历史时期黄河在上中游平原河段，河道也曾有过演变，有的变迁还很大。如NMG河套河段，以前磴口以下，主要分为两支，北支为主流，走阴山脚下称为乌加河，南支即今黄河。1850年西山嘴以北乌加河下游淤塞断流约15公里，南支遂成为主流，北支已成为后套灌区的退水渠。龙门～潼关河道摆动也较大。不过，这些河段演变对整个黄河发育来说影响不大。黄河的河道变迁主要发生在下游。</p>

历史上黄河下游河道变迁的范围，大致北到海河，南达江淮。据历史文献记载，黄河下游决口泛滥1500余次，较大的改道有20多次。</p>

玛多县多石峡以上地区为河源区，面积为2.28万平方公里，是青海高原的一部分，属湖盆宽谷带，海拔在4200米以上。盆地四周，山势雄浑，西有雅拉达泽山，东有阿尼玛卿山（又称积石山），北有布尔汗布达山脉，南以巴颜喀拉山与长江流域为界。湖盆西端的约古宗列，是黄河发源地。</p>

星宿海以上有三支：扎曲、约古宗列曲和卡日曲。扎曲，居于最北部，发源于查哈西拉山，河长70千米，河道窄，支流少，水量有限，一年中大部分时间断流。约古宗列曲，位于星宿海西，在三条上源中居中，发源于约古列宗盆地西南隅，海拔4750米，水量甚小，为宽1.0～1.5米，深0.1～0.2米的小溪。南部支流为卡日曲，发源于巴颜喀拉山支脉各姿各雅山的北麓，海拔4800米，有5处泉水从谷中涌出，汇成宽约3米，深0.3～0.5米，流速约3米/秒的一条小河，河流终年有水。</p>

最早有关黄河源的记载是《尚书·禹贡》，有“导河积石，至于龙门”之说。所指“积石”，在今QH省XHSLZ自治县附近，距河源尚有相当的距离。唐太宗贞观九年，侯君集与李道宗奉命征击吐谷浑，兵次星宿川达柏海望积石山，观览河源。唐穆宗长庆元年刘元鼎奉使入蕃，途经河源区，得知河源出紫山。</p>

正式派员勘察河源，是在元代至元十七年，世祖命荣禄公都实为招讨使，佩金虎符，往求河源，历时4个月，查明两大湖的位置，并上溯到星宿海，之后绘出黄河源地区最早的地图。</p>

清康熙四十三年，命拉锡、舒兰探河源。探源后他们绘有《星宿河源图》，并撰有《河源记》，指出“源出三支河”东流入扎陵湖，均可当作黄河源。康熙五十六年，遣喇嘛楚尔沁藏布、兰木占巴等前往河源测图。乾隆年间齐召南撰写的《水道提纲》中指出：黄河上源三条河，黄河源头北源为扎曲，中源为约约古宗列曲，南源为卡日曲，中间一条叫阿尔坦河，是黄河的“本源”。</p><div id='gc1' class='gcontent1'><script type='text/javascript'>try{ggauto();} catch(ex){}</script>