谢玄的部队很快便推进到寿阳附近，与前秦大军开始对峙，秦军在淝水西岸谨遵将令，严阵以待，晋军则在东岸跃跃欲试。

想起朱序的警告，谢玄深知这么耗下去，等到前秦大军赶到，局面一定再难挽回，于是派人晋见苻融，说道：“阁下孤军深入，却紧靠河边构筑阵地，这是计划长期抵抗，不是速战速决了，我猜想你们这么多人，每天的军费都耗费不少，这么耗着终究不是长久之计，不如贵国大军稍向后撤退，使我们渡过淝水，然后我们一决胜负，岂不是最好的策略？”

前秦所有将领几乎都反对撤退，大军当前，最忌讳的就是后退，何况还没开打就后退，更是大忌中的大忌，苻坚却说：“我们不妨稍稍后撤，等他们渡河渡到一半就放出铁骑冲刺，就地屠杀，兵法中说击其半渡不正是此进的情形！原来我还想等大军会师再行决战，但既然他们执意想要送死，我们怎么能拒绝？”

苻融也表示同意，认为区区几万敌军不足为虑，况且己方的援军即将到来，几乎胜券在握的，于是指挥大军稍稍后退，先把淝水西岸腾出一片晋军的容身之所，再进行突击。

但他还未下令，苻坚已兴奋地先指挥起来，可是他毕竟不是远征军的主帅，撤退可不是随意就一句“后退”就可以的，需要一层一层的详细安排。

前方的将士们果断陷入了尴尬，苻融还没准备好部署详细的撤退命令，被他这一着急，也顾不上计划不计划，唯恐士兵忙乱，赶紧再接着替苻坚做指挥，这样也便有了两项指令，而且毫无规划，战士们只觉退得稀里糊涂，于是这一退不要紧，几十万大军的后方顿时陷入恐慌，不知前面遭遇了什么。

而朱序深居大军中部，眼见机会难得，纵声高呼：“秦军败了，秦军败了！”

苻坚这才意识到自己犯了多大的错误，但局面已经不受控制，几十万人乱作一团，完全失去了控制，苻融更是被人群挤落马下，被飞驰而来的晋军当场击杀。

前方的士兵本来清楚局势，虽有心决战，可是主帅一死，大家都丧失了斗志，后方的士兵则更是像雪崩一样疯狂地逃离战场，互相踩踏致死的也有近十之二三。

晋军被这神一般的逆转搞得目瞪口呆，但很快便操起手中的大刀，奋不顾身地上前拼杀，因为敌人已无心也无力回击，他们便只顾手起刀落、手起刀落，一直杀到气力不足为止，甚至连一眼都没眨过。

苻坚也被流箭射中了，在混乱中勉强逃生，跟随残兵队伍也不敢走大路，穿过荒郊，踏过野草，一刻不停地向前狂奔，听到风声鹤唳都以为是晋军的追兵赶到了，身心倍受煎熬。

不知过了多久，苻坚发现身边已没几个护卫的士兵了，可是伤重加上饥寒交迫，不得不找个地方歇歇脚，于是草草处理了身上的箭伤，然后找到一处村落寻找食物。

此时他们已到了淮河以北，也就是自己的国土上了，乡民得知几人的来历后，争相送食物，苻坚最终吃了一壶泡饭和一盘炒肉，此情此景当真是哭的心都有了，向村民承诺不久便会送来丰厚的赏赐，村民们都不接受，有人就说：“陛下不安于享乐，却亲自冒险，我们都是陛下的子民，陛下便是我们是君父，哪有儿子奉养老父，却希望回报的！”

苻坚再也克制不住自己的情绪，顿时泪流满面，过了许久才缓过来，经过打听才知道前线的军队几乎全都崩溃了，只有冠军慕容垂所率的三万人还算齐整，于是在随从的保护下，准备投奔慕容垂的大营。

而遭遇这种突如其来的变故，慕容垂早已另有想法了。

(本章完)