那人便亲自端过一碗茶，道：“小小事情，何须如此劳苦，先饮过这碗茶罢。”方国涣也是渴了，接过来一饮而进，随后放下茶碗，感激地道：“多谢恩人大哥解了小弟昨日困境，小弟方国涣，不知这位大哥怎么称呼？”

那人笑道：“原来是方兄弟，本人蔡晓雷，昨日之事，不足挂齿。”方国涣闻之，忙起身深施一礼道：“原来是蔡大哥，请受小弟一拜。”

蔡晓雷扶了道：“读书人倒多事，不过看得出方兄弟是一位仁义君子。”方国涣道：“蔡大哥过奖了，以蔡大哥的豪爽慷慨之性，才是小弟最佩服的。今日小弟做东，寻一个好的所在，痛饮一番如何？”

蔡晓雷闻之笑道：“昨日酒楼里见方兄弟桌上并无酒，怎么？也善饮吗？”方国涣笑道：“小弟本不善饮，但遇上蔡大哥这等仗义助人的义士，无酒助兴怎成。”一番话听得蔡晓雷来了兴致，站起身来，高兴地道：“那就与我走罢，方兄弟这样有雅兴的酒友好是难找！”说完，扔在桌上几枚铜板，拉了方国涣就走了。

方国涣本想宴请蔡晓雷，以谢昨日相助之恩，见对方盛情，只得随了。出了茶肆，蔡晓雷拉了方国涣一路朝镇外走去。方国涣见离了镇子，不由问道：“蔡大哥，这是往哪里去？”

蔡晓雷道：“方兄弟勿疑，今日遇见你，性趣相投得很，且带你去一个饮酒的好去处，那里多的是美酒，管叫你我万事不顾，一醉方休。”方国涣心中道：“定是去他家里了。”索性随了来。

二人出了镇子，越过一块菜地，待绕至一片树林之后，几间精致的木舍呈现在眼前，树篱围院，杨柳成阴，似一户独处郊外的农家。

方国涣见了，赞道：“蔡大哥，你这里倒也幽静雅致。”

蔡晓雷笑道：“可惜非蔡某之宅，而是一朋友之府，不过里面藏了不少好酒，平日常来饮的。”

方国涣听罢，心中惊讶道：“这位蔡大哥好兴致，竟然领了我到别人家里来饮酒。”然见蔡晓雷满不在乎的样子，也自跟着过了来。

一进院门，蔡晓雷就喊道：“阮方兄在家吗？蔡某又来喝你的好酒了。”随从屋中迎出一个人来，见了蔡晓雷不由喜道：“原来是蔡大爷，我家主人昨日还念叨着你呢，说有三四天没有来了，不知蔡大爷又转到哪里去了。”

蔡晓雷大咧咧地道：“我这不是来了吗！岂能误了这里的酒事。对了，刘祥，你家主人呢？”

那叫刘祥的忙应道：“主人一大早就提了火枪到山间狩猎去了。”

蔡晓雷道：“既然如此，我且与这位朋友先饮了，再候你家主人罢。”刘祥道：“蔡大爷随意就是，小人这就去准备。”说完，转身去了。

方国涣一旁，暗里道：“看来蔡大哥与此家主人关系甚密，如在自家一般。”蔡晓雷这时道：“方兄弟，今日算你有口福，蔡某要让你品尝一种天下间难得的好酒。”说着，引了方国涣进了木屋内。

方国涣进得屋来，见此房间倒也朴素洁净，木桌竹椅，陈箱旧柜，依序摆放着。惟右侧墙壁上挂了一物，形如琵琶，乌黑漆亮，似铁器制成的机械，不知为何物。

蔡晓雷大咧咧的请方国涣坐了，伸手取了桌上的果子让于方国涣来吃。

这时，刘祥抱了一坛酒来，轻轻地放在桌上道：“蔡大爷与这位公子稍候了，待酒气沉静了再饮不迟。”蔡晓雷道：“这个我理会得，你去寻些下酒菜好了。”刘祥应了一声，转身去了。

方国涣自有些拘束道：“蔡大哥，主人家不在，你我自饮，恐有不便罢。”

蔡晓雷笑道：“方兄弟勿多礼，就当到了蔡某家里一般，此家主人与我是至交，不碍事的。”方国涣道：“这总有些不好罢。”

蔡晓雷笑道：“平日里却也惯了，哪里有人怪我来着，并且我这位朋友也喜欢随便的，方兄弟勿要有顾忌才好。”

刘祥这时又端了四碟菜来，两味园中的果蔬，两样晕菜，又备了碗筷，然后道声：“二位慢用。”便退了出去，也似习惯了一般。

蔡晓雷此时却望着那坛酒不动，似在等候着什么。方国涣见了，心下惑然。

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