会承平日久，“贵人之家，蹴鞠斗鸡”为乐。一般的人们也是在“康庄驰逐，穷巷蹴鞠”。雄才大略的汉武帝就很喜欢观看蹴鞠运动。《汉书》记载。汉武帝在宫中经常举行以斗鸡、蹴鞠比赛为内容地“鸡鞠之会”。宠臣董贤的家中还专门养了会踢球的“鞠客”（类似于今天的球星）。可见，在西汉时期，足球活动的社会面更为扩大了。

由于蹴鞠运动地兴盛，汉代还出现了研究这项运动地专著，汉代曾有人写了一部《蹴鞠二十五篇》，这是我国最早的一部体育专业书籍，也是世界上的第一部体育专业书籍。班固在写《汉书-艺文志》时，把《蹴鞠二十五篇》列为兵书。属于军事训练的兵技巧类。可惜后来失传了。西汉时期地项处是第一个因足球而名垂史册的人，不过他地经历却很不幸。《史记-扁鹊仓公列传》记载。名医淳于意为项处看病，叮嘱他不要过度劳累，但项处不听，仍外出踢球，结果呕血身亡，这也使得项处成为了世界上有史可查地第一个狂热“球迷”。

随着社会生产力的发展，足球制作技术也有所改进。唐代在制球工艺上有两大改进：一是把用两片皮合成的球壳改为用八片尖皮缝成圆形的球壳。球的形状更圆了。二是把球壳内塞毛发改为放一个动物尿泡，“嘘气闭而吹之”，成为充气的球，这在世界上也是第一个发明。

唐代的球体轻了，可以踢高。球门就设在两根三丈高的竹騀上，称为“络网为门以度球”。在踢球方法上，汉代是直接对抗分队比赛，“僻脱承便，盖象兵戍”。双方队员身体接触就象打仗一样。唐代分队比赛，已不是直接对抗，而是中间隔着球门，双方各在一侧，以射门“数多者胜”。从足球技术来说，是一种发展：而间接对抗，从体力训练来说，却是足球运动地一个退步。

由于球体轻了，又无激烈地奔跑和争夺，唐代开始有了女子足球。女子足球的踢法是不用球门地，以踢高、踢出花样为能事，称为“白打”。唐代诗人王建有一首《宫词》说在寒食节这一天，宜春院的伎女以踢球为乐。唐太宗、玄宗都爱看踢足球，当时球门是“树两修竹，络网于上，以门为度球。球又分左右朋，以角胜负”。唐代不仅有了女子足球，而且有的女子踢球技术还很高超。

不仅皇帝宫中有这样的习俗活动，民间也有。诗人王维《寒食城东即事》诗中说，“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里”，可见踢球之高。杜甫《清明》诗中也说，“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同”，也说明了踢球习俗的普遍。这种习俗一直延续到南宋时期，诗人陆游在《春晚感亭》诗中描写过这个情景：“寒食梁州十万家，秋千蹴鞠尚豪华。”又《感旧末章盖思有以自广》诗中有“路入梁州似掌平，秋千蹴鞠趁清明”的诗句。

有比赛就有球星。当时以踢球出名的都是些什么人呢？他们可不是什么专业的蹴鞠选手，而是街边随处可见的恶少年，俗称的流氓小混混。唐代的各个皇帝，都非常喜欢蹴鞠运动，后宫嫔妃们也相当喜欢，只有杨贵妃是例外，因为她体形比较丰腴，跑动的时候容易出汗，但是杨贵妃很喜欢看别人进行蹴鞠游戏，身边的宫女们也多半是蹴鞠高手。

越是荒谬的皇帝，对蹴鞠就越是沉迷，例如唐文宗，常常爬上一个“勤政楼”去居高临下看人家蹴鞠和摔跤，这场景可真够讽刺的，比起列祖列宗，市井气重了不少。当然，也不只是他一个人如此，等到几代之后的唐僖宗，自己就变成了一个恶少年，亲自蹴鞠斗鸡。而唐代的末代皇帝昭宗被朱温逼迫着从长安搬迁到洛阳的路上，六军都跑光了，只剩下一批神策军或者恶少年出身的“打球供奉”跟着他，可见感情深厚。

