却说大将军周琦引兵还襄阳，帐下文武私下串联，曰：“先帝二子，一为袁术戕害，一为袁绍幽禁。今袁绍称帝于邺城，妄称天子，汉室国运已绝。”

“大将军征战四方，保境安民，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，战功赫赫，神武盖世，今据南方三州之地，岂能位居于袁绍逆贼之下？”

“吾等何不联名上书，共举大将军为帝？”

众官闻言，尽皆言善。

周琦麾下，真正忠于汉室的没有多少。

更何况，如今天下局势已经明朗，南北对峙之局势形成，最强者莫过于袁绍与周琦。

袁绍既已称帝，那么篡汉者乃袁绍，汉室几乎已经宣告灭亡，哪怕周琦现在跟风称帝，也不至于落下骂名。

相反，若周琦继续以大将军自称，就连汉室朝廷都已经不存在，这个官位又有何用？

现如今，共举周琦为帝，不仅有利于统治，对于这些追随周琦的官员而言，也是一场天大的造化。

从龙之功，谁不想拥有？

因此，周琦帐下基本没有任何人反对，哪怕有些人心中迟疑，却也不敢表露出来，纷纷要求共同上书，举大将军为帝。

然而，称帝并非小事，众人却也不敢造次，当即来禀告军师徐庶。

徐庶眉头微皱，不太赞成大将军此时称帝，却也不敢多说什么，当即推脱道：“兹事体大，且容我与元皓、文和、文礼公商议一下，再作定夺。”

徐庶当即找到贾诩，执礼甚恭，道：“今袁绍逆贼称帝，汉室已亡，正是诸侯并起，英雄观望之际。荆州文武皆有拥主公为帝之心，先生以为如何？”

贾诩却是不动声色的说道：“所谓民意即天意，既然众臣皆欲举主公为帝，军师只管劝说主公便是。”

徐庶闻言，不由暗骂贾诩是只老狐狸，却也没有继续与之掰扯，而是说道：“我再去问问元皓与文礼公，若众臣皆有此意，彼时还望先生与我等一同，力劝主公称帝。”

将徐庶送走以后，书童却是疑惑的说道：“先生此前不是还说，主公太早称帝并不合适吗，为何面对军师的询问，却又改口？”

贾诩看着自己的书童，说道：“此言只能在府中说说即可，不许传到外面，汝可知晓？”

书童急忙应诺。

贾诩这只千年老狐狸，在不了解周琦的心意之前，绝对不会贸然出言反对。

相反，随大流与众臣一起行事，至少能保无虞。

辞别贾诩以后，徐庶又找到田丰，以此前与贾诩之言告之。

田丰闻言，却是眉头微皱。

他思量半晌，继而摇头道：“我以为，此时称帝略有不妥。”

徐庶闻言，不由精神大振，问道：“先生何出此言？”

田丰道：“主公受先帝厚恩，委以托孤重任，素以汉室忠臣自居。此时称帝，必然会遭人诟病，此其一也。”

“袁本初虽已称帝，却时日尚短，汉室哪怕名存实亡，仍有许多人心向汉室。主公若称帝，会让这些人大失所望，此其二也。”

“主公虽占据三州，比之袁绍仍有不足，只能结盟于刘玄德与曹孟德，才能与之抗衡。主公若称帝，联盟必然难以维系，此其三也。”

徐庶听到这里，也不由长长舒了口气，而后对着田丰拜道：“先生目光如炬，庶敬服！”

田丰回礼，而后说道：“为今之计，当先取汉中，夺取益州全境，方为上策。”

