去兵部之前，周隐竹特意去了一趟白家。』』

他对白从简说，“我想去战场上历练。”

白从简倒是不意外，声音依旧和缓，“想去，便去！”

周隐竹对白从简的话语十分的意外，他原本以为白从简会阻拦自己，认为那样危险的地方不适合他。

他是皇子，是万启帝的孩子。

堂堂的一个皇子，怎么能去血腥之地。

“不过你去之前，你能告诉我为什么吗？”白从简语气平和，看着周隐竹的神情依旧和从前一样淡然。

周隐竹皱着眉头，过了许久开开口，“上次我找七小姐炼制药的时候，曾去看过九皇叔，我……遇见了啊灼！”

当年，不少人都好奇，万启帝登基为何会如此的顺利，其实原因很简单，九王爷是最有竞争力的一位，但是他为了保全身边的人，而放弃了这个帝位。如果当时九王爷和万启帝周由明争夺帝位，说不定掌握大楚江山的人，便不一定是周由明了。

万启帝那会利用向家，又和锦衣卫合作，在杀了无数人后终于走到了帝位上。可惜帝王，永远是翻脸最快的，哪怕当初万启帝答应过会放过九王爷周由安身边的所有人，可这些年来，周由安过的又是什么日子？还有向家……现在的向家，怎么能和昔日相比。

万启帝容忍不下这些人，也就罢了。

这天下有那个帝王心胸开阔？能做到永远不怀疑支持过自己的功臣们？

可是，现在的万启帝却残暴视人命如草芥，私下让蒋家人收集年轻的孩子们，来炼制丹药。

在许多人的眼里，万启帝已经不配为人……

“啊灼说，如果当年不是他，那么九皇叔一定能成为一位明君，是他们连累了九皇叔。”周隐竹皱眉，想起那时男子的话语。

“你既身为皇子，食百姓们的血汗。那么，你可曾想过，要为这些百姓做点有用的事情？八皇子，我知道你不是泛泛之辈，你如果想站到那个位子上，是绝对能做到的。你和王爷一样，都是有才华的人。可惜王爷被我们拖累。而你……没有拖累的人。”啊灼说完，笑的面若桃花，“如果你想做，我和王爷一定会支持你。”

“这也是我的私心，我希望有生之年，能尽我全力，让王爷看到这盛世太平。”

那时的周隐竹看着眼前目若星辰的青年，惊的浑身冷汗。

这些年来，万启帝一直折辱九王爷周由安，为的就是想试探出周由安的手里，是否还残存了一些兵力。可惜，无论万启帝怎么做，周由安都和从前一样，没有丝毫反抗。

而现在，身为周由安身边最信任的啊灼，他说这样的话，无非是在告诉他。

他们手里，的确有兵力，而且这些年来掩藏的很好。

周隐竹想了许久，才对白从简喃喃地说，“我从前是不想的，可是现在……我不得不想。若是我坐不上那个位子，那么往后白家和九皇叔该怎么办？九皇叔当年退出，没有和父皇争夺皇位，怕的就是血流成河。”

“可是我想要那个位子，却又知道自己没有能力。”周隐竹苦笑，“所以，我想去战场上历练。”

外面的人皆说他是个浪荡子，不学无术。

可这些年，他从未亲自杀过人，更没有在那种血气漫天的地方呆过。

周隐竹比谁都清楚，要想坐稳皇位，是多么困难的一件事情。但是，他没有其他的选择……他不能看着蒋家逐渐控制万启帝，更不愿意一心为大楚百姓着想的九王爷周由安，会落得一个凄惨的晚年……最重要的是，他心疼白从简这些年来的劳累。

白家，没有谋逆之心，却因为曾经站的太高，而被万启帝当成了死敌。

小的时候，是白从简一直护着他，纵容他。

现在，他想护着白家，护着自己身边的人。