974：伊撒神

“我也要回去长眠了”伊撒神说道：“我不能久留，以免我的性灵惊醒索烈，并引起崩天裂地的战争”那巨大的石像走回他站了几千年的地方；巨大的厅堂再度充斥着震耳欲聋的磨刮声、与岩石伸缩的声音“你爱如何处置这女子，就如何处置她罢”石雕像说道：“但希望你看在我钟爱内侍的面上，饶她免死”

“是，伊撒神”宝姨说着便对那石像行了个礼

“并请你代我向兄长雅杜致意”那空洞的声音渐说渐小声，终至细若枉闻

“睡，伊撒神”宝姨说道：“但愿长眠能够洗去汝的悲愁”

“不”莎蜜丝拉哭泣道，但那石像眼里的绿光已散，而她王冠顶上的宝石也闪了一下便暗淡下来

“时候到了，莎蜜丝拉”庞大*人的宝姨宣布道

“别杀我，宝佳娜”女王一边哀求道，一边跪倒下来：“求求你，别杀我”

“我不会杀你的，莎蜜丝拉”宝姨对她说道：“我已经答应伊撒神，要饶你免死了”

“我可没答应”站在门洞里的巴瑞克说道嘉瑞安看着这位身材巨大，却因为宝姨大如石像而显得矮小的老朋友；那大熊已经不见，原来大熊占据的地方，则出现了手持宝剑的高大吉鲁克男子

“不，巴瑞克我要一劳永逸地解决莎蜜丝拉这个问题”宝姨回过身来，看着伏在地上的女王“你会活下去的，莎蜜丝拉；你会活很久很久不定还能永生不死”

莎蜜丝拉的眼里突然冒出前所未有的希望；她慢慢地站起来，仰望着面前的巨大人形“你说永生不死么，宝佳娜？”莎蜜丝拉问道

“但是我得先改变你才行”宝姨说道：“你喝下的那些保持你青春美貌的药剂，正在慢慢消蚀你的生命；就连现在，死亡的踪迹也已经开始显露在你脸上了”

蛇后立刻以手掩面，并转过头去照镜子

“你正在衰老，莎蜜丝拉”宝姨说道：“不久你就会变得又老又丑；将你撑起来的**，终将燃烧殆尽，于是你便会死去你的血液太热了，这才是问题的症结所在”

“但是你要怎么——”莎蜜丝拉结结巴巴地说道

“只要小小的改变一下就行了”宝姨保证道“只要改变一下，你就可以活到永远”嘉瑞安感到宝姨的愿心正在汇集“我会让你不朽，莎蜜丝拉”然后宝姨举起手来，说了一个字；那个字的神奇魔力令嘉瑞安为之一震，仿佛嘉瑞安不过是风中之叶似的

一开始的时候，好像什么事也没有；莎蜜丝拉定定地站着，一身苍白的肌肤，从薄纱礼服里透出来然后那奇怪的花纹愈见明显，而且她双腿也紧紧地并拢；她的连开始转型，变得尖了起来；她的双唇消褪不见，嘴巴往后延伸成一张固定无表情的蛇口

嘉瑞安看得心惊胆跳，无法把眼睛移开莎蜜丝拉的礼服滑了下来，因为她的肩膀消逝，双臂亦与体侧连在一起；她的身体开始变长，而已经连在一起的双腿，则慢慢盘成一圈一圈她那丰美的头发消失了，脸上最后一丝人性也逐渐褪掉；不过她的金冠则仍牢牢地戴在她头顶；她的身躯盘绕成圈，嘴里开始吐着蛇信她颈部鼓起如翼，平板且毫无生趣的眼睛瞪着宝姨；而宝姨已在女王变形的时候，恢复原来的身形大小了

“回到你的王座上去”宝姨说道

女王的头仍一动也不动，但是她那盘旋缠绕的身体开始游走，然后爬上铺了软垫的大罗汉榻上，而蛇鳞摩擦之际，则发出干裂般的挫刮声

宝姨转向太监沙狄说道：“看哪，此乃伊大神的内侍，蛇民的蛇后；她将统治尼伊散国，直到永远，因为现在她已经永生不死”

