洛阳。青楼。留香院。

曹操做出礼贤下士的姿态，桀骜如阮瑀，但也分得清好歹，忙恭敬地回了一礼。

“孟德，此乃陈留阮瑀阮元瑜，乃蔡伯喈先生的弟子。”

阮瑀尚未开口，一旁的杜夔忙替曹操做了介绍。

“某记起来了，原来是伯喈先生赞为‘奇才’的阮元瑜当面！”

曹操一拍脑门，做出一副恍然的神态。

“听元瑜之言，似与陶将军很熟？”

阮瑀摇摇头，脸上现出一抹既遗憾又向往的神采。

“瑀与陶将军素未谋面！”

“竖子，尔既然从未见过那陶应，怎敢替其张目，道听途说？”

被曹操的“背刺”惹得更加不快的袁绍，抓住漏洞，冷冷质问了一句。

“哼！”

袁隗、马日磾、丁宫既与陶应不熟，也不认识阮瑀，虽然阮瑀讥讽袁绍让他们心中有些不快，但毕竟是年轻人之间的事情，再不要脸也干不出以老欺小之事，便默不出声。

此时听袁绍质问阮瑀，三人眸子里皆闪过一丝厌恶与嘲讽。

“道不同，不相为谋！”

阮瑀懒得回应明显已喝得醉醺醺的袁绍，神思随着曹操的疑问转到了素未谋面的陶应身上。

“陶重光，你究竟是一个怎样的人？”

暗暗自问的阮瑀，眸子里闪过一丝惊艳与犹疑。

阮瑀对陶应也充满好奇，当然不是陶应的强大武力，而是陶应的才学和抱负，从接到蔡邕让他东上书信的那一刻起，就没平息过对陶应的揣摩。

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！”

阮瑀忍不住将蔡邕在书信上的话喃喃念出。

“嘶！”

即便走神的阮瑀自语声很轻，但还是被近在咫尺的曹操听得一清二楚。

“想不到元瑜不仅才华出众，品格也如此高尚，操愧不如也！”

神情肃然的曹操，再望向阮瑀的目光，多了一丝火热与崇敬之意。

“曹将军误会了，吃苦在前，享乐在后，阮瑀做不到！”

醒过神的阮瑀嗤笑一声，目光复杂地朝曹操摆摆手。

“此语，乃陶将军与孔文举、陈平举以及家师伯喈先生问对时所言！”

这下，莫说曹操一震，就连袁绍也大感意外。

“昔日风评极差的陶应，原来是个包藏祸心的狡诈之徒，骗过了所有人的眼睛！”

袁绍收起了放荡不羁的形态，缓缓坐直了身子，脸上的醉意、怒意霎时消失不见，幽深的眸子变得严肃而冷峻，平生第一次正视起陶应来。

“此子能与孔融、陈逸、蔡邕为伍，岂是平庸之辈？”

与袁绍一样，袁隗心中对陶应也生起了一丝警觉，心中莫名替前往济南的袁术担忧起来。

“公路此番谋青州，恐不会太顺！”

越想袁隗越不安，有些坐不住了。

“果然，盛名之下无虚士，陶恭祖有‘仁人君子’之誉，膺秉懿德，允武允文，教出的儿子，也是温仁爱民！”

曹操感慨不已，若方才阮瑀所言，真是陶应心声，陶应即便不能成为圣人、伟人，也能成为流芳千古的一代名士。

“孟德将军评价中肯，但尚不能窥其全貌！”

阮瑀也赞同曹操对陶应的评价，但觉得还远远不够。

“瑀得到陶将军一首乐府古诗，吟唱给将军听。”

借着话机，也出于对乐府诗《短歌行》的喜爱，阮瑀、杜夔这两个当朝音乐大才，一个吟唱，一个操琴，当众演绎了起来。

对酒当歌，人生几何。

譬如朝露，去日苦多。