( ) “王爷，从河南府去往山东青州府，官路只能走大梁驿取道开封，直奔徐州，然后可到。钱景轩那厮就算一路游山玩水，这几天的功夫，应该也到了归德府地面了。”说话的是一个黑脸浓眉，中等身材的年轻人，名叫杨千铭，新安县人。逃难前在当地县里镖局做镖师，被张元化选中，带了出来。

朱由松点了点头，说道：“咱们出了洛阳，王府的势力已经庇护不到咱们了，一路上当小心行事，不要纵马狂追，以免引起各地官府注意。”

走在城外官道上，这时的官道没有现代的路标，一行人顺着黄河往东。洛阳号称八关都邑、十省通衢，一路上小镇林立。以往这些小镇因为交通便利，地处中原，往来客商极多。虽然城小墙低，但是客栈、酒馆、茶楼、妓寮、车行，应有具有，十分繁荣。但是如今，这些地方早就失去了原有的繁荣，只有难离故土的人，守在这里。前些日子，听说朝廷在陕西打了胜仗，才陆陆续续有人回到乡里。

一行人不紧不慢，追了三天，到了徐州府地面上一个县城。酒足饭饱后，张元化掏出银子，顺口问道：“店家，我们初到宝地，还没请教这里是什么地面？”

掌柜的难得遇见出手这么豪绰的贵客，满脸堆笑，热情地说道：“客官，咱们这里是徐州府砀山县。出了小老儿这客栈，再往前半天的路程，就是徐州城了。”

朱由松吃饱了饭，倚在路边系马的柱子上，随手抓着草料喂食自己的爱马，问道：“掌柜的，我有一个表兄，书生打扮，比我们早出发三天，说的是一口江南口音，掌柜的可曾见到？”

老掌柜拍了拍手，笑道：“客官您要是问别人，保准跟您这表兄错过了。小老儿我健谈，遇到谁都爱聊几句。就在昨天有一行人，为首的是个锦衣公子哥，书生打扮，说的正是一口江南话。我看你们所骑的，都是一等一的宝马，不出两天，必定能追上贵表兄。”

朱由松等人精神一振，古时候极重远行，离乡背井的人很少，大部分都是客商。听这掌柜的描述，定时钱景轩无疑了，朱由松招呼众人，上马追去。店里的小伙计翘着头，羡艳地望着他们远去的背影，对掌柜说道：“昨天的公子举止打扮已经不俗，一看就是富贵人家的少爷。今天这位更了不得，你看他腰里的宝剑，胯下的宝马，比昨天的公子还要出彩。啧啧，什么时候我也能这样鲜衣怒马一回，死了也值了。”

老掌柜笑骂道：“你想要一夜暴富，眼下不就有个机会。我听昨晚借宿的客人说，咱们徐州的第一强人，岳辰风在马陵山给他宝贝女人设下擂台。谁能技压群雄，不但能抱得美人归，那岳辰风多年以来在徐州，山东啸聚山林，官府都奈何不得他，不知道攒了多少财富。你去拔个彩头，还怕不能穿锦衣，骑骏马？”

小伙计吐了吐舌头，说道：“掌柜的您可别拿我说笑了，这几天光从咱们这住宿的，慕名而来的好汉就不下几十个了，我去不是找死么。”

“算你有自知之明，还不好好干活，少想那些有的没的。”

朱由松越往前走，越感到不对劲。一路上碰到了十几拨人马，这些人不带货物，不是往来的客商。而且一个个凶神恶煞，更不是求学赶考的书生。而且这些人看向自己，都带着若有若无的敌意，朱由松不明所以，勒马问张元化：“元化，这几天沿途碰到的奇怪的人越来越多，你可知道这些人是干什么的？”