“我去找黑龙！那能让我们至少节省一天的时间！”艾德里德急匆匆地奔出帐篷。

当黑龙巨大的翅膀翱翔在铁拳城堡上空的时候，教堂里的钟声响彻不停。

“我们来晚了！”艾德里德开始叹息。

黑龙盘旋着降落在皇宫御林军操练的校场中，自然引起了御林军们的一片恐慌。

艾德里德和麦林德急匆匆地从黑龙脊上跳了下来。艾德里德拍了拍黑龙的脖子，巨大的黑龙拍打着翅膀，又重新飞向了空中。

“您好，尊敬的麦林德女王！您好，艾德里德司令官！”御林军头领急忙跑了过来。

“快带我们去女王陛下的寝宫！”

等他们赶到的时候，塞亚女王已经静静地卧在洁白的床单上，枕畔摆放着无数的鲜花。

她就象在花丛中睡着了一样，脸庞依然是那么美丽，那么安详。

“塞亚陛下……”艾德里德的眼泪夺眶而出。

“我们还是慢了一步！”麦林德叹息着，手中的医药箱慢慢地滑落在地上。

“谢谢您，麦林德女王！谢谢你，艾德里德！”太后缓缓地站了起来，对她们躬身致谢道：“如果塞亚泉下有知，一定会为有你们这样的好朋友而欣慰的……”

“请原谅我，太后陛下！”艾德里德抹着眼泪道：“我一接到您的书信就赶来了，甚至还来不及告诉凯瑟琳公主……”

“艾德里德……塞亚只留下了一个尚在襁褓中的孩子……他将是埃拉西亚王位的合法继承人，你愿意对他宣誓效忠吗？”

“我……我宣誓对埃拉西亚效忠！”

“艾德里德，我并不怀疑你对埃拉西亚的忠诚！你得知道，塞亚女王一旦去世，埃拉西亚又将大乱！我需要你对小王子殿下表达忠诚！”

“太后陛下，我当然会对小王子殿下忠诚！但是您考虑过吗，埃拉西亚现在需要一位力挽狂澜的国王！小王子殿下以后也许会是一位出色的国王，但目前他还无法领导他的臣民！”

“看来你跟其他很多大臣一样，心里都希望着凯瑟琳公主继任国王！”

“是的，难道您认为她不合适吗？”艾德里德反驳道：“她拥有埃拉西亚的传国之剑，还统帅着两个兵团，为驱逐强敌四处征战！她的聪慧无人能及，我当然认为她是最合适的人选！”

“可是小王子殿下才是合法的王位继承者！”太后的声音开始提高了。

“我并不否认这一点，太后陛下！”艾德里德道：“我相信凯瑟琳公主的为人，她会当好这一任国王，然后在王子殿下成年之后，再将王位禅让给他的！”

“你知道与虎谋皮这个典故吗？”太后摇头道：“任何人都不会在权利和地位面前做出让步，包括我那个亲侄女！”

“您错了，太后陛下！凯瑟琳公主的为人难道您还不清楚吗？她是一个顾全大局的人，甚至肯为埃拉西亚抛弃自己的幸福婚姻！”

“看来我们是无法谈到一块了！”太后叹息道：“如果你不愿意对小王子殿下宣誓效忠，我将会以叛国罪逮捕并处死你！”

“您当然有这个权利！”艾德里德道：“但这也无法改变我的决定，太后陛下！”

“卫兵！”太后大喊着，几个御林军立刻走了进来。

“立刻带走艾德里德司令官，她犯了叛国罪！”

“太后陛下！”麦林德着急了：“虽然我只是一个外人，不应该对埃拉西亚的事情妄加评论，但艾德里德司令官的建议是有道理的，您不能让一个尚在襁褓中的孩子继任埃拉西亚王位！”

“麦林德女王陛下，我感谢您对我女儿所做的一切！”太后恭敬地道：“您是埃拉西亚的贵宾，不过请您别参与这件事情！”

“既然我是跟她一起来的，那我就必须跟她一起走！”

“麦林德女王陛下，我不愿意与您为敌，但请您也别与我为敌！您是埃拉西亚最尊贵的客人，但您的这个要求我无法答应！”

“为此您愿意承担与泰塔利亚开战的风险吗？”

“如果您一定坚持这样的话，那埃拉西亚也只有准备一战！”

“那好吧！”麦林德怒气冲冲地道：“如果您以叛国罪抓捕她，那我将与凯瑟琳公主殿下一起兵临铁拳城堡！”

“你这是干什么？”门外冲进来一个人，不是别人，正是肯达尔！他狠狠地瞪了太后一眼，然后转过头，客气地对艾德里德和麦林德道：“你们远来辛苦，先去驿站休息吧！你们有什么要求，侍卫们都会满足的！”

艾德里德和麦林德走了，房中只剩下肯达尔和太后两人。

“你这个愚蠢的女人！”肯达尔恼怒地道：“你要我同时与凯瑟琳的两个兵团，以及泰塔利亚开战么？”

“她必须立刻对我的孙子表示忠诚！”

“他们是战士，而不是政客！”肯达尔没好气地道：“战士是宁死不屈的，只有政客才会风吹两边倒！”

“那你说该怎么办？”

“我们必须立刻召开国民议会，由议员们选出国王继承人！”

“这个会议你觉得有召开的必要吗？难道你不知道议员们几乎全都支持凯瑟琳？”

“愚蠢的女人啊，拿出你的谈判天赋吧！”肯达尔叫道：“给他们想要的许诺，他们会改变主意的！”[.]

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