“今于处置灾民之事多有谣言，皆道满朝上下置身事外，实在荒谬！灾民入京之日，朕将开仓放粮，妥善安之。百官有余资财者，怡施之于民，不得藏私。”

“庙堂之上稍有倾颓，则大华有天灾人祸；殿陛之间一片糜烂，则大华各地揭竿而起，吾辈死无葬身之地。朕数日未眠，屡于梦中惊醒，汗流浃背，始觉刀斧加身之日近矣。唯有众志成城，方灭人怨…”

光熹这篇动员文章随着官民两报的发行飞向了京城的大街小巷，其中充满激情的鼓励，让杨素想到了大二时在元旦举行的那场足球赛前教练的演讲，他们士气高昂，却被研究生院干了一个四比零。

杨素坐在茗香阁大厅的一张桌前，随手将《民报》搁下，望着永定门叹了口气：“今年还真是多灾多难，黄河决口没几天，下了半个多月的雨就停了，倒像是老天爷故意与大华做对似的。”

“几百年未遇的黄河决口，就是老天爷的惩罚，实乃当今皇上不仁的铁证啊！”忽有一个清亮的声音传来。

杨素循声望去，只见一个不到二十的年轻人正目不转睛地盯着他，这人一身书生打扮，腰挂祥云灵芝玉佩，右手把玩着一把折扇。他面目清秀，双眉又细又弯，给人一种说不清道不明的感觉，杨素竟然一时不好评判他的外貌。

杨素讪笑一声：“惩罚？若是真的要惩罚皇上，何必水淹开封府导致人相食的惨剧。百姓何辜，竟要沦为刍狗以供上天愚弄，做惩罚当今皇上的工具？”

书生被杨素呛了几句也不着恼，作了一揖：“小生唐赛，山东济南府人士。”

杨素点了点头：“呵，李阁老的同乡啊，最近好像总听说济南府这个地方。”说到这里，他摆了摆手又道：“杨素。”

唐赛听了他的名字双眼骤然一缩，片刻间便恢复正常，笑呵呵地坐到杨素身边，指着《民报》问道：“杨兄，这是何物？”

杨素穿越以来第一次见到这么自来熟的人，有些诧异地看了他一眼，但见他神态自然，便只道他是瞒着家里出来玩乐的公子哥，没太在意地解释道：“此物为《大华民报》，主要作用是刊载新闻和时事评论，并加以传播。你在这茗香阁点上一壶茶便可随意取阅了，当然你也可以往里面挤挤去听听小曲儿，也能消磨时间。”

唐赛微微摇头：“我外出周游就是为了见识新鲜事物，听那小曲儿作甚，早就腻了。”

说完这话，他便取来几期大华民报一目十行地阅读起来，不断啧啧称奇，读到最后终于说道：“这万国博览会定然极其热闹，待到去南方游历一番，还要回来京城看看。”

杨素微一点头：“也好，最近内卫们时刻注意灾民动向，估计今日就会入京，这段时间京城必然会非常忙乱，你一个外地人在此也多有不便。”

他又沉吟片刻，试探性问道：“唐兄是从济南府来的，可曾听过白莲结社？”

唐赛眉头一跳，又变成一脸迷惑：“听说过，只是皇上已经昭告天下称白莲教为邪教，我从济南府离开时，已经有月余没在市井间听过有关白莲的事情了。杨兄何故有此一问？”

杨素微一点头：“清明前后，京城曾发生过一个有关白莲的大案，当时我就在现场，是以见了外地的人都要问一问，算是个人的一点儿好奇心吧。”

两人正要再说什么，刘思唐忽然闯入大厅，来到二人身边低声说：“杨大人，刚才有兄弟骑马回报，说是灾民距离永定门已经不足五里了，目力好的兄弟在城楼上也能远远看见他们向咱们这边儿移动。”

杨素微微点头，布置道：“刘大人，去跟指挥使大人说一声，最好别急着让他们进城，先在城外维持好秩序，我一会儿就到。另外将乐捐的衣物，被褥清点一下，厚的分给老幼病弱，薄的分给青壮，然后让伙夫开锅煮粥，这第一顿多用点儿粮食也没关系。”

刘思唐应了一声，转身刚要离开，忽而想到什么，又道：“杨大人，叶小姐代表叶府也来畲粥了。”

杨素忍住飞起一脚的冲动，笑骂道：“京城多少达官显贵的家眷来畲粥，你偏偏跟我说紫萱，什么意思啊？行了，赶紧去忙你的吧，安顿好了这批灾民，你们内卫也就不用天天在永定门站岗了。”

刘思唐年逾三十却是中馈乏人，不太懂感情之中的门道，嘟囔一句“好心当成驴肝肺”便疾步奔出了茗香阁。

唐赛看刘思唐跑得远了，这才开口说道：“没想到您是朝廷命官，杨大人，失敬了！”

杨素摆了摆手：“不过一个不入流的小官而已，咱们还是怎么舒服怎么来，你叫我‘杨兄’，我叫你‘唐兄’，这就挺好。”

唐赛微一点头：“杨兄果然与别的官有些不同，向你这样连随侍都不带在身边的，我今日是第一次见到。杨兄，刚才看《民报》中说，对待难民准备使用以工代赈的政策，为何今日却要畲粥呢？”

杨素叹了口气：“这些灾民从开封府走来，一路上缺衣少食，必定个个面黄肌瘦，当先用糜粥以饮之，待其腑脏调和，形体渐安，才能上工。若是他们躲过了洪水这头猛兽，最后却累死在京城，这就是为政者的过失了。”

唐赛听了这话，有些迷离地想道：“为何天下间的官员，就少有杨素这样爱惜民力的呢？若是天地一片清正，又何苦…”

他正陷入迷思，忽然听杨素又道：“说来奇怪，开封府距离京城有一千五百里，这批灾民不光没有选择较近的南都、山东，反而一门心思赶来，竟然用了不到一个月就走了这么长的距离，能有如此纪律，实在是奇怪。”