“老爷，老爷，又有人送请帖来了，说是请您过府赴宴。”杨素和叶紫萱刚一在书房坐下，就听平儿在门外娇声喊道。

他将杯中凉好的茶水一口饮尽，大声知会平儿：“不去不去，拿我前日统一写的回帖叫人送去。”然后又转头对叶紫萱抱怨：“也不知道那些王公大臣怎么想的，什么歪瓜裂枣都往我这里送。”

他近来异常烦躁，格致馆两日一题，讲学间隔的那一天，他还得跑去会同馆面对两个洋人，格致馆的学生们最近的提问也越发天马行空，杨素不是博物学家，经常被问得哑口无言，身为老师的颜面全无，只能经常请女博士叶紫萱过府，与她讨论教学内容。

而且自谭正上书建议将算学并入格致之后，格致馆名声大噪，勋贵国戚们便拼命加塞儿，想把家族子弟送给杨素当学生，束脩越送越离谱，都快变成赤裸裸的贿赂了。当然，在李正的全力弹压下，谭正的提议没能被批准。

平儿为难地看了看手里的请帖，还是贴着书房门小声说道：“老爷，是成国公府送来的请帖。”

“咳咳…”杨素尴尬地发出一阵咳嗽，叶紫萱看了掩唇轻笑，于是替他解围，对门外的平儿喊道：“送进来吧！”

平儿将请帖放到书案上，却发现杨素一直盯着她看，总觉得老爷好像对自己有点儿不满，赶紧一溜烟儿跑了。

杨素将请柬握在手中，只见那帖子金丝抽边，包装华丽，落款是成国公徐公达的名号，打开一看，通篇在讲国公府上新得了一匹神驹“青霜”，请杨素过府见识一下这个宝贝。

杨素搞不清楚这成国公葫芦里卖的什么药，就抬眼去望叶紫萱，却见叶紫萱笑吟吟地看着他：“今日见了公爷，你便知道什么叫‘虎父无犬子’了，人家才不在你面前聒噪。”

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国公府是东直门区最显眼的地标性建筑，占地极为宽广，怕有十余亩之多，远远望去，红瓦高墙，亭台楼阁，气势十分的雄伟，整个京师恐怕只有皇宫能与之相比。朱漆大门最是引人注目，盖因那匾额上“成国公府”四个大字是华朝祖皇帝亲笔所书后，命令匠人用纯金雕刻而成的。

杨素缓步而来时，有一个不到五十岁的中年男子早已在门口候着。他头戴束发嵌宝紫金冠，锦衣玉带，腰间挂一块涡文玉璧，身高八尺有余，神目如电，不怒而威，正是成国公徐公达。徐如柏立在他的身后，偷偷地对杨素挤眉弄眼。

杨素见了，赶紧上前见礼，却被他轻轻扶住，说：“杨大人，全府上下，就等你了。”便要引着杨素入正厅坐下，却被徐如柏紧紧拉住：“爹，别忘了我们请杨大人来所为何事。”

徐公达经他提醒，点了点头，就把杨素往后院带，三人越走越偏，终于走到了一处马厩，这才停下。杨素心想：“这父子二人好生奇怪，竟然真的是请我来看马的。”

果然，徐公达已经指着一匹青白色的骏马对杨素介绍：“一般青駹马面白，肤色呈青灰色。这匹却截然不同，通体颜色发亮，竟能和面上白斑隐隐融为一体，是以取名为‘青霜’，是匹能够日行千里的神驹。杨大人可愿一试？”

杨素虽然喜欢，但摸不清这徐家父子的路数，赶紧连连推辞，和徐公达打起了太极拳，却没想到三两下把国公爷惹得烦了，大声喝道：“叫你骑你就骑，婆婆妈妈地不像个男人，快骑！”

杨素嘴角一垮，却见徐如柏缩在角落偷偷发笑，便狠狠瞪了他一眼，无可奈何地拍了拍青霜额头，然后爬上马背，任由马儿驮着他走了一圈儿，见徐公达终于露出满意的笑容，赶紧翻身下马道谢，当然也发自真心地赞扬了一番青霜的神骏。

三人交流马经之际，府上下人通知大厅已经备好了饭菜，便停了话题，直往厅房行去，大厅中檀木桌椅，大红地毯，玉砌雕栏，装饰的富丽堂皇，桌上早已摆满了美酒佳肴，奇怪的是却没有任何下人伺候。

徐公达对着徐如柏使了个眼色，小公爷这才反应过来，手脚麻利地帮杨素拉开椅子，请他落座，然后又亲自为他斟了慢慢一杯杜康酒，嘴里难得文绉绉地念了一句诗：“慨当以慷，忧思难忘；何以解忧？惟有杜康。杨大人，此酒是杜康村进献的贡酒，然后又由皇上御赐的，藏了三年未开封，正是最最香醇的时候。”

杨素听徐如柏掉书袋，只觉得身上起了一层鸡皮圪塔，心想，这就叫宴无好宴，也不知这父子二人目的何在。他与徐如柏是过命的交情，知道小公爷断无可能害他，但是看两名皇亲国戚对他如此客气，实在叫他浑身别扭，只得推杯换盏，尽力找些话题。

奈何这徐家父子都不是啥文化人，聊着聊着就说不下去了，然后就是“我敬你一杯！”是以三人话没说多少，酒倒是喝了两小坛，杨素只觉得舌头发直，脑子发木，苦不堪言。

还好徐公达注意到了杨素的状态，决定趁着他将醉未醉的时候把事情办了，于是开口说道：“杨大…杨贤侄，你看那青霜如何，可还入得了你的眼？”

杨素大脑有些麻木，嘿嘿一笑，下意识地赞扬：“公爷，此马为当世神驹，嘶青云，振绿发，背为虎文龙翼骨，若是这等宝马都入不了眼，只怕是眼睛有病，得治！”

徐公达眼睛一亮：“那，那便将此马送与贤侄如何？所谓宝马赠英雄嘛！”

杨素赶紧摇头：“那哪儿行？公爷不是才得此马月余，君子不能夺人所爱。何况…嘿嘿，不怕您笑话，我府上既没有马厩也没有马夫，就一个小丫鬟平儿负责日常的洒扫，已经忙得她脚不沾地，再来一匹马，她可就应付不了了。”

徐公达听了，赶紧说：“这好说啊，你这建马厩，配马夫的钱，我们国公府出！这下总没问题了吧。”

杨素哪里好意思连吃带拿的，也不找什么借口了，只是不断摆手推脱，嘴里嘟囔着：“不好…不合适…”云云。

徐公达眉头一皱，心里暗道这杨素果然不好摆平，思前想后之下，忽然起身奔向后院，过不多久取出了一柄宝剑，剑柄与剑鞘为勾连雷纹图案，巧妙地呈对称排布；拔剑出鞘，剑长二尺六寸，剑身用玄铁铸成，显得无比威严，剑刃锋利无比，透着淡淡的青色光辉，必是一把削铁如泥的绝世好剑。