沙狄的脸色白如鬼魅，眼睛看得突出来；听了宝姨的话，他困难地吞了口口水，并点了点头

“那么，我就把你们的女王留给你们照顾了”宝姨对沙狄说道：“我是希望能和平地走出去，不过不管要怎么走出去，反正这孩子跟我走就是了”

“我会传话出去”沙狄立刻应和道：“不会有人挡住各位去路的”

“明智的决定”巴瑞克促狭地说道

“万福尊安，尼伊散国的蛇后”一名披着猩红色长袍的太监在平台前跪下，颤抖地说道

“蛇后万岁”其他太监亦跪了下去，并齐声应道

嘉瑞安跟着宝姨朝着空无一物的门洞走去的时候，回头看了一眼身体盘绕成圈，颈部鼓起如翼的莎蜜丝拉坐在王座上，转头朝镜子看去；她头上戴着金冠，平板的蛇眼看着镜子里的映影蛇类的脸上毫无表情，所以嘉瑞安无从得知当下她到底是怎么想的

宝姨领着巴瑞克和嘉瑞安走出大殿时，每个太监都跪在地上，颂念着他们对蛇后的崇敬；而王宫的各处走廊与圆顶厅堂则空无一人巴瑞克手里拿着剑，神色严肃地从自己进来时留下的一行大屠杀形迹中走过去；那大高个子面容苍白，而且不时移动开目光，以免看到散落在这一路上的那些最凶残杀戮的尸体

他们出了王宫以后，竟发现悉丝荼城的街道上比夜晚还要黑暗，而且挤满了因为恐惧而惊惶失措、哭泣喊叫的人们巴瑞克一手拿着从宫里带出来的火炬，另一手拿着巨大的宝剑，护着他们两人走上街头；尼伊散人即使恐慌至极，也知道要给巴瑞克让路

“这是怎么回事，宝佳娜？”巴瑞克回过头来吼道；他轻轻挥动火把，像是要赶走黑暗似的“这也是法术吗？”

“不”宝姨答道：“这不是法术”

细微的灰絮飘落在火把的光圈中

“下雪？”巴瑞克不可置信地问道

“不是雪花”宝姨说道：“是灰烬”

“那么，是什么东西在烧？”

“火山”宝姨答道：“我们尽快回船上去罢；在这当下，这些群众比火山危险得多”她把自己的薄斗篷披在嘉瑞安的肩头上，然后指着一条偶有几支火把闪耀的街道“我们走这条路罢”

灰烬愈下愈大了；这场面愈看愈像是有人把灰色的面粉撒在这潮湿的空气中似的，四外还带着一股浓烈刺鼻的硫磺味

他们走到码头边的时候，原来全然的黑暗已经开始露出些微苍白灰烬继续飘落下来，堆积在铺路的鹅卵石缝隙之间，以及房舍沿边的窗檽上虽然天色开始转明了，但此时灰烬却象浓雾一般，把是呎外的景物尽皆遮掩了起来

码头边混乱一片，密密地聚了一大群哭喊不止的尼伊散人，个个都为了躲避静静地从潮湿空气中飘落下来的灰烬，而奋不顾身地想要攀上船去；许多人失心丧志，竟至跃入必死无疑的河水之中

“我们得想个办法从这群暴民之间穿过去才行，宝佳娜”巴瑞克说道：“你们在这里等一下”

巴瑞克把剑收入鞘中，往上一纵，攀住低矮的屋檐，然后双臂一撑，便上了屋顶；底下的嘉瑞安只能朦胧地辨出巴瑞克的轮廓“喂，哥第克”巴瑞克隆隆的响声，把群众的嘈杂声盖了过去

“巴瑞克”哥第克的声音传了过来“你在哪儿？”