徐庶辞别了田丰，又去拜见边让。

边让作为大将军老师，不仅是德高望重的名士，还是名义上的荆州刺史，哪怕没有什么实权，影响力却不容小觑。

因此，边让的态度至关重要。

徐庶以学生之礼拜见边让，边让坦然受之。

这倒也并非徐庶刻意攀关系，只因徐庶曾在庐江书院求学，哪怕最后被扫地出门，终究还是出自庐江书院。

更何况，当周瑜将真相公之于众以后，徐庶在庐江名声大噪，庐江书院的夫子们亲自登门道歉，打算重新邀请徐庶前去书院读书。

只不过，彼时周瑜已经打算组建庐江上甲，正是用人之际，直接征辟了才华横溢的徐庶。

有了官职在身以后，徐庶自然不可能继续回到书院求学，双方也算是冰释前嫌了，书院仍旧认可徐庶学子的身份。

庐江书院的院长虽是陈温，创建者却也有边让。

因此，徐庶以学生之礼拜见边让，倒也算是名副其实。

听完了徐庶说的话以后，边让沉默许久，不由深深叹息。

说实话，若周琦称帝，边让就为帝师，这个名头可是不小的荣誉，哪怕对于边让这种名士而言，却也颇有吸引力。

只不过，他不仅饱读圣贤书之书，而且又不像许多后生那般，对于汉室没有多少感情。

边让年纪不小，在大汉的统治下生活了许多年，对于这个王朝多少有些眷恋。

沉默许久，边让终究还是叹道：“王朝更替，乃是天道循环，若果真有必要，我也不反对子异称帝。”

“然我此前毕竟为汉臣，若子异称帝，还请恕我告老还乡。”

边让这么做，既不想以老师的身份阻碍自己的学生更进一步，又不愿背上不忠的名声，选择告老还乡，倒也并非威胁周琦。

徐庶知其意，当即肃然起敬，起身拜道：“先生高义！”

大将军府，周琦看着自巴郡传来的消息，脸上露出了感兴趣的神情。

就在此时，徐庶却是走了进来，道：“拜见主公！”

周琦看到徐庶到来，当即笑道：“元直此来何意？”

徐庶正色道：“今袁逆篡位，汉室已亡，主公占据南方之地，岂可屈居逆贼之下？众臣皆欲请主公登基称帝也！”

周琦闻言，却是似笑非笑的看着徐庶，问道：“元直对于此事，有何看法？”

众臣互相串联，打算让自己称帝，又如何瞒得过周琦？

甚至于，他还知晓徐庶已经先后拜访过贾诩、田丰以及边让，倒也想知道几人的看法。

徐庶小心翼翼观察着周琦的神情，而后试探性的说道：“臣以为，主公称帝无可厚非，却也不必急于一时。”

周琦脸上露出了笑容，问道：“元直有话但说无妨。”

徐庶看到周琦表情，这才舒了口气，而后以田丰之言告知周琦，又补充说道：“就连文礼公对于汉室都尚有感情，况乎天下人？”

“主公不妨先封王爵，再隐忍数年，待人心离汉，再称帝不迟。”

按照徐庶的想法，袁绍既然已经称帝，那么汉室就不存在了，人们会逐渐接受既有事实，等到彻底不再想着兴复汉室，也就是周琦称帝的最佳时机。

周琦闻言，不由叹道：“元直所言，正合吾意，称帝之事，就不再提了吧。”

徐庶见周琦只说不要再提称帝之事，对于自己此前建议封王之事，却是只字不提，当即心中了然。

徐庶退下以后，急忙召来荆州文武，联袂来见大将军。

周琦故作疑惑的问道：“今日可是有什么大事发生，尔等为何一同前来？”

徐庶上前拜道：“袁绍篡汉专权，百姓无主。主公威名著于天下，今已抚有两川以及荆、扬之地，可以应天顺人，即皇帝位，名正言顺，以讨国贼。”

“事不宜迟，还请主公挑选良辰吉日，登基为帝！”

“还请主公挑选良辰吉日，登基为帝！”

徐庶身后众臣，也都齐声说道。

周琦脸色大变，说道：“军师之言差矣。”

“周琦虽据三州之地，仍为臣子，若行此事，是反汉矣。”

徐庶道：“反汉者乃袁绍，而非主公也。今天下无主，若秦失其鹿，天下共逐之。以主公之神武，如何不能登临此位？”

贾诩亦是说道：“方今天下分崩，英雄并起，各霸一方，四海才德之士舍死亡生而事其上者，皆欲攀龙附凤，建立功名也。今主公避嫌守义，恐失众人之望。愿主公熟思之。”

周琦摇头道：“孤受先帝厚恩，临终托以重任，要孤僭居尊位，必不也！”

诸将齐言道：“主公若只推却，众心散矣。”

徐庶却是趁机说道：“主公平生以义为本，未肯便称尊号。今有扬州、荆襄、两川之地，可暂为楚王。”

徐庶这番话，却是出乎了众人预料，可事已至此，既然大将军不愿称帝，那么先封王倒也不算什么。

诸将当即再次齐声说道：“主公既不愿称帝，可先封王！”

周琦仍然拒绝，道：“汝等虽欲尊吾为王，然高祖曾有白马之誓，非刘氏而王，天下共击之。今既无天子明诏，又违高祖之誓，是僭也。”

徐庶道：“今宜从权，不可拘执常理。”