“读书，科举，出仕！”三个金光闪闪的目标就在前方，看似遥远，却有伸手可及。

强烈的冲击让孙淡身上一阵燥热，通过张知县这一句话，他好象看到了锦衣玉食的未来。

前途是那样的清晰，找对了路子，坚定地走下去就是了。

走出衙门，先前围在衙门口看热闹的市民早已散去，只枝娘一个人站在那里等着。大概是等得久了些，这个小姑娘满面焦急。一看孙淡完整的出来，眼睛一红，忙走上来，上下端详着自己的未婚夫，小声道：“你没事吧？”

孙淡精神正亢奋，也不回答，嘴角含着笑意，缓缓向前走去。

“孙郎，你真没事吧？”小姑娘急得眼泪都要落下来了，她迈着小碎步追了上来，一边跟在后面，一边喃喃道：“这下糟糕了，你冒充会昌侯家的人……若事，可如何得了。孙郎，再苦再难，你也不至于走到这一步呀！会昌侯是什么人，怎么欺瞒他们。这下完了，这下完了。”

孙淡见她实在是吓得够戗，无奈地站定了，一摊手：“我真是会昌侯孙家的旁系子弟啊，我孙淡也不是一个乱认祖宗的人，你且放心吧。”

“你……”枝娘一跺脚：“都这样了，你还满嘴乱说。不就是二两银子罢了，最多我们再去求求爹爹。你也不能出此下策。”

毕竟是一个小姑娘，虽然表面上看起来非常坚强，可实际上却非常脆弱。孙淡心中不忍，虽然枝娘不是自己喜欢的那种类型，虽然他内心中对这种封建婚姻有强烈的抵触情绪。可也不得不为枝娘对自己的恩情而感动，他叹息一声，一边走一边安慰着这个小女子，半天菜让她安静下来。

可即便如此，枝娘还是觉得很不安，回到家后说要给孙淡做饭，可一坐在灶前，就支着下巴对着火红的灶火出神。

孙淡没注意到枝娘的异常，他现在正处于兴奋状态之中，一回家就直接躺在床上想心事。半天，他才现屋中的气氛不太对劲。

灶火烧得很旺盛，锅中的水也开了，水气氤氲上升，和着炊烟，呛得人有些难受。

孙淡和枝娘所居住的这个房间很破很小，没有单独的厨房，做饭睡觉都在一个屋里完成，又挤又脏，仄蔽得让人窒息。

“水开了，该下米了。”孙淡终于忍不住咳嗽起来，小声提醒枝娘。

“啊，我倒忘记了！”枝娘猛地从梦游中惊醒过来，她擦了擦眼睛，将手伸进米坛子里，却半天也没伸出来。

“怎么了？”

“没……没米了……”枝娘眼睛里泪水终于落了下来：“孙郎……我，我对不起你，家里穷成这样。我知道，自你脑袋撞了之后，就没吃过什么东西。还好，我昨夜刚纺了一匹布。我这就拿去卖了，买点米回来做饭。布店老板租的是我爹爹的店铺，看在爹爹的面子上，我求求他，看能不能多给些工钱……”

说到这里，枝娘突然醒悟，这家店铺以前是属于孙淡的。意识到自己说错了话，枝娘的低着头，道：“对不起。”