杨慎坦然受了他的大礼，算是收孙桂入了门，笑道：“这孩子，倒也淳朴。”

听杨慎说他淳朴，众人心中都好笑，可细细一想，却也贴切，这孩子是够笨的。

“不过是中了个附生，丢人！”孙鹤年抚着长须，喝道：“还不快滚到一边站着，也只用修兄能看上你，换我，你这样的厌物早打死了。”

孙桂慌忙从地上爬起来，战战兢兢地立在杨慎身后。

倒是那景姨娘和孙佳，眼睛里都沁出泪来，这眼泪中未必没有一丝骄傲和炫耀。

孙桂算是中了，孙岳中秀才也应该不出意料。

所有人又将目光落到孙岳身上。

只等不了片刻，又有个孙府的奴仆冲进来，跪在孙鹤年面前，“二老爷，岳少爷也中了。”

“哦，这个逆子，总算没让我失望。”孙鹤年又摸了摸胡须，也看不出脸色有什么变化，可眼角却带着一丝笑容。

刘夫人也松了一口气，微笑道：“岳哥儿，还不快过来拜师。对了，中了第几名，可是今科案首？”

孙岳得意地一振衣袂，风度翩翩地走到杨慎面前，就要拜下去。可那个仆人的回话却让他身体一僵。

“回夫人的话……岳哥儿……岳哥儿是一甲第十九名。”

“什么？”刘夫低低地惊呼了一声：“你没看错吧，不是案首。”

“回夫人的话，真是第十九名，小的看得真真的。”

孙岳脑袋里“嗡”的一声，几乎晕厥过去。他一张白皙的脸上已经没有一丝血色，强烈的屈辱感和挫败感从心中升起。

“小畜生，竟然才得了第十九名。”孙鹤年伸手重重地在茶几上一拍，“来人，把这个没用的东西捆去祖宗牌位前请罪。”

几个下人面面相觑，都不敢动手。

气得孙鹤年不住大叫：“捆了，捆了。”

“二老爷，中了，中了。”又有人跑回来报信：“浩哥儿中了今科第二名。”

“啊！”这下大堂里的秩序更加混乱了，所有人都没想到孙浩这么一个呆霸王不但中了，而且得了第二，活生生压了孙岳一头。

“哈哈，哈哈，中了，中了。”孙浩猛地跳了起来，冲到大堂正中不住狂笑。

孙岳没想到孙浩居然比自己考得还好，自己连个草包也比不上。

心中一疼，孙岳狠狠咬牙，一丝鲜血不为人知地从嘴角流淌下来。

孙鹤年低喝一声：“孙浩，不得在杨大人面前放肆。”

“是，二叔教训得是。”孙浩吐了吐舌头，然后跪在杨慎面前磕了三个响头，说：“杨大人，我可不想做你学生。”

此言一出，众皆哗然。

杨慎大奇，笑着问：“孙浩你是不是看不上我，不想拜在我门下？”

“倒不是。”孙浩见杨慎态度和蔼，胆子也大起来，笑嘻嘻地说：“孙浩是什么水平自己最清楚，人家都说我是个呆霸王。这次能中秀才，得第二名，那是因为有淡哥的督促，运气又好。可我肚子里这点墨水，能考个秀才已经到头了。真进了先生的门，将来中不了举人，不是给你丢人吗，反坏了你的名头。再说，对孙浩来说，读书是世界上最苦的差使。反正我现在也有功名了，自然不用再读下去。”

听到孙浩提起孙淡，众人又都同时朝孙淡看过去。

孙鹤年怒啸一声：“没用的东西！”他心中也是恼火，孙家两个嫡子，孙岳没有考好，孙浩又在杨慎面前说混话。这孙家的子弟究竟是怎么了？

杨慎哈哈大笑：“孙浩你倒质朴得可爱，是个纯人。既然你不想读书，那就罢了，鹤年兄也不要怪他，读书这种事情还是需要天分的。这样，既然孙浩不愿意走科举这条路子。等我去南京见了天子，向他请个恩旨，看能不能荫个爵位，再在京城谋个职位，将来未必没有个好前程。工部提督易州山厂正有个缺，若天子恩准，不妨让孙浩去补。”

