八月前夕，湟州已然开始降温，劲风在辽阔的平原呼啸而过，令水草为之摇曳。

李孝忠带着一干奴隶，缓缓穿过茂盛的水草，昔日肥美的放牧场所，随着湟州局势突变，也变的萧瑟起来，地面上不时有人踩到白骨，这些白骨在风吹日晒之下，变得极为脆弱，只是一踩，就会发出吱吱作响的声音，然后随着更多人践踏，猛然碎裂。

听着后方人骨碎裂的声响，李孝忠并没在意，而是朝身旁的奴隶询问道：“还有多远？”

“还有二十里，他们就在那座山中。”

闻言，李孝忠点了点头，随着和蕃人相处甚久，他也依稀能够听懂一些蕃语。得到这名蕃人的回答，李孝忠颇为欣喜，只要有二十里，他就能突袭这座党项人的生户了，那样一来，他也可满载而归，并且这功劳，定然能够令刘都头再度往上爬。在李孝忠自认自己没有刘然的能耐，唯有让刘然不断攀升，他们这些跟随者，才能水涨船高。

随着时间流逝，李孝忠已能看到前方的的深山，他下令让众人歇息，并且将最后的粮食全吃了，一点不留。

见李孝忠下令进食，宋炎微微皱眉，附身在他耳边道：“这是最后的粮食了，若是失败了，我等该如何？”

听着宋炎的轻语，李孝忠笑了笑道：“正是最后一点粮食，才要好好吃个尽兴，你未听过刘都头说过破釜沉舟的故事么，要是犹犹豫豫，那倒不美，唯有把所有的生路都抛弃，才可战胜敌人。”

宋炎摇了摇头，他的性子并不赞同这般鲁莽行事，不过也未曾反驳，都已到这一步了，要反对早就反对了。

众人坐下歇息，将最后一点粮食都拿了出来吃。

其中几名奴隶吃的特别慢，因粗粝的口粮，唯有细嚼慢咽才不会划伤喉咙，而宋军弓箭手则拿出最后的马肉，吃了起来。他们都知晓待会会有一场血战，不过每个人都无任何惧色，这一段时间，他们对蕃人作战，皆大获全胜，这也令李孝忠的威严节节攀升，更何况前方还有许多的财富，无论是粮食，还是钱财都有，当掠夺成为习惯之后，没有人会抵挡这种诱惑，这也是为何游牧民族将掠夺刻在骨子里，唯有一次次惨败的下场，才会遏制这种可怕的欲望，但他们此刻并未曾失败，唯有对前方财富的渴望。

穿着纸甲的李孝忠，在外面套上了一层蕃人的衣衫，以免待会被人认出来，除了他，其余人也是如此。

待一切准备妥当，他们才缓缓起身，拿着手中武器，纷纷朝平薛多温的部族而去。

......

平薛多温的部族屹立于深山之中，如今的湟州没有人再敢于将营寨立于平原，唯有立在深山依靠地利，才能让他们获取一丝慰藉。

现在的湟州局势极为凶险，无论是宋人，还是归顺宋人的弓箭手，或是归顺党项人的蕃人都在不蚕食，原始血腥的吞并，在这里并不罕见，反而是司空见惯的事，因此平薛多温的部族也是如此，他们将营寨建在山中，并且有重兵把控。

除了重兵把控之外，还有一干樯橹等瞭望的工程，有着党项人的援助，他们的营寨也极为坚固。

平薛部族的樯橹上，有一名身材魁梧的男子，正是平薛部族的族长平薛卓松，站在樯橹上的他，时不时的观望寨子前方的道路，根据前前天骑马归来的奴隶，他得知自己外出的部族，劫掠了许多壮丁，这让他很是欣喜，只要有足够的奴隶，他在党项人的地位，也会随之变高，并且还可以这些奴隶壮大部族。

“怎么还不回来，”望着前方崎岖的山路，平薛卓松不免有些失望。

在平薛卓松樯橹之下，还有一干壮硕的奴隶，也在等待着，他们各个面色激动，只要平薛多温掳掠回奴隶，他们也能分到一杯羹，这些被掳掠得到的奴隶，自然是地位卑贱，但他们也是资历深的奴隶，也可驱使，如果运气好，还能分到女人，这让他们的不免心中躁动。