明姿赶紧站起来，喘气连连：“不……不敢有劳五妹妹，你本来就住着的……要是因为我的缘故害得大家搬来搬去的，叫我怎么安心？爹爹，还是让女儿搬出琼华院吧，只要能住，哪里都行！”眼圈又红了。

蔡光仪破天荒地发了言：“四妹，你的身体承受得住么？”

“承受得住！能回来我已经是心满意足了……”明姿哽咽起来。

蔡国栋的眼皮跳了几跳，问陈氏：“家中还有什么地方适合住人的？”

陈氏垂着眼给蔡光华喂饭，淡淡地道：“鸿翠苑、梅花坞都是极好的。”

四姨娘笑道：“老爷，梅花坞不错，上次董妈妈要来之时夫人才打理过，什么都是新的，现成的，又清静又别致。”

他当然知道梅花坞不错！明珮和明姿谁也没资格单独去住鸿翠苑。蔡国栋的目光从明姿和明珮的脸上扫过来扫过去，又看了看屋子里其他人，所有人都同情地看着明姿，都在等他发话，不由暗叹了一口气：“明珮住惯了的，不用搬了，明姿去住梅花坞吧。”

终于赢了。四姨娘的眼睛亮晶晶的，朝明珮挤了挤眼，明珮好容易忍住笑，假意道：“那我去帮四姐布置房间吧。”

明姿眼睛红红的。里面盛满了泪水，最终大滴大滴地落在青砖地面上，氤氲成了几朵开到极繁的花朵。她垂着头，单薄瘦弱的肩头抽*动着，从喉头挤出一句几乎听不清的声音：“谢谢五妹。”

明菲拉了明玉：“我们一道去吧。”

明姿又哽咽了一声：“谢谢三姐和六妹。”

明菲笑道：“谢什么，快别哭了，咱们都是一家人。饭后散散步也有利于养生，咱们过去看看还差什么，也好添上。”眼睛扫过蔡光仪，蔡光仪一脸的憨实，轻轻放下手里的茶碗：“我也跟了去看看。”

蔡国栋目送着一群孩子叽叽喳喳地出了房门，揉着额头长叹了一声：“真真是我命里的魔障。”

陈氏弯了弯嘴角：“看老爷说的，自家儿女，说这些。”早知如此，你不会少纳几个妾，少生几个崽？

蔡国栋扯开一个笑容，试图解释：“她以前不懂事，你别和她计较。她这病，在乡下养了半年多也不见好，我想着回到城里请大夫、抓药都要方便许多，所以就把人给接来了。本想要和你商量的，可昨**却不在，刚好有车去庄子上，我便让他们顺便把人带了来。”

事已至此，她不会蠢到为了这个和他吵闹，陈氏扬起一个笑脸：“您应该提前和妾身说一声，让妾身早点把房间收好的。这样措手不及，害得有人抱怨怕她把病气过给家里其他人。她呢，身子不好还要搬过来搬过去的。您提前说一声，什么都准备好了，她一来就顺顺当当地住进去岂不是更好？所以呀，你们男人考虑这些琐事就是不周到。”

蔡国栋借坡下驴：“是我考虑不周。”又逗弄了蔡光华一歇，见陈氏神色安静温和，趁机笑道：“明姿和明菲的年龄差不多，你给明菲打听婚事的时候，也捎带着给她打听打听。不求大富大贵，只求平安稳定。”

恐怕帮明姿寻一门好亲才是二姨娘最挂心的事情吧？蔡国栋之所以如此迅速地将人接回来，多半也是考虑到这个事。陈氏掩去嘴角的一丝冷笑，笑得亲和温柔：“老爷说得是，是妾身疏忽了。这事儿妾身一定好好牢记在心。”

蔡国栋见她答应得爽快，这才松了口气，笑着道：“你们在袁家的别院玩得可高兴？”

陈氏道：“不错，他们家那个别院修在半山腰上，挺别致的。”心中一动，便提起了袁二夫人想做亲戚的意思，特别指明袁司璞身体不好，“总不能拿孩子一生的幸福来当儿戏，妾身不好太过明白的拒绝她，只和她说咱们家明菲还小，前面还有她三哥。只怕袁二老爷会另外寻机会和您说，您可别稀里糊涂就答应了他。他们家宠孩子，我们家的孩子也是宝。”

