“如果人口损失不超过5w，应该可以在半年到一年……咦，殿下，可我们不是要输了吗？”

“我们输得起吗？”曼努埃尔神色惨淡地反问道，“如果我们输了，作为正统贵族的我可能还有一线生机，可以你为首的由我们册封的新贵族，你觉得热那亚人会认可你们吗？”

老阿诺冷汗直冒，他是有过投降或卷铺盖走人的想法，但根据这些日子里热那亚的匪徒行径，还有自己的出头鸟般的“新贵族“身份，他已经隐约猜到了要是战败后自己及家族的下场了。可他还是看不到狄奥多罗公国胜利的可能，这让他内心几近绝望。

可根据储君殿下刚刚的话，貌似还有一线生机？老阿诺抑制住自己语气中的惊喜，问道：“殿下，可我们已经丢了几乎所有的西部村镇了。”

曼努埃尔叹了口气，“你觉得那些村镇防御的效率如何？”

“远不如卡法，连苏格达亚都比不过，但这段时间里我们修的堡垒可是足够让他们吃顿损耗了。”

“所以，在真打起来前，还得先让他们吃吃损耗。”曼努埃尔的眼里流露出一丝狡黠，他很快补充道，“在我看来，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。即使在那些村镇的防线上暂时击败了热那亚军队，真正受损的是我们，由于双方实力的根本差距，我们不能在那些村镇展开反攻。

“而且，为了壮大我们的实力，哪怕只是暂时的，我们也需要绝大多数充满对热那亚的仇恨的农民站在我们这边。而土地被抢走，亲人被劫杀或贩卖为奴，对大部分农民而言，就是最大的仇恨来源。

“只有在上帝的眷顾、地形的有利和众人的齐心下，我们才能打败掉热那亚人的军队。而唯一能战胜他们的地点，”曼努埃尔看向了窗外，“就是这座城市。”

老阿诺倒吸一口凉气，他不禁大呼：“殿下，您这是在以这座城市，不，是整个公国为赌注啊。”

“是的，”曼努埃尔的手指发抖了起来，“我在赌，现在就看看最后能不能赌赢了。”

老阿诺细细品味储君殿下的话语，最后干脆也横下心来：自己从想要谋取爵位而投靠狄奥多罗时开始，就已经死死跟公国绑定在一起了，到了现在完全没有任何退路可言了。他旋即对曼努埃尔深深行了个礼，表示自己动用全部力量，全力配合殿下的战略。

待到老阿诺离去后，曼努埃尔屏去了左右，让自己一个人在房间里静静。在确认房间里只有自己一个人且没有人听得到他的话语后，曼努埃尔深深叹了口气，疲惫地瘫在椅子上，此刻是他从上辈子到现在第二次希望有神明存在——第一次是他前世从天桥上掉下去的时候。他对着可能并不存在的神，认认真真地做了此生第一次真心实意的祈祷。