如果在以往，尼米兹会花上好几天，甚至一个月以上的时间来考虑这个问题，或者是设法解决双方的冲突，可是现在他只有几个小时的时间而已。当天下午四点左右，尼米兹就给米切尔与斯普鲁恩斯发去了电报，他已经做出了决定，他知道，在这个时候，他已经没有能力挽回败局了，战局的发展已经摆脱了他的控制。

收到了尼米兹发来的电报后，斯普鲁恩斯的神色没有太大的变化。他到司令舰桥外转了一圈，看着旗舰周围的那些护航战舰，斯普鲁恩斯很有一番感触。他想到了三年前，哈尔西推荐他出任第16特混舰队司令官的时候，想到了之前经历的那么多的战役，也想到了几个月前返回国内时的所见所闻。现在他知道，他该说再见了，跟舰队，跟海军，跟大海说再见了。

“将军……”

斯普鲁恩斯转过了身来。“接替我的人来了吗？”

副官点了点头，他也知道了尼米兹的命令，他也为斯普鲁恩斯鸣不平，可是现在谁有能力改变这一切呢？

“好吧，那我们该去别的战舰了，这里已经不属于我们了。”斯普鲁恩斯整理了下头上的海军帽。

“特纳将军发来电报，他说他牢记着你的命令。”

斯普鲁恩斯微微点了点头，走下了舰岛。他没有去考虑尼米兹为什么会做出这样的决定，他只知道，现在，他必须要离开这里了。

在离开旗舰“汉科克”号航母的时候，斯普鲁恩斯回头看了一眼这艘庞大的航母，他不记得这是自己呆过的第几艘旗舰了，而他只知道，这很有可能是他的最后一艘期间。“印第安纳波利斯”号巡洋舰靠了过来。按照尼米兹的安排，斯普鲁恩斯将乘坐这艘战舰直接返回旧金山，而不是返回珍珠港。这让斯普鲁恩斯想到，也许在旧金山还有几名宪兵在等着他吧。

“印第安纳波利斯”号是一艘普通的重巡洋舰，战舰上的条件并不怎么样，舰长为斯普鲁恩斯准备好了单独的主舱。斯普鲁恩斯没有急着进入舰体内部，在登上这艘战舰后，他再次回首朝着正在远去的“汉科克”号航母看去。航母桅杆上更换了一面新的将旗，参谋军官正站在司令舰桥外朝着他这边挥手告别。平心而论，斯普鲁恩斯对他的参谋要求极为严格，他不明白，为什么还有那么多的参谋会向他告别。

“将军，我们该出发了。”

斯普鲁恩斯点了点头，他没有转过身来，他仍然看着逐渐远去的航母，逐渐远去的舰队。他有种很不好的预感，他觉得今后再也见不到第五舰队了，因此他的目光久久没有离开，一直追随着远去的舰队，追随着那些随同他一起作战的美军官兵……<div>