蔡国栋很是赞同陈氏后面那句话，笑道：“我知道，他若是提起，我推了就是。等上两年他家自然会灭了这个心思。”又可惜了两声：“袁家老三真是可惜了。”不然他是千愿万愿的。

陈氏暗嗤了一声，如果不是这个原因，只怕袁老三在京城里就被人吃得骨头渣子都不剩了，又怎能留到如今？

没几日，蔡光庭的信也到了，陈氏见了后，觉得自己总算没走错路，把这亲事给拖住。若真的如同京城里所说那般，明菲岂不是要被害死？她岂不是要被蔡光庭给恨死？想了很久，决定逐渐减少同袁府的来往，以免引起一些不必要的误会和传出些不好听的话去。

却说这日午后明菲和明玉正在窗下绣帐帷——纵然明菲的亲事八字还没一撇，陈氏却已经要求她利用闲暇时间给自己的绣嫁妆了。姐妹二人正在为配色问题争论不休，院门“吱呀”一声轻响，珠钗和茵草扶着弱不禁风的明姿提着几个纸盒子走了进来。

金簪和花婆子正在廊下说话，见状一人迎上去，一人进屋提醒明菲姐妹二人：“四小姐来了。”

明玉笑嘻嘻地迎上去，亲自扶了明姿，将她往屋子里引：“四姐姐，太阳这么大，虽说立了秋，可暑气还未消，你身子不好，真的不该出来走。若是想见我们，让丫头们来传个讯，我和三姐定然很快就会赶去瞧你的。”

“不碍事。我躺了几日，想起来走动走动。我从庄子里带来的一些杏干之类的干果，身边人手少，昨天才翻了出来，正好给你们送过来。”明姿没想到明玉竟然说出这样一番话来，而且对她的态度如此的亲昵。从前那个又怕她又恨她，总显得有些局促不安的小女孩不见了，取而代之的是一个活泼中又带了几分沉稳大方的女孩子。两年的时光，竟然改变这样大，明姿把目光投向明菲。

明菲坐在窗下的绣架前，手里还捏着一根针，针尾穿着一股绿色的丝线，阳光从窗棂外照进来，将她的头发和睫毛，以及脸上细细的绒毛照成了金黄色，就连瞳仁带了点金色，她微笑着：“四妹妹，你稍等，我把这一针收了尾就过来陪你。”

明姿看到绣架上那块大红的丝布，突然明白了什么，心里生起一股恐惧，又隐隐有几分期望，她紧走几步，停在了绣架前，探过头去：“三姐姐，你绣什么？”

明菲飞快地收了最后一针，笑着站起来：“就是个帐帷。”如玉一般莹洁的脸上神色微微有些不自然。

大红丝布上怒放着七彩的缠枝牡丹，果然是绣嫁妆！明姿飞快地将头转向明菲，突然发现，曾经比自己矮了半个头的乡下小丫头如今已和自己的身高不相上下，身体也隐隐有了玲珑的曲线，那双手，曾经粗糙不堪，颜色丑陋的手，如今养得粉白细嫩，正自然优雅地交叠在裙子前面，与她见过的那些娇养的千金小姐们没有任何区别。

再反观自己，自己的胸脯仍然是平平的，和前几年相比仍然没有任何改变。特别是为了博得蔡国栋的同情，故意饿瘦的身体显得干巴巴的，特别难看，明姿深深吸了一口气，好容易才将胸中翻滚的那股复杂的情绪压制下去，绽放出一个温婉的笑容：“姐姐的绣活越来越好了。”

明菲淡淡一笑：“妹妹谬赞。过这边来坐吧。”

明姿却站在了墙边，专注地看着墙上的一副牡丹图：“这画画得真好。我记得我走的时候还没有，是后来才买的么？”

明玉笑道：“哪里是，这画儿在外面可是千金难求。不是那个人是得不到的。”

明姿讶异地道：“哦？”她睁大眼睛，仔细辨认着画上的名款，“雪溪，这是谁？”