至于其余的节度使，或许是有心无力，或许是有力无心，人人口号叫得很响，但是没有实质性的动作。例如根本和淮西军不挨边的杭州刺史董昌，倒是义愤填膺，表示自己将会率军从杭州杀到蔡州去，还点名指派手下的猛将钱带兵。凉州归义军节度使张淮深也表示，将率军从凉州打到蔡州，不抓到秦宗权绝不收兵。但是，两人都表示，这一路上颇有阻滞，最好是沿途的节度使能够让开道路，他们才能够顺利的杀到蔡州。

凉州到蔡州，需要经过凤翔节度使李昌符的辖地，李昌符的脸，马上就黑了。同样，杭州到蔡州，需要经过宣歙观察使秦彦的辖地，秦彦啥都没有说，只是下令军队磨刀，谁要是进来，就杀了那个***。秦彦是典型的猛将，遇事冲动，一蹦三尺高，董昌也只好遗憾的对皇帝陛下表示，爱莫能助了。

但是，并不是所有人都无动于衷的，也不是所有人都找借口的。

例如刘鼎。

刘鼎参加讨伐军，一点借口都没有，而且行动干脆利落。

秦宗权正式称帝后的第六天，朝廷诏令下发的第三天，刘鼎率军突然包围桐城。

驻守桐城的淮西军将领邬然灵其实已经很小心了，对刘鼎的一举一动都非常的留意，在怀宁和桐城之间安排了大量的斥候。然而。刘鼎还是率军在一夜之间就到了桐城地下面，并且切断了桐城到庐江地求救道路。那些该死的保信军弓箭手，将桐城派出去的求救使者，全部都射杀在了半路上，也不知道刘鼎到底委派的是些什么人。

短暂的紧张过后，邬然灵下定决心，好好的会一会这个刘鼎。桐城有三千淮西军，加上一千投降的保信军。刘鼎就算全军出动，也就是两个营的兵力，最多三千人，依靠着坚固地城墙，还有优势的兵力，如果他邬然灵还不能守住桐城的话，以后在淮西军都没有立足之地了。

天亮以后，邬然灵马上登上了西门，仔细观察刘鼎的动静。远远的看过去。舒州保信军并没有什么大的攻城动作，他们在城外安营扎寨，慢条斯理的进行着各种攻击前的准备工作。\\\\\\很显然，刘鼎是在等待攻城武器的到来，如果携带了攻城武器，进军地速度肯定没有这么快的，但是，刘鼎突然到了城下，又不发起进攻，是什么意思呢？

“大帅！他们好像在挖掘地道！”

忽然间。有军官提醒邬然灵。

邬然灵极目远眺，果然，在浓雾中，看到不少的舒州保信军正在西门前面埋头苦干，不断地将一锹锹的泥土撅起来，他们的身影原来是很高的，后来就渐渐的缩到土地里面去了。身边的泥土堆得越来越高。不久以后。太阳出来了，他看的更加的清楚了。果然，刘鼎地部队是在挖掘壕沟，但见一条条的壕沟，从五十丈之外就开始延伸，一直延伸到西门的外面，如同是无数的绳索，要将桐城牢牢的缠住。

在大约三十丈之外的地方，出现了大堆大堆的泥土，在土堆地后面，还有不少人在干活。显然，保信军地确是在挖掘地道，想要在下面打通进入桐城的道路。这种攻城办法也是淮西军经常使用地，他们屡屡攻陷汝州、亳州、宋州、邓州、唐州、申州等地，用的都是挖掘地道的办法。

“这方法也太土了点。”

邬然灵轻蔑的说道，在淮西军的面前用这种办法攻城，实在是班门弄斧，贻笑大方，随即下令士兵在城内同样挖掘地道，将舒州保信军的入城通道全部截断，同时，在城内挖掘多个水井，侦察保信军地道的方位，随时对舒州保信军的地道进行破坏。

为了打击舒州保信军的挖掘热情，邬然灵下令军队立刻反击。

啾啾啾！

城头上的大型弩机在不断的呼啸着，将一枚枚的弩箭发射出去。

长长的弩箭，带着刺耳的破空声，狠狠的射在五六十丈远的土地上，然后就没有丝毫的声息了，松软的土地很快就埋没了它们，只露出短短的箭杆。往往土堆背后还悄悄的伸出一只手，将弩箭拔起来，然后集中起来送给自己的弩机部队循环利用。

嗡嗡嗡！

城头上的投石机，同时投出密集的石弹，希望将敌人砸的粉碎。=首发=

旋转的石弹，在天空中不断的飞舞，黑影越来越大，最终也全部落在松软的泥土里面，溅起一层薄薄的灰尘。同样的，一会儿以后，在土堆的后面，也会出现一双手，将石弹从松土里面挖出来，拍拍上面的泥土，送到自己的投石机部队那里，废物利用。

