080江东初定建安五年秋，孙策与刘繇展开大战，刘繇自己占据曲阿，另外派出张英驻守牛渚，形成犄角之势。

面对刘繇死守长江防线的情况，在周瑜谋划下，孙策派遣蒋钦和周泰趁着夜色暗淡，带着五百精兵用小船偷渡大江，强行突袭攻破牛渚大营，在乱军中大将张英被周泰当场斩杀，大军彻底崩溃。刘繇接到消息大惊失色，带领剩下大军连夜离开曲阿撤退向泾县，不料半路上被带领大军渡江的孙策埋伏截击，和手下大将陈横一起战死当场，薛礼和笮融于乱军中失踪，太史慈带着近万残余士兵冲破重围不辨方向逃逸，最后在神亭岭被紧追不舍的孙策围困。

这时太史慈手下的士兵因为饥饿，伤病而死的很多，只好提出与孙策单挑，以最后胜负来决定自己以及残军的命运，孙策在埋伏战斗中和他交过手，十分爱惜他的武艺，也对他在乱军中能够聚集士兵奋起反击的能力赞叹不已，欣然答应下来，并要求如果战败本人也必须投降过来，太史慈慨然答应，双方在岭下各展武艺大战了一天都分不出输赢，最后周瑜亲身上岭劝说，眼看士兵疲累，伤者急需救助，一向爱兵如子的太史慈思考再三最终还是决定投降，喜出望外的孙策立即任命他为校尉。

击败刘繇的孙策越发强大，神亭岭一战收服太史慈更是如虎添翼，江东最后拥有实力的吴郡严白虎赶紧加快与会稽王朗的合作，由于形势恶劣，在双方各自做出让步的情况下，几天功夫就商量完条件定下了对策，随后会稽大军迅速集结由周昕带领前往吴郡会合严白虎大军，两家合并而成的四万军队严密的防守吴郡，死活就是不出城决战，他们很有自知之明，知道孙策以及他手下大将武艺难敌，干脆就当起缩头乌龟，让前来攻打的孙策一筹莫展，过江以来连续作战也使得他部下士兵疲惫不已。

大营里，孙策郁闷的问着众人：“你们有什么好的办法？这两个家伙联合起来据城而守，我方兵力又不占优势，强行攻打并没有十足的把握。”

一干悍将纷纷抓耳挠腮，要他们杀人放火沒关系，要他们出谋划策可就是难为他们，把眼睛一起看向周瑜，一路打过来，他的智谋早就让人心服口服，反正他擅长就交给他来办，众将不负责任的想着。

周瑜苦笑的看着这帮肌肉发达头脑简单的类人生物，不由想起陆家那个从容赴死的老人来，家长如此，教出来的小辈也不会差到哪里去，城破后虽然说表面上陆家已经全体被杀，但长期经营的地方大族，哪里是这么容易就完蛋，不会不留下后路，只要有人跑出去，以后再回来报仇还让人不头疼死，摇摇头，抛开这个想法，说道：“吴郡经过严氏一族多年经营，城高墙厚，粮草物资充足，非常难打，强行攻打伤亡必重，得不偿失。”

孙策不耐烦的说：“这些我都知道，你想个好办法就行。”

周瑜无奈的说：“我建议兵分两路，大部分军队留下，并不用全力进攻，每天用少量兵力进攻几次吸引他们注意力，另外还要注意防止城里偷袭，此外派遣一支二千人飞月骑兵悄悄出发突袭会稽，王朗只是个文官对战阵之道并不精通，留下防守的军队不会太多，而且主公威名在外，惶恐之下应该把他手里所有精兵都派来吴郡协助严白虎，并且舀下那里就是切断吴郡的补给来源，用不了多久就会不战自乱，唾手可得。”

众人顿时来了精神，看着高大的城墙好几天，一直没能活动身子都发痒，来了机会还不紧紧抓住，纷纷要求出战，太史慈更是以新降无寸功想以这次战绩证明自己，孙策被一帮人的吵闹弄得头大，选谁都不太好办。

周瑜插话说道：“大家不要争执，这次突袭应该由我来率领。”

话还没完，十几道哀怨的目光就射了过来，让他身上直起鸡皮疙瘩，连忙解释：“你们经过前面的战斗已经江东皆知，突然消失一个都会让人觉察到军队的行动，对突袭行动非常不利，所以谁也別争，这件事情只有我最适合。另外这里有子衡先生坐镇，不怕城里的人玩什么花样。”

吕范这段时间以来尽心尽力打点军中事务，并向孙策表达出投靠的诚意，已经逐渐获得信任，掂着短须微笑点头：“公瑾所说和我不谋而合，要达成出其不意的效果就不能出动你们当中任何一个。”摇头制止想说话的太史慈：“子义也不行，神亭岭一战已经让你的名字传遍江东，所以也不能离开，这里还需要你的神箭震慑城中守军，要立功还有以后的机会，大家还是留下来养精蓄锐，等待未来的战斗，別看我，你们几个庐江的伤都还没好好休养过，留下什么后患就不太好。”

众将傻眼，沒想到出名还有这些限制，但吕范说的又十分在理，只好无奈的眼看孙策把奇袭任务交给周瑜。