离开康陵，孙淡在昌平住了晚二日又在路上垂等回到大通客栈，天已经黑了，古人睡觉早，孙淡本以为里面应该寂静无声才对。可万万没想到，一进院子就听到一片春蚕吃桑叶般的读书声。每个房间的灯都亮着：

“君子依乎中庸，遁世不见知而不悔，唯圣者之。”

“诚者，自成也，而道，自避也这让孙淡想起以前读大学时。期末考试前一夜，心中不觉有些恍惚。

不过，在这一片读书声中，有两个人在吵架。虽然压着声音，可在一片子曰诗云中，却显得突兀之极。

“囡囡啊，你怎么能这么说为父，我好歹也是你爹啊！”

“说你又怎么了，我说，爹爹你也真是。虽说那孙先生是平先生的同窗，为人也大方，可你不能拿人家不当外人。这一日，你在客栈里要吃要喝，尽可着最好的东西点。传了出去，不怕人笑话吗？”

“怕什么笑话了，你爹我这辈子苦惯了，吃点肉食有怎么样。哼。怕人笑话”你是怕被那平秋里知道，看低了你吧”别以为我不知道你的心思，你一个普通女子。人家是举人老爷，会瞧得上你吗？还想做夫人，做梦吧你？”

一声响亮的摔门声，一个十六七岁的单眼皮女子从屋中冲了出来，正是张蔷薇。

孙淡正要走到他们门前，见张蔷薇出来，无声地笑了笑。

张蔷薇本已被她的父亲羞得满面通红，出去见到孙淡，不好意思地笑笑：“孙先生回来了。”

“回来了，出去了一天，你们还好吧？。孙淡随口问了一句。

“还行”刚才我们说的话你大概也听到了。小女人咬着下嘴。

“你们刚才说什么了？”孙淡故意装着没听到的样子。

张普薇有些生气，“算了，你没听到就没听到。对了，欠你的酒饭钱，明天平先芒回来，一并还给你

平秋里明天要来，恩，算算也该来了。孙淡点点头：“我和平兄是老交情了，不用分得那么轻。夜了，我还要温习功课，明天见。”

“明天见楞楞地看着孙淡的背影，张蔷薇突然有些失落，她天生一个美人坯子，任何人见了她总想同她多说几句话，即便是平秋里这种在她眼中的大人物也诸多奉承，细心讨好。如孙淡这种不冷不热的男人，还真没见过。

不过，她立即就笑出声来。暗道：我自喜欢平先生。别的人对我如何，却不怎么要紧。

一想起平秋里，张蔷薇一张脸变得通红，心脏也不争气地乱跳起来。

回到房间之后。孙淡也没上炕睡觉，反让冯镇给自己泡了一壶茶水。喝了几口。铺开了文房四宝。在烛光下思索起来。

今天是八月初三，离八月初九的顺天府乡试还有五天，五天时间说长不长，说短不短，转眼就到。

这次秋闱对孙淡意义重大，断断马虎不得。

不但要能考中，而且必须考出一个好成绩了。如此，皇帝才好任命自己到地方上做县令。若成绩实在太差，大家面子上也不好看。再说。他孙淡现在好歹也是青年一代士林领袖，不中个前三名也说不过去。

孙淡研了墨，也不急着落笔，仔细搜索了一下脑子里的资料，很快就拙索出正德十六年顺天府乡试的试题。

这次秋闱的考试地点在顺天府贡院。前后共考三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行，一共有三道题。

如果历史不出大问题，这三道题目应该不会生大的变化。

孙淡整理了一下思路，提起笔在纸上写下三道题目：《好学近乎知》、《有安社稷》、《天下有道》。

其中，《好学近乎知》一句出自于《中庸》：好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇，知斯三者，则知所以修身？

意思是好学的人，离智者也就不远了；无论何事都竭尽所能去做的人，离仁者也就不远了；时时亥刻把“荣辱。二字记在心上的人，离勇者也就不远了。知此；件事的人。便可以了解为何人人都需要修身的目的了。

以这一句做八股文做得最好的是明朝的陆九渊，孙淡资料库中就有他写的这篇。陆象山的水平自然是好的，只可惜他是南宋人，自然不可能抄他的。用同一句所作的八股文，孙淡手中到有两篇，是清朝时的作品，就他看来，写得非常普通。若抄了出来，倒有损孙大才子的名头。

因此，孙淡提起笔来抄了两段就忍无可忍地把笔搁下了。

这样的文字落到孙鹤年的手中，定然得不了高分。

不过还好这是第一场，一篇文章的好坏对总分的影响却不大。

于是，他有接着考虑《有安社稷》这篇文章。

《有安社稷》出之《孟子》：有事君人者，事是君则为容悦者也。有安社稷臣者，以安社稷为悦用天民者，这可行干天下而后行也者大人者小俗七，儿物正者也。