“我们在码头的尽头”巴瑞克吼道：“但是人太挤，我们过不去”

“你们待在那里不要动”哥第克喊道：“我们过去接你们”

过了一会儿，码头上响起沉重的脚步声，不时还掺杂着挥拳与拥挤声；人群间也发出几声痛苦的尖叫，以及惊慌失措的声响然后哥第克、曼杜拉仑伙同六、七名壮硕的水手大步从纷飞的烟尘中走出来，他们挥舞着棍棒，以粗暴的高效率为他们清出一条路

“你们是迷路了吗？”哥第克对巴瑞克问道

巴瑞克从屋顶上跳下来“方才我们绕到王宫办了点事情”他轻描淡写地说道

“方才我等愈发担心汝之安危了，女士”曼杜拉仑一边对宝姨说着，一边把一名噪不休的尼伊散人推开“杜倪克几个钟头之前就回来了”

“我们被耽搁了”宝姨说道：“船长，你能不能把我们送上船？”

哥第克对宝姨露出狡诈的微笑

“那我们走罢”宝姨催促道“我们上了船之后，大概得把船泊在靠河心的地方；这灰烬过一阵子也就止息了，但是这些人恐怕会继续喧腾扰嚷下去，除非灰烬停歇否则不肯止息滑溜或是我父亲有的消息吗？”

“我发现跟桑底西莫有联系的人中有奥拉夫?索森，”她转向奎恩说道，“贝尼托贿赂他故意把发动机设计得不完善索森逃到这里后我叔叔就把他关在苏达达，藏在一个秘密的小店，计划造多的发动机”

他现在在什么地方？”

敏迪紧咬着嘴唇，看着紧守岗位的看守摇了摇头附近那个念着**的囚犯还在继续念枪炮声离这里越来越近了，楼道里的回声震得墙壁直发抖

“我叔叔带着他的桑底西莫信徒反攻回来了——”她紧咬银牙说道，“恐怕杰生守不住了”

“克劳迪奥?巴拉卡？”奎恩向她眨了眨眼，问道，“他真的就是启示者吗？”

“我还知道一些东西”她对着在外偷听的看守狡黠地冷冷一笑，大声说道，“克劳迪奥迫切需要奥拉夫的发动机，他逼奥拉夫赶制许多出来，不料却露了马脚

“这真是件困难的事，奎恩我一直都那么爱他，只希望我知道的秘密是虚假的可事实就是这样——残酷当我最终质问他的时候，他一点也不吃惊他承认启示者是他整个阴谋的一部分他还想得到我的帮助，并且威胁我——”她摸了摸脸颊上的太阳标记

“我说我去跟奥拉夫谈谈就在那晚上，我们乘安全部的车子逃了出来，我把知道的一切告诉了杰生，他才派人打了过去，但没有抓到克劳迪奥——”

走廊里又传来脚步声，来了两个卫兵，奎恩看见他们不是朝他来的，稍稍松了口气缠着头巾的卫士跟敏迪说几句说敏迪仔细地听着，偶尔点一点头，表示知道了

“完了，”她对奎恩说，“桑底西莫已经攻了起来我的叔叔率领的，他自称是启示者的儿子卫士说杰生的部队除了西克人之外已经弃械投降”

她朝前来报信的卫士感激地点了点头，脸上约略有点后悔

“他说到处都是桑底西莫，杀人、**杰生现在仍在太阳公司中心坐守，兵营、弹药库、监狱可能不久就会失守卫士”她握着奎恩的双手说道：“他说他们准备把我们这里都炸了

他们在杰生飞船的残骸中找到一个核装置我的叔叔威胁说他们已经安在排水管里，就在我们身下不远的地方

“他们计划在午夜引爆”

纽林族是最近才到一号星群定居的对艾尔德人来说，他们是来者他们的总部设在一个小小雪球的轨道上，白翼是他们的议员，不过她对担当这一职务牢骚满腹

白翼是纽林族的元老，她认识艾尔德人的祖先然而，艾尔德人却经常把她当作一个不谙世故的孩子，她对此感到十分气愤她气愤的是西阳根带了个宝贝似的地球人回来，并求议会尽快与他的同类联系