所谓提督易州山厂，就是掌督内宫廷的御用柴炭的一个小官。紫禁城中，上到皇帝，下到太监宫女所用的木炭煤炭都要由他经手。

这个职位品级不高，只有七品。可因为油水足，又经常出入宫禁，一般都由勋贵子弟担任。

孙淡现在有功名了，也不用再走科举那条路，直接袭了爵位就可以去做官。

孙鹤年转怒为喜：“如此，我就替家兄多谢用修了。”

孙浩一听说可以做官，又要去京城那种花花世界，心中大觉惊喜。忙又磕了几个头：“多谢杨大人。”

孙鹤年看了一眼面容颓废的儿子孙岳，心中更怒，又拍了拍茶几：“逆子，你好不晓事，楞在这里做什么，还不跪下拜师。”

孙岳听到这一声大喝，这才如牵线木偶一样跪在地上磕了几个头，算是正式做了杨慎的学生。

杨慎内心中对孙岳本也反感，可因为托不开孙鹤年的情。再说，孙岳虽然人品不是太好，可才华也算出众，收他入门倒可以接受。就坦然受了孙岳的大礼。

孙鹤年见儿子总算拜在杨大学士门下，松了一口气，道：“如此就多谢用修了，鄙府有一荷塘景色甚好，不若你我前去把酒叙话。”

“再等等，没准孙府还有人中秀才，杨慎还想收几个学生呢！”

“应该不会有人中了。”孙鹤年肯定地说。

“未必吧，要不再等等。”杨慎大笑着，又朝孙淡看过去。

孙淡先前身边的孙桂、孙浩等人都已离开，只剩他孤零零一人站在那里，想不引人注目都不行。

孙淡在旁边看了半天，见杨慎盯上了自己，心中也是苦恼：杨慎还真是执着啊，一心要我做他学生，真拿他没办法。

孙鹤年这才发现杨慎一直都在看着孙淡，心中突然一动：难道杨慎认为孙淡能中秀才，难道他一直等的那个学生就是孙淡？

不可能吧，一个家奴读了两三个月书，也会中秀才？

可孙鹤年也知道杨慎为人虽然放达，却是个做事谨慎之人。

又想起他昨夜就回了济南，却没来孙府。难道他去了贡院子，已经提前得到了消息？

孙淡竟然能被杨慎看上，想来定是个人才。或许，这人可以为我所用。

百年豪门，必须要不断吸收新人才能保持家族的昌盛。若他真是个人才，倒不妨拉进家族核心层中重点培养。

孙鹤年是孙家实际上的族长，在家族利益面前，他一向公平公正，甚至冷酷。只要是用有的子弟，无论亲疏，一律青眼有加。反之，即便是亲生儿子，也一概不用。

本来，经过大管家孙中的推荐，孙鹤年倒是很看好孙淡。不过，在他心目中，孙淡也不过是未来接替孙中的管家人选，还没上升到真正的人才的层次。如今，得杨慎看重，孙鹤年心中一惊，这才真正对孙淡重视起来。

孙鹤年陷入了沉思。

孙鹤年这一沉思，屋中再次安静下来。大家都定定地看着孙淡，感觉即将有大事发生。

又是一阵纷乱的脚步声传来，这次的喧哗比前三次更大。

一群下人从外面拥来，为首那个奴仆跪在地上，大声叫道：“二老爷，大喜啊，大喜。我孙家子弟孙淡，得中本科山东院试头名案首！”

孙鹤年猛地站了起来，“可看仔细了？”

“若连这都看不清楚，二老爷尽可挖了小人的眼珠子去喂狗。”

“好，好，好！”孙鹤年突然一声大笑：“祖宗保佑！”