2004年财政年度期间总共有14，035艘船只，总吃水266，916，576吨通过巴拿马运河。

运河的主权于1999年交还巴拿马，由于运河无法通过巨型油轮和如今的大型航空母舰，美国正在计划在中美洲其他地方开凿新的运河。

“哇，这就是巴拿马运河，我终于看到它了！”

从运河上空飞过，马天元拿出手机拍个不停。这是世界的交通要道，美国的国防命脉，相关的情报资料我们想要很久了，想不到今天得来全不费功夫。

这地方六个人全没到过，既然来了，自然要浏览一番，于是大家又扮作游客，落到地上，兴致勃勃地转悠了起来。

靠得近了，大家才意外地发现，巴拿马运河既是一条交通要道，又是一个巨大的工地，靠太平洋这边的码头正在热火潮天地施工当中。

各色工程机械在这里转来转去，肤色各异的工人忙忙碌碌，但有一点比较统一，工地上指挥的工头基本上是黄色皮肤。

看到这个，张斌辉想起了一件事情，于是笑咪咪地拉过了马天元：

“喂，我说老马，听说巴拿马运河的太平洋这侧的经营权被华人首富拿下来了。这样的要害位置咱们中国人能拿下来，别说个中内情你不知道喔？”

张斌辉问这事是有道理的，他喜欢看新闻，这事虽然已经久了，但他仍然牢记在心。到得这里，自然想了起来。

1999年12月31日，巴拿马从美国手中收回运河的主权。由于世界经济、特别是亚太地区经济的迅速发展，作为全球最重要贸易航道之一的巴拿马运河通航能力日趋饱和。

于是巴拿马政府宣布了巴拿马运河扩建计划。根据这一计划，巴拿马将在运河的太平洋和大西洋两端各修建一个3级提升的船闸和配套设施。

新闸室的宽度为55米，长度为427米，可以通过超过巴拿马限制级船只。

而目前巴拿马运河的闸室宽度和长度分别是33。5米和305米，能够通过船只的最大级别是巴拿马限制级。整个扩建计划的总投资为52。5亿美元，预计工期7年。

目前，已有占全球贸易运输量5％的货物通过巴拿马运河被送往世界各地。美国、日本和中国是巴拿马运河最大的三个使用国。

早在1997年，中国香港著名企业和记黄埔集团下属的一家子公司，通过国际竞标获得对巴拿马运河太平洋一端的巴尔博亚和大西洋一端的克里斯托瓦尔两个港口长达25年的管理权。

2005年10月，和记黄埔集团巴拿马港口公司又与巴拿马政府签署一项协议，投资10亿美元，用于巴拿马运河港口扩建工程。

美国对此事一再表示“关切”，它有这反应也十分正常。

和记黄埔集团是中国香港的一家私营企业，在大陆内地也拥有大量的资产，经济上与国内有着千丝万缕的联系。

巴拿马运河是美国的经济命脉，作为竞争对手，咱中国人拿了部分经营权，它能不担心吗？

听到张斌辉这个问题，看着五个人的目光，马天元笑了。

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