高昌开始和唐朝交恶。</p>
直接的导火索是高昌入侵焉耆，实际上是西突厥的重新崛起，导致和唐朝力量失衡。</p>
西域本来臣服于西突厥，但李世民以肉眼可见的速度，将唐朝的势力渗透到西域。</p>
一山不容二虎，两大强国已经到了需要正面对决的时刻了。</p>
西突厥的再起，是因为他们出了一个非常强势，特别能打的领导人，他就是乙毗咄陆可汗。</p>
他是西突厥中兴之主，也是唐朝最强悍而顽强的敌人。</p>
在乙毗咄陆可汗之前，西突厥曾经陷入了长时的混乱和内斗。</p>
这源于西突厥统叶护可汗之死。</p>
统叶护是当世雄主，勇而有谋，善于攻战，在他铁蹄的淫威下，整个西域，全部匍匐在他的脚下，瑟瑟发抖。</p>
统叶护达到西突厥武功的极盛。</p>
但他也一直有一个梦想。</p>
统叶护以成为东西突厥的大可汗为己任，但他的统一大业，因为一场刺杀而戛然而止。</p>
统叶护可汗死于他伯父之手，但他的伯父虽然成功犯上作乱，却无法收割胜利果实。</p>
因为他原本只是个小可汗，虽然自立为西突厥的大可汗，威望和能力却远远无法服众。</p>
西突厥陷入内乱。</p>
在此情势下，铁勒部首领夷男率七万帐，也就是后来漠北大草原的霸主，被唐朝册封的真珠可汗，远走东突厥。</p>
夷男的出走，直接促成了反对派力量凝聚他的旗帜之下，一方面直接导致了东突厥的灭亡。</p>
另一方面，也严重削弱了西突厥的实力，对属下各族的控制，西突厥也开始力不从心而分崩离析。</p>
在弩失毕部的支持下，他们迎立统叶护的儿子，成为肆叶护可汗，以对抗统叶护的伯父莫贺咄可汗。</p>
在双方都无法吞掉对方时，联结外援，增强己方力量，击败对方，成为必然的选择。</p>
他们不约而同地向唐朝请婚，请求承认和支持。</p>
这是唐朝和西突厥直接打交道的开始。</p>
自此之后，进入唐朝对待西突厥三个阶段中的第一阶段。</p>
那就是两不相帮，坐山观虎斗。</p>
李世民气定神闲地答复他们的使者说：“汝国扰乱，君臣未定，战争不息，何得言婚。”</p>
在这场内斗中，肆叶护因为是正统所在，并且莫贺咄因为背负杀主之名，终归名不正言不顺，离心离德。</p>
莫贺咄兵败之后，逃往金山，最终被泥孰杀害。</p>
泥孰开始登上历史舞台。</p>
他其实比肆叶护可汗更具备实力和影响力，在弩失毕推举肆叶护可汗以前，曾经想推立泥孰为可汗，但被其拒绝。</p>
在肆叶护和和莫贺咄的内斗中，泥孰出力至多，立下赫赫战功。</p>
这引发了矛盾。</p>
肆叶护位尊而势弱，泥孰权重而位卑，双方的力量对比失衡，利益分配也没到位。</p>
德不配位，必有灾殃。</p>
西突厥新一轮内乱，又将开始闪亮登场。</p>
肆叶护在内外交困之下，自己犯了一个不可饶恕的，同时也无法挽回的错误。</p>
他前脚刚刚在和莫贺咄的内战中胜出，还没有站稳脚跟时，就准备恢复突厥的荣光，为父祖报仇。</p>
他准备东征漠北铁勒，以报夷男背叛的深仇，但他的运气不好，那时正是夷男（真珠可汗)的鼎盛时期。</p>
肆叶护大规模征兵，但在漠北大草原遭到惨痛的失败，再加上他在位时，经常无缘无故滥诛功臣，加速引发了部下离心。</p>
肆叶护的时间和机会都不多了。</p>
泥孰赢得了第二场内乱的胜利，他成为西突厥名正言顺的可汗。</p>
泥孰其实是李世民的老朋友了。</p>
在李渊时代，泥孰曾经作为西突厥的使臣，到过长安。</p>
他惊叹长安的富丽繁华，同时，他也见到了一生之中的贵人李世民。</p>
两个人意气相投，或者说李世民早著慧眼，早就有经营四方之志，惺惺相惜之下，两人结盟成兄弟。</p>
现在，泥孰需要这位兄弟。</p>
泥孰为了增加自己地位的合法性和增强在西突厥的影响力，派出专使出使唐朝。</p>
于公于私，他赢得了李世民正式的支持。</p>
李世民在西域的政策，进入第二个阶段。</p>
他派使节册立泥孰系西突厥，希望借助泥孰的力量，间接影响和控制西域的局势。</p>
这个国策，在李世民一朝，有非常强的延续性，即使后来横空出世的乙毗咄陆可汗占据了绝对的上风时，李世民也依然不改初衷，坚持地支持泥孰系。</p>
当他支持的泥孰系有心无力，再无作为时，李世民终于，也只能从幕后走向前台，正式派兵进入西域。</p>