舒州保信军都躲藏在壕沟里面，受到的伤害极少，只有极少数的箭镞射中了壕沟，但是弯弯曲曲的壕沟，又将箭镞牢牢的挡住了，箭镞只能钉在墙壁上。至于那些石弹，十个里面也没有一个是可以命中壕沟的，偶尔有落在壕沟里，也不过是打中泥土而已。保信军士兵轻松的将它们搜集起来，交给自己的远程部队使用。

邬然灵眼珠子一转，觉得舒州保信军可能是在消耗自己的箭镞和石弹，于是下令停止了射击，委派弓箭手在城墙上严密监视。事实上，舒州保信军并没有什么大的举动，他们还在继续挖掘壕沟，即使晚上也没有停止。邬然灵睡梦中，总是被铁锹的声音吵醒，不得不爬起来仔细观察。桐城的淮西军不知道舒州保信军到底要做什么。因此显得格外地警惕。然而。舒州保信军并没有其他地动作，只是不断的挖掘壕沟，将壕沟一寸一寸的延伸到桐城的城墙前面。

三天之后，壕沟距离西门已经不到二十丈的距离了，但是检测用的水井却没有发生变化，说明舒州保信军并没有真的挖掘地道，桐城的淮西军渐渐地放下心来，不过。既然不是挖掘地道，那么挖掘这些壕沟有什么用呢？

邬然灵本能的觉得刘鼎的本事不止如此，只是，刘鼎到底想要做什么，他却想不出来。

又是深夜，邬然灵接到报告，说舒州保信军又在活动了，他马上叫上贝然清，赶到西门的城楼上去观看。果然。在黑暗里面，邬然灵看到舒州保信军似乎在搞大动作，他们好像是在壕沟里面传递什么东西。甚至还能看到他们在运输大型弩机和投石机。邬然灵立刻下令反击，弩机和投石机都不断的咆哮，但是舒州保信军依靠弯弯曲曲的壕沟掩护，好像不受影响的在忙碌。=首发=天亮以后，两人蓦然发觉，在桐城的面前，舒州保信军已经集中了超过三十台的大型弩机，还有超过二十台地投石机。

啾啾啾！

城楼上的淮西军弩机不停的发射。想要封锁敌人地壕沟，却根本无能为力。

邬然灵下令弓箭手放箭，但是箭镞射到那么远的距离以后，杀伤力已经不大了，偶尔有一两个神箭手，能够瞄准壕沟放箭，一个个的杀伤通过该地区的目标。却也是杯水车薪。

“大帅……”

贝然清欲言又止。

“你有什么事。说。”

邬然灵忧虑的说道。

贝然清也不知道自己想说什么，他觉得刘鼎肯定不仅仅是挖掘壕沟这么简单的。如果他真的是想通过挖掘壕沟的办法来减少伤亡，倒是一个很好地办法，然而，无论刘鼎挖掘多么长的壕沟，最后还是要攀登城墙的。

那么，刘鼎到底想要做什么呢？

邬然灵深深的看着贝然清，眉头紧紧的皱起来。

贝然清的勇字营保信军，始终是个大麻烦，如果不是因为他们是投降过来的，上面早就下令将他们全部清除了。勇字营留在桐城里面，多多少少都是个隐患，越是激烈地战斗，这个隐患就越严重。可惜，现在乃是皇上登基地大好日子，秦宗权破天荒的下令半个月内要减少杀戮，否则……

不知不觉又是晚上，邬然灵继续带着贝然清在西门地城楼上巡视，目光熠熠的盯着刘鼎的军营。桐城外面的舒州保信军，显得格外的安静，除了那些密密麻麻的壕沟之外，好像感觉不到他们的存在，只有刘鼎的旗帜在高高的飘扬。好奇怪，现在舒州保信军出来打仗，基本不悬挂保信军的军旗，只有刘鼎和韦国勇、李天翔三个指挥官的旗帜。

夜，是如此的安静，安静的令人感觉到高度的不安。

啾啾啾！

就在这时候，舒州保信军的弩机开始发射了，隐藏在壕沟里面的大型弩机，纷纷冒出头来，对着桐城发起了仰面的进攻。^^首发^^一枚枚的箭镞射在城头上，发出啪啪啪的声音，溅点的火光。城头上的淮西军本能的蹲下来，躲避敌人的箭镞，只有极少数的观察哨还在城垛之间坚持。

嗡嗡嗡！

舒州保信军的投石机同样开始工作，这些投石机同样是隐藏在壕沟里面，在桐城的城墙上几乎看不到它们，但是它们发射出来的石弹，在天空中旋转着，然后狠狠的落下。现在舒州保信军使用的，也全部都是重量为三十斤左右的石弹，落点控制的比以前好多了，基本都落在西门后面的街道上，反而是西门城楼上落得很少。

