等孙淡和毕云赶到京城兰千到了卯时，城门凡经背六

来到明朝一年多快两年时间了，孙淡始终无法理解古人的作息时间。比如点卯，虽然北京城的天都亮得早，早晨五点钟太阳就升起来了。可卯时才不过是四点钟，天还黑着。这个时辰若是后世，大家都还在睡觉。

可这个时间北京城已经整个地苏醒过来，在京六品以上的官员都要在这个时候去上早朝，政府的各大机关也要开门上班。而城门口早有成百上千的商贩等着将柴米蔬菜送进城去，而宫中的太监和劳役们也要将一马车一马车的粪便和垃圾拉出城去。

孙淡和毕云门也是在城门口堵了半天，好不容易才进了城。

然后，毕云自去准备，孙淡也不敢耽搁，急冲冲地带着冯镇坐了车就往顺天府的要院赶去。

等到了北京贡院外面的小广场上。孙淡不禁被眼前的情形给吓了一跳：实在是太多人了。

说起来，顺天府本不大，也就十几个县，按道理乡试的规模怎么说也比各省要小许多。可是，顺天府即是京师，是人文答萃之地，城中公卿大人之家又有哪一家没有百十来号子弟读书。每届乡试，顺天府都有好几千秀才来参加考试。就顺天府贡院而言，也是全国第二大考场。鼎盛时期有九千多间号舍，仅次于南京的两万余间。

这次秋闱因为是恩科，规模比起前一次要一些，却也有惊人的五千多人。

这么多考生，再加上家人可随从。整个小广场至少有一万多人，挤的人心中慌。

夏天的早晨虽然不热，可几十个灯笼一点，再加上这么多人，却也热得人浑身是汗。

孙淡来得有些迟，贡院已经开闸放号，不断有人朝前涌去，秩序有些混乱。不断有秀才被挤倒在地。随身携带的文房四宝散落一地。

门口维持秩序的衙役也是喊得声嘶力竭，若不是来考试的秀才们都有功名在身，只怕他们手中的鞭子早就抽了下去。不过，即便保持着基本的克制，衙役们还是非常不客气，搜起身来动做也粗暴许多。

冯镇本就是一个大汉，又有武艺在身，孙淡练了一年多拳，身体也是极好，二人一用里，硬生生在人般中挤出一条道路，不断朝前挤去。

早有两个孙淡府中的小子冲了过来，将一口大竹篮递到孙淡手中，里面放着文房四宝和十多个大慢头。文房四宝且不说他，这十多个大馒头是孙淡这几天的伙食。乡试一般都是连考三场，每场三天，开考时。考生提著考篮进入贡院，篮内放各种用品，经检查后对号入座。然后贡院大门关上，三天考期完结前不得离开，吃、喝、睡都得在号。

以孙淡的食量，这十五块馒头节省点吃，对付三天应该没有任何问题。当然。遇到饭量大的，因为考篮容量有限。装的食物不够，被饿晕过去的考生也是有的。

好在孙淡这次考试本就没有想过要在考场里呆满三天，食物究竟够不够对他来说也没什么意义。

孙淡接过篮子，问那两个小子：“夫人现在在哪里？”

一个子恭敬地回答：“回老爷的话，夫人昨天晚上根本就没睡。亲自下厨给老爷蒸了这一屉馒头。本来，夫人还打算亲自过来送老爷进考场的。可听说这里实在太挤；就没过来了。如今。夫人正同汀兰大姐一道在家里的祖宗牌位前烧香祷告，说是准备在牌位前祷告三天，老爷不出考场，她们就不起来。”

孙淡心中一阵感动：“回去对夫人说，不用祷告的。

那小子连连摇头：“只怕夫人不肯答应。”

孙淡正要再说，却想到自己进去之后只怕用不了一个时辰就要出来。也就不再多说。只道：“那你回去着下人们准备点冷饮，把地窖里的藏冰也弄点出来。这天热得，别热坏了她们才好。”

一边说话，一边朝前面挤去。又有一个家人模样的家人挤了过去。却是会昌侯孙家的人：“淡哥儿，这个给你。”来者手中举着一介。

篮。

“这是什么？”孙淡很是好奇。

“这是佳小姐给你准备的干粮。”

孙淡抓了抓头，苦笑着道：“不用了，我这里已有准备，这么多东西。我只怕带不了。对了。府中其他子弟呢？”说到这里，他这才愕然现会昌侯孙家的子弟中有秀才功名。有资格参加顺天府乡试的孙岳、孙浩和孙桂他们都没有来。

那人回答说：“因为二老爷是本科顺天府的副考官，为了避嫌，三房少爷都没有参加考试。”

“这样啊。”孙淡心中有些替孙岳惋惜，虽然他同孙岳有些芥蒂。可那也不过是以前小孩子之间的矛盾。孙岳心高气傲，若不能参加这次秋闱，却不知道他会痛苦成什么样子。至于孙挂和孙小旧，就算参加考试，也中不了，倒不觉得失“淡哥儿，前几日，二老爷做副主考的圣旨下来之后，二老爷还派小人去你宅中请你。不过，听你府中的人说你这段时间都没在家，也没找着人。”

“是，我也是网听到，也不知二老爷找我做什么？”孙淡觉得好奇，他下来之后也琢磨了许久，死活也想不通孙鹤年当时找自己过去做

那下人回答说：“我也不知道二老爷找你做什么，不过，听说那天洪夫人和刘夫人同二老爷说了半天话。闹得很不开心。我听侍侯两个夫人的丫头们说，刘夫人和洪夫人是为二老爷不许孙家子弟参加本期乡试而争吵，说二老爷为了自己的一点点虚名，平白让各房的少爷们放弃这次秋闱。刘夫人自然是为岳哥儿的事，而洪夫人则为淡哥儿你的事情。”