小金园，一个很朴实的名字，平坦的原野上，铺盖着厚厚的野草，中间摇曳着几朵不知名的野花。传说这里以前是有金需的，吸引了很多人到来，在这块平坦的土地上，开挖了很多零乱的需洞，然而，后来的事情却表明，这块地方出产金子完全是谣言，于是这些需洞就被废弃了。日久天长，鸀草如茵，那些大大小小的需洞，也都被杂乱的野草给掩盖了。寒风吹过这块平坦的土地，野草都乖巧的伏下身体，以免被风吹折了。
“列阵！”
双方指挥官的声音，从东北而来的淮西军，从西南而来的保信军，都不约而同地停住了脚步，开始列队集结。两边的旗帜都在剧烈的摆动着，指挥着各自的士兵进行一系列的动作。这是一片非常平坦而宽阔的土地，有足够的空间供接近上万的大军集结布阵，这样的地形，乃是兵书上说的“通地”，对于双方来说，都没有抢占阵地的必要，于是，两边都显得有条不紊的，稳稳当当的安营扎寨，摆开阵势。
中间拉开了大约两百步的距离，中间乃是鸀草如茵的平地，阳光照耀在这些野草上，反射出斑驳陆离的光芒来。这时候虽然是冬天，但是地上的野草还没有完全枯萎，有些野草在寒风中还特别的茂盛，那偶尔裸露的地皮，就如同是癞子头上的伤疤，显得格外的显眼，和周围的环境格格不入。
两军的斥候都驻扎在队伍的最外侧，用弩箭射住了阵脚。两边的斥候都配备了战马，因此他们成了战场上移动速度最快的人，同时也是对方最欲除之而后快的对象。能够成为斥候的，最基本地要求就是素质高，反应快，手疾眼快还不行，脑子也必须够灵活。在之前的数天时间里。为了侦查敌方的动静，两边地斥候兵已经做了数番殊死的搏斗，最终是保信军的斥候兵占据了上风。
淮西军地斥候兵有充分的理由诅咒保信军的斥候兵。因为他们太狡猾了，狡猾到淮西军的人也无法忍受。本来淮西军的斥候兵就是最无耻最狡猾的，他们为了侦查情报。简直是不择手段，无孔不入，可是遇到狄火扬这个人，就好像是班门弄斧一样。这家伙不但会装死，而且还精通下毒、**药、女色、陷阱、机关，总之，除了正常的侦察手段，狄火扬都非常在行，淮西军斥候兵如果不幸和他遭遇，基本上是没有人能够活着回来的。
“小样！”狄火扬趾高气扬的骑着高头大马。远远的朝对面地淮西军竖起中指。淮西军恨死了他，除了他的狡猾之外，还有他的嚣张，这家伙在敌人的面前。实在是飞扬跋扈，无法无天，据说天底下只有刘鼎和韦国勇还能让他有几分忌惮地。事实上，如果看狄火扬的外表。又会觉得这家伙其实蛮老实的。事实上，狄火扬的狡猾和无耻，就全部隐藏在淳朴地外表下面，慢慢的，无论是淮西军还是保信军，都发觉这家伙和白钦翎一样，实在是一个另类。
原本天空中扑棱扑棱的飞荡着几个受惊的麻雀。在明媚的阳光中贪婪的吸收着太阳的温暖。渀佛根本没有感觉到周围气氛地急促变化。最后，不知道是谁受不了它们晃荡地身影。于是连续射出了利箭，这些无辜的麻雀就无声无息地落在了人群中，最终被无数的草鞋又或者是赤脚踩成了肉酱。在这样的天气中，别的鸟类都已经南迁了，只有它们还在活跃着，想要独享阳光的温暖，没想到反而成了别人弓箭下的靶子，也算是一种深深的悲哀了。
狄火扬骑着快马，来回在罡字营队伍的最前面穿梭，忠字营自己的斥候，也在忠字营的队伍前面穿梭，将相关的情报不断的报上来。刘鼎的位置，在忠字营的核心，如有紧急的情报，斥候兵就直接骑马穿越忠字营的防守，来到刘鼎的面前汇报。那一阵阵清脆的马蹄声，让周围的保信军士兵羡慕不已，不过，绝大多数的士兵们也知道，在战场上，斥候兵的危险性绝对是最高的，往往大战还没有开始，他们就已经倒在了血泊之中了。
“报！淮西军大帅洪春在阵中！”
“报！淮西军左翼大约一千三百人！”
“报！淮西军右翼大约九百人！”
“报！淮西军队伍中大约有五百名的紫焰都士兵！他们没有出现在前线！”
“报！淮西军采取了锥形阵列！”
斥候的战马来回在队伍中疾驰，送来各种各样的情报。
刘鼎等人已经看到了淮西军的阵型，他们采取的是进攻性的鱼鳞阵，这种阵型的大将位于阵形中后，主要兵力在中央集结，分作若干鱼鳞状的小方阵，按梯次配置，前端微凸，属于进攻阵形。基本的战术思想就是中央突破，集中兵力对敌阵中央发起猛攻，已方优势时使用，阵形的弱点在于尾侧。
