紫禁城，便是由瓦、土、石、木、彩画、油漆、搭材、裱糊这八大作细碎的工程打造出来的。故宫的色彩分配非常慎重，受光面用朱、丹及金、黄等炫目色彩，呈现富丽、豪华之感，檐下的阴影部分则施以青绿为主的冷色基调彩画，既增加檐的深厚感，又与受光面的色彩对比，立面效果更加端庄威严。

登高远眺，紫禁城纯正的红黄色调，在清澈的蓝天映衬下，与四周谦卑柔和的青砖灰瓦民居构成了强烈的视觉反差。大手笔的红黄原色组合，仿佛一幅浓墨重彩的油画，彰显了皇家独有的尊贵气度。

置身其中，仰望环视，出现在藻井、斗栱、门楣、梁柱以及外檐处的彩画，则凝聚细节之美。彩画的第一重特性并非装饰，而是木建筑防腐的第一道防线，先用桐油等材料调制的灰、麻纤维和布制作地仗，然后在光洁的地仗上油漆，彩绘，颜料也有避湿的功用，有些更含有剧毒，令虫蚁退避三舍。

在实用功能之外又有很强的装饰性，花草、云朵、西番莲等无生命的自然物与龙、凤等寓意吉祥的图腾的巧妙组合，向后人传递着比木构更细致，也更明确的历史信息，大匠无名而紫禁城永存。

就连一草一石都要经过别具匠心的设计，皇家园林里面，造大型的石头假山，有记录的最有规模的是宋徽宗，他造的假山叫艮岳，在汴梁。

在之后的时间里，艮岳中这些毫无生命的太湖石，充满传奇的色彩。金军攻破汴京，将残存的南太湖石运到当时金朝的中都，也就是现在的北京，点缀在琼华岛上，乾隆皇帝修建乾隆花园时，它们又被运进紫禁城。

皱、透、漏、瘦。皱，就是它有纹理，就像画国画那个皴法一样，它有很多的纹，所以叫皱；透，它就是里面有很多的孔洞；瘦是它纤细，它成型，它有曲线美。所以它的这个造型非常的丰富，是大自然的一个造化。跟诗、画、哲学、文化是一个整体。就是代表东方文化的一个造园特色。”

石头运进紫禁城后，在乾隆皇帝的摆弄下，万里江山仿佛就在这一山一石间。只有到叠石匠人的手里，它们才真正被赋予生命。何者可为丘，何者可为壑，何者可为峰，何者可为峦，叠石匠人了然于胸。

故宫用石头的规律，就是基本上这山全是拿石头叠出来的。因为故宫能建园林的面积太小，很小的空间里的这种巍峨，高远的感觉，这个技术要求的含量是很高的。

叠山之石，有着一套独立完整的传统工艺，比如石头与石头间的粘合剂是用糯米汁和石灰，还有我们未知的物质调试而成，坚固程度甚至超过了现在的水泥。

石头作为能够穿越时光的材料，渗透着园林主人的情怀。正是通过它们，那些遥远的园林营造者与当下的我们，进行着无声的对话。