中唐以后的军队当中，本来就有不少是恶少年。平日间就在街上蹴鞠斗鸡赌博的。舒州保信军里面。也有不少这样的恶少年，他们原本都是舒州当地地流氓小混混，只是为了出人头地，荣华富贵才参加军队的。现在重新操回老本行，自然是个个兴奋异常。对城外的围困也就不怎么在意了。

在正常训练和作息之余。能够参与蹴鞠运动，又或者是观看蹴鞠运动，对士兵的身心健康都是巨大的鼓舞。为了调动大家地积极性，刘鼎还煞有其事地按照现代的足够比赛，设定了比赛规程，鼓励大家积极参加蹴鞠运动。最后获得胜利的三支队伍，都可以获得丰厚的奖赏。刘鼎甚至许诺，获胜地三支队伍。将会得到他亲自颁发的一个奖杯：一个精美地瓷器上面。刻印着所有队员地名字。

刘鼎甚至还悄悄的让人在城内开下盘口，进行最原始的赌球活动。那些不能亲自参与蹴鞠比赛的士兵，于是又有了新的乐趣。桐城内一个女人都没有，**成了奢望，于是赌博横行，赌球比赌博显然要有趣得多，于是很多人都将自己的薪金舀出来，参与赌球活动。在短短的两三天时间里，刘鼎就回收了超过两千贯的资金，这些资金很快又成为比赛地奖励，于是大家地心思，都集中到了蹴鞠比赛上。当然，这里面的内幕，是极少人知道地，在外人的面前，刘鼎绝对是童叟无欺。

一时间，被围困的桐城内部，喝彩声此起彼伏，赌球运动也是如火如荼，城外的淮西军偶尔听到，还以为城内发生了动乱，都眼巴巴的等着看桐城的好戏，甚至连颜觉郦都走到大营的外面观看，等待刘鼎的人头被扔出来。但是很可惜，当喝彩声消失了以后，一切又恢复了正常，桐城还是桐城，还是可以让他砰的头破血流的桐城。

被刘鼎修改过之后的蹴鞠运动，对抗更加的激烈，团队之间的协作也更加的紧密，赌球能够赢得的奖励也越来越丰厚，自然吸引了更多的赌球之人，那些不喜欢嫖赌的士兵，也渐渐的被激烈的赌球运动所吸引，使得这项运动慢慢的发展成一项产业，在以后的保信军里面慢慢的发展壮大。当然，这些都是后话了。

蹴鞠毕竟需要比较大的场地，而且比赛时间也长，同时能够参与的人不多，大多数人都只能看热闹，无法达到让每个人都锻炼身体的目的，为了让更多的人都能够亲自参与，另外一项体育运动很快兴起，那就是角力。

角力其实就是摔跤，比赛只需要不大的场地，甚至不需要正式的场地，人人可以参与。和蹴鞠相比，角力显然更加军事化，尤其是在混战的时候，角力的技术也经常用到，熟悉角力的技术，在战场上可以给自己增加几分保命的措施。而且角力的对抗，远远要比蹴鞠激烈，也有利于锻炼战士们的勇气和毅力。

为此，刘鼎专门修改了比赛规则，其实那时候也没有什么具体的规则，除了不能往要害的地方招呼之外，别的什么都不限制。这一点，已经有点像两个人打架了，只是不能生死相搏而已。在这些问题上，刘鼎唯一需要做的，就是设计一个合理的比赛规程，这些自然有卢观影来完善，他显然要比刘鼎更加积极于制定各项详细的规则，渀佛这些已经成为了他的哀嚎。当然，如同蹴鞠运动一样，角力比赛也少不了博彩业的身影。不喜欢赌球的人，可以去赌角力，不喜欢角力的，可以去赌拳击或者是自由散打。

反正刘鼎只需要提个大概的意思，接下来的事情自然有卢观影聪明的小脑袋搞定，于是拳击和自由散打也纷纷登场。刘鼎的基本的原则就是更加激烈，同时更加直接，更加有利于士兵的勇气和意志培养，温柔斯文在角力比赛中是没有市场的，尤其是在这样的环境下，分分钟都要见血，没有勇气的人，是无法站到擂台上面去的。<div>