她看过汇编材料，知道核星监测站就是被这些地球人摧毁的

她最后挡不住西阳根的苦苦哀求，勉强答应去看看那个可怜的地球人地球人用一种奇怪的发声器官讲话，西阳根在旁为她翻译

地球人没有给她留下什么印象

尽管他比西阳根年纪小很多，这地球人看上去却很苍老，并且显然重病缠身他的一举一动明显不适应在那么原始的星球森林中生存白翼甚至怀疑他们怎么会到光圈来生存，她实在看不出有什么必要与他的同类联系

“为什么要多此一举呢？”她问西阳根，“他们会给我们什么好处？”

“他们的确还年幼无知，”西阳根承认道，“仍被很多原始的**驱使，不过我们纽林族不也曾年幼无知过吗？我们所要做的不是和他们进行尝试性的接触，而是希望能够接纳他们进入光圈这个地方，来自由地分享我们的文化他们的潜能无疑是惊人的”

但白翼丝毫没发现他们的潜能

“他们现在有难，”西阳根继续劝说道，“他们取得了技术上的长足进步，但损人利己，缺乏奉献精神可以说他们正受到自身创造力的威胁而他们目前的威胁来自寻找热量的搜寻者很快，他们又将面临黑色伴侣黑洞带来的为严重的威胁”

“那我就试一试，”白翼答应了西阳根的请求，“如果他们还活着，我们将提请议会进行尝试性的联络，在他们到来之前，我们要做好自己的工作，以尽快适应这里的生存环境”

黑色伴侣：远离太阳的天体，由两个黑洞组成，太阳绕它运行的轨道呈一个巨大的椭圆形据统计，运转周期约三千万年尽管周期性的运转轨道都保持了足够的距离，太阳系九大行星的轨道，甚至星云都不受干扰，但他们却是灾难的前兆，黑洞和彗星相撞后的残骸以及黑洞扩大后放射出的强光，都足以导致生物大规模的周期性灭绝，如地球上恐龙的消失

走廊里喧嚣不断有人在尖叫，有人在呵斥，有人在咒骂那个念**的囚犯开始哼一首西班牙曲，颂扬启示者顿时又有几个人沙哑着嗓子应和了起来但两个看守还是一动不动站在门外，透过铁栏冷冷地监视着他们

“我去跟他们说一下，”敏迪低声说，“乞求他们放了我们不过希望也许不大，因为他们会看重他们忠诚的传统，忠于科万的指令”

“要”奎恩猛地转过头去看了他们一眼说，“他们已得到指令，一旦我同意说出飞船在哪里，他们就会带我去见杰生?科万

你就告诉他们说我同意了”奎恩看见敏迪摸了摸脸上的太阳标记，知道她有点胆怯但她还是立即走到门边，用他不懂的语言急切地交涉些什么不一会儿，看守蹙眉用半生不熟的英语问他：“先生，你现在答应了科万上将的条件吗？”

“是的”

“好”看守扮了个鬼脸，点了点头叹道，“只是你考虑得太久了”

他打开门，带着他们穿过走廊那些人还在唱，还在骂，还有些癫狂的人从囚室伸出手想抓住他们，要他们跪下向三位一体的上帝祈祷监狱外面的夜十分寒冷他们穿过空无一人的庭院，来到一条灯火通明的大街上奎恩想，杰生会不会已带着索森的发动机逃跑了呢？前面警笛齐鸣一队缠着黄色带子的警车迎面驰来，很快就把他们抛在身后看守停步看了看，不安地对着敏迪嚷着什么

“先生——”他转身对奎恩说，“我想杰生上将走了，我们不会来得太迟了”

“不，不”敏迪忙不迭地说道，“杰生上将决不会离开，他一定还在太阳大厦里面”