时任西江保安司令官、高要郡长的陈霸先，奉命率精锐三千人，一举平定叛乱，斩杜天合，俘虏杜僧明和周文育，因这二人勇猛无比，留下当自己的带兵官。杜周二人后来为陈霸先立下不少功劳，成了陈霸先集团的核心人物。

经过广州这番折腾，交州变民首领李贲也低调了一段时间，后来发现政府军再也没有出动的意思，于是重新活跃起来。

544年正月，李贲登极称帝，改年号为大德。

当初逼着别人镇压叛乱的萧映和萧咨，此时却怂了下来，不敢再有所行动，放任李贲做大，消息传到建康，一向无心俗事的萧衍都看不下去了，亲自下令派交州督导官杨螵，攻击变民李贲，让定州督导官萧勃，在西江与杨螵会师。

陈霸先因为之前的小功，也被萧衍记住了，特别指示用陈霸先作杨螵的军政官，提拔他为直閤将军。

萧勃知道士卒恐惧远征，他自己更是厌恶，所以使出浑身解数劝阻杨螵，杨螵也不喜欢打仗，便召集军事会议，询问各将领的意见，陈霸先说：“李贲叛乱，本是皇族激起的，使几个州连续多年都笼罩在战争的阴影中，定州萧公只顾眼前苟且偷安，不为国家着想，将军奉命讨伐叛徒，应不管生死，全力以赴，怎么可以逗留不动，助长敌人气焰，打击自己士气。”

杨螵也不好再退缩，于是让陈霸先当前锋，前往讨伐李贲。

李贲虽称皇帝，率领的不过是一帮乌合之众，在政府正规军面前，没有丝毫招架之力，三万人马连战连败，不得不逃往嘉宁城固守。

此时已是545年下半年，陈霸先带人包围嘉宁城，攻城失利的情况下，暂时与李贲形成僵持的局面。

546年正月，杨螵主力大军赶到，与陈霸先联手攻破城池，李贲仓惶逃奔新昌的獠族部落。

杨螵等人以为他就此消失了，想不到半年之后，李贲率军二万人，从獠族部落中出来，进驻典澈湖，大量建造船舰，塞满湖面，大有卷土重来之势。

政府军士卒多数心存畏惧，逗留湖口，不敢前进，陈霸先对各将领说：“我们的军队出征已久，士气低落，官兵疲惫，而且一支孤军，没有后援，深入敌人心脏，只要打一次败仗，就难以生还。现在正好趁他们奔波不定，军心还不稳固，蛮族军队不过一群乌鸦，容易摧毁消灭，我们正该同生共死，全力出战，无缘故无故地停在这里，大好时机将一去不返。”

各将领默不作声，并没有提起多少勇气，而就在当晚，苏历江江水暴涨，咆哮着灌入典澈湖中，将士们大为欢喜，于是利用急流发动攻击，李贲再度大败，重新逃回屈獠洞。

从此之后，李贲再也没能走出来，不久在当地病逝，其后人也曾几度骚扰萧梁，但只是小打小闹，无关痛痒。

每个时代都需要英雄，但真正最好的时代，是一定没有英雄的。因为每次英雄问世，都意味着当下的时代即将发生剧变，而且多数是不良变化。

站在后来者的立场来观察这段历史，当王僧辩和陈霸先开始活跃在历史前台，意味着萧梁即将迎来一场翻天覆地的变化。

到546年，萧梁的开国皇帝萧衍已是83岁高龄，这在整个中国古代史上都算得上一项奇迹，很少有皇帝能如此长寿。长寿固然是有福气的象征，但萧衍既是皇帝，便有个继承人的问题，儿子们都是中年人了，眼巴巴地望着父亲的位子，各怀鬼胎，因他们确信萧衍总不能真的长命百岁，相信不出几年便会驾鹤而去。

太子萧纲并不算是雄才大略的人物，他的好几个兄弟都手握重兵，执掌要职，真等萧衍去世，国家归属问题必定十分棘手。

国人其实都在等待那一刻的到来，可惜包括萧衍在内的所有人都没想到，真正引发国家大乱的却并不是那几个皇子，却是萧衍自己，而大乱也并非在他死后才酿成。

(本章完)