显然，淮西军采取了主动进攻的策略，他们拥有兵力上的优势，同时也想一举歼灭舒州保信军的主力，直接打开通往怀宁城的大门。从高河埠出发的淮西军，总兵力达到了五千多人，而他的对手，刘鼎麾下的保信军，只有不足三千人，乘胜追击的淮西军，可能又有些开始感觉保信军没有什么了不起的了。
这是实打实的进攻与防守：淮西军攻，保信军守“布阵！方圆！”
刘鼎沉着的下达命令。
旗手挥动着红旗，将刘鼎的命令传达出去。
方圆阵是一种很保守的阵法，大将位于阵形中央，外围兵力层层布防，长枪、弓箭在外，机动兵力在内，与优势敌军交战时使用，基本的战术思想就是密集防御。方圆阵的优点是队形密集，防御力强，但是缺点也是明显的。因为队形密集限制了机动，缺少变化，敌军败退亦难以追击。攻击性较差。
咚咚咚！
双方的鼓手都在卖力的敲着战鼓，督促自己的士兵赶紧进入战斗状态。鼓声震动了小金园，那些在寒风中起伏地野草。渀佛也感觉到鼓声的震荡，即使寒风已经停了，他们纤弱的身躯，也还在随着鼓声不停地颤抖，直到密密麻麻的脚步将它们踩在了脚下。本来明媚的阳光，在鼓声地震动下，好像也在轻微的颤抖，投射到地上的人影，总是在轻微的晃动，给人非常怪异的感觉。
洪春率领的这股淮西军。是攻占桐城的主力，显然是接受过严格训练的，他们很快就列好了阵型，分成了一个个细小的方块。就如同是一片片的鱼鳞，层层叠叠地，密不可分。相互间既有竞争，也有配合。一旦发起进攻，他们就会像水银泻地一样，气势汹汹，无孔不入，卷起滔天巨浪，狠狠地扑向对面的保信军。
“布阵！方圆！”
“布阵！方圆！”
“布阵！方圆！”
保信军这边，布阵的速度明显慢了不少。别人淮西军都已经准备就绪。保信军这边还不断的有军官大声吆喝着，喝令那些茫然失措地士兵进入指定的位置。幸好淮西军没有在这个时候发动进攻。要不然，保信军将会更加的被动。令人奇怪的是，淮西军地主帅应该察觉到这一点的，他们为什么没有抓住这个机会呢？难道他不想一举击溃保信军吗？还是准备玩一玩猫和老鼠的游戏？
阵法操练，是古代治军的重要方法，但是对刘鼎来说，却是非常新鲜的，毕竟，现代军队的队列，和古代军队是完全不同的。现代军队地队列，非常讲究美观整齐，在实战中却没有多大地作用，古代军队的队列，要求却非常高，要通盘考虑到战斗力、机动性、灵活度等方方面面，同时在实战中也将发挥巨大地作用。在他的身边，除了韦国勇之外，还没有人真正熟悉这个。
最基本的阵法操练，就是通过严格的反复的锻炼，教给士卒进退的规矩、聚散的法度，使他们熟悉各种信号和口令，在战斗时做到令行禁止，协调一致，只有这样，才能发挥整体合力。阵法操练是将乌合之众训练成军队的有效途径，韦国勇对此也非常看重。然而，这一切，对于刚刚成立的罡字营来说，时间太短促了，士兵们远远还没有达到熟练的程度。这一点，在现在的排兵布阵上明显的流露出来了。
韦国勇尽管已经花费了全部的时间和精力，恨不得将自己的全部知识，都灌输到每个罡字营官兵的脑海中，但是，很显然，罡字营距离如臂使指的地步，还有很长的距离。阵法是非常复杂的，对于士兵的要求也很高，光是应用的最多的大阵，就有鱼鳞阵、鹤翼阵、锋矢阵、偃月阵、雁行阵、衡轭阵、长蛇阵等等，要求每一个士兵都掌握，没有半年以上的时间，根本不可能。
好不容易的，罡字营才完成了布阵，韦国勇仔细检查过后，才稍稍的松了一口气。淮西军看来还是比较轻视这次战斗，没有抓住这个很好的机会。如果淮西军在刚见面的时候就发动猛攻，罡字营的处境一定会更加的糟糕。罡字营的新兵，最害怕的就是失去组织的战斗，这对于他们而言，往往意味着灭顶之灾。
忠字营的士兵，毕竟受过较长时间的训练，尽管在士气上不如罡字营，可是布阵的熟练程度却要快得多，他们很快就完成了方圆阵的部署，各个士兵都按照要求坚守自己的岗位。刘鼎站在队伍的中间，仔细的看着四周，又看看对面的淮西军，深深的感觉到自己肩头上的压力。随着队伍的越来越大，战斗规模不断的扩大，他需要熟悉的知识越来越多。在这种千人以上规模的战斗中，个人的武勇作用已经是很有限的了，就算他刘鼎能够杀得了对方一百人、两百人甚至是三百人，也杀不尽对方一千人、五千人，因此，只有将所有的军队都凝聚起来，让他们变成自己的身体上的某个部分，灵活而有力。才能达到最好的效果。
为了这个目标，他还必须付出更多地努力。