轰隆隆……

石弹不停的落下，在城墙的背后发出震耳欲聋的声音。

城内已经没有多少的居民，房屋也没有多少是完好的，无论多少石弹落下，对淮西军的伤害都不大。

有时候，石弹在街道上跳起来，发出非常难闻的声音，好像是野兽死亡前地尖声惨叫。

在弩箭和石弹地掩护下。舒州保信军从壕沟里面一跃而起。向着西门发起了攻击。

邬然灵和贝然清都吃惊不已，难道刘鼎居然要在夜间攻城？但是仔细看看，却又发现不像，舒州保信军既没有扛着竹梯，也没有推着箭塔，也没有抬着沉重的檑木，他们好像每个人都抱着一个用棉被包起来的坛子，迅速的向着西门靠近。这些保信军士兵。根本连武器都没有，就抱着这么一个坛子快速的向前冲，若不是亲眼看到，肯定以为他们是疯掉了。

邬然灵不知道那是什么，但是他觉得有点不妙，于是他立刻尖叫起来：“反击！”

嗖嗖嗖！

因为敌人已经高度的靠近了城墙，弩机很难调到这么低的角度，只能用弓箭手进行反击，淮西军的弓箭手集合在城墙地背后。将箭镞射向天空，然后让其自由落下。\\\\\\箭镞不断的落下，前进中的保信军士兵。时不时的有人倒下，那个用棉被包起来的坛子，也倒在了旁边，但是随即壕沟里面又有人跃上来，飞快的抱起坛子，继续冲向西门。所有的保信军士兵，成功的将坛子放在西门洞里，就飞速的离开了

城头上地淮西军都觉得好奇怪。舒州保信军并没有使用檑木，他们将坛子放在城门下，又有什么作用？难道是准备用巫师来做法吗？有人想要从沉重的大门往外看，却看不到什么有价值的东西，因为整个城门洞，正在逐渐地被那些古怪的坛子所堆满，而后面还有更多的坛子被送上来。

连续两三个时辰都是这样。保信军士兵不断的将坛子送到城门洞里面。然后退开，一直到天亮依然如此。如果不是因为担心舒州保信军偷袭。邬然灵真的很想打开城门看看，看看那些坛子里面到底是什么东西，值得保信军这样彻夜的搬运。

当然，仅仅是想想而已。

要是他这时候打开城门，舒州保信军肯定会蜂拥而入的。

在土堆的后面，刘鼎默默地计算着黑色火药的数量，这些坛子每个都装着五斤左右的黑色火药，现在已经送上去了一百六十多个坛子，再将剩下的三十多个送上去，就差不多了。这些黑色火药，可是边岱远和明礼夏他们一个月的劳动成果啊，如果不能将桐城的大门狠狠的炸开，就太对不起他们地辛勤劳动了。

刘虎在旁边静静地等待着命令。他的伤势终于好得差不多了，总算可以回到战场来，他想像往常一样，单枪匹马地闯入敌阵，然而，刘鼎交给他的任务，却是引爆，引爆西门门洞里面的一千斤黑色火药。这是刘虎第一次执行这样的任务，因此在默默的调息着内心的思绪，同时在脑海中反复演练着引爆的各个步骤。

“上！”

眼看最后的三十多坛黑色火药也送上去了，刘鼎朝刘虎点点头。

刘虎马上顺着壕沟钻过去，一直钻到了最尽头，才看准机会一跃而起。城墙上的淮西军弓箭手还在不断的射击着，箭镞不断的落在他的周围，但是只带了一把匕首的刘虎，动作是非常快捷而麻利的，他一会儿直线奔跑，一会儿曲线前进，一会儿站起来，一会儿卧倒，严格按照刘鼎平常的训练去做，那些箭镞虽然距离他很近，却始终没有射到他。^^首发^^

不久之后，刘虎顺利的冲到了西门下。在西门的城门洞里，已经堆积了足足两百个坛子，里面都装着黑色火药，刘虎仔细的检查了所有的坛子以后，确信所有的坛子都可以爆炸，于是按照刘鼎教导的办法，装好了导火索，将它拉到外面来，点燃了导火索以后，立刻跑开。

噗噗噗！

后面箭镞不断的飞舞，紧紧的追着刘虎的脚步，箭头射入泥土中，溅起片片的灰尘。

刘虎成功的一个虎跃，扑入了前面的壕沟。

“成了！”

刘虎轻轻的喘息着说道。

这种活没有什么技术含量，就是动作要快，以前没有尝试过。还真地是个挑战。

在西城门下。导火索在悄悄地燃烧，上面的淮西军却没有看见，还在茫然的放箭，但是他们面前的保信军，似乎都全部消失了。当然，他们并不是真的消失，而是全部都拥挤在壕沟里面，一个个低着脑袋。好像在等待什么。大型弩机和投石机也都停止了工作，操作人员同样蹲在地上，抱着脑袋，礀态非常的奇怪。

邬然灵本能的觉得有点不妥，带着贝然清来到城墙的上面，向下面看了看，却没有发现什么值得特别注意地东西。淮西军的弓箭手取得的成果简直可以忽视，那么大的开阔地，只有不到十具的保信军尸体躺在那里。所有的坛子都不见了。

“什么味道？”