宋显刚下值归家，便听门房道，有人送了两只匣子来。

宋显面色不悦：“不是早就说过了，不可收受他人赠礼吗？哪家送来的？速速使人退还回去。”

门房是他自家老仆，闻言上前压低声音道：“大人放心，应当不是什么贿礼……那送东西的人说，是他家女郎让他来送的。”

宋显一怔：“女郎？哪家女郎？”

“说是姓吴，还说大人看了这封信便明白了。”门房说着，将那封信递上去。

他家大人之前一心读书，至今还未定亲呢，他当时一听这话，心里就忍不住想多了，这么一愣神儿的功夫，那送东西的人就走远了。

宋显心中坦荡，也不躲避，当即便拆了信，只见信纸之上短短两行字而已——【受常娘子相托，从中转交。无人知此事，望宽心。】

落款字迹落落大方，仅【吴春白】三字。

宋显这才令门房打开那两只匣子查看，只见其内皆是崭新的书籍。

“大人……要送回去吗？”门房试探着问。

片刻，宋显才道：“留下吧。”

门房大喜过望，眼睛亮亮地捧起两只匣子：“好嘞！”

宋显莫名其妙地看了门房一眼。

回居院的一路上，宋显都在思索着此事。

常岁宁在江都令人誊抄藏书，建无二院的消息他自然也有耳闻，但他没想到，她竟会送书给他。

他初入仕途，她大约是不想给他招来不必要的麻烦，所以才费心让吴家女郎暗中转交……她送书给他，却无意借此来绑死他的立场，只为赠书而已。

所以，那吴家女郎的信上才会有那一句“无人知此事，望宽心”。

换下官袍后，宋显便将那些书籍一册册取了出来，看得出来，常岁宁是用心挑选过的，大多很适用于初入官场的他，对他很有助益。

看着面前两摞书籍，宋显忽而觉得，她倒是像个为学生认真挑书的老师，而并不在意这个学生会将所学用于何处，去报效何人。

宋显抬手触摸那些珍贵的书籍，想到倭军突袭的战报，眼底不禁现出忧色。

依照她的性子，她定不会躲藏于将士身后，此次对战倭军，她究竟有几分把握？

……

夜色四合之际，醉酒的吴昭白朦朦胧胧醒来后，趁着残留的几分醉意，摸到了外书房来。

白日里容纳众女郎们抄书的偌大的外书房已经熄灯，吴昭白见四下无人，伸手推门，却未推开。

他再推了推，而后定睛细看，不禁气恼——岂有此理，竟然还上锁了！

正是这时，身后有光亮靠近，并着脚步声与询问声：“兄长？你怎么在这儿？”

吴昭白心口一颤，回头看去，只见是妹妹提着灯而来。

“我……我来找东西！”吴昭白将手负到身后，尽力做出坦然之色。

“兄长深夜独自一人，来此处找什么东西？”吴春白淡声问：“兄长该不会是来偷书的吧？”

“你说谁偷呢！”吴昭白被这个“偷”字狠狠刺痛：“这里是吴家，我姓吴，乃父亲独子，我怎不知道有什么东西竟是需要我去偷的！吴春白，你莫要血口喷……”

吴春白打断他的话：“兄长想借书，也不是不行。”

吴昭白神情一滞，咽了下口水：“你……你说什么？”

吴春白面上笑意端庄：“这样好了，从明日起，兄长每去登泰楼赋诗一首称赞常娘子功绩，我便借给兄长一册书——兄长意下如何？”

吴昭白的脸色一阵红白交加：“士可杀不可辱……你莫要欺人太甚！”

吴春白抬眉：“看来兄长并不愿领情。”

吴昭白羞恼间，见得又有人过来，定睛一瞧，只见祖父和父亲竟然都来了，大约要来书房议事——

他立时愤懑委屈地指向妹妹：“祖父，父亲！春白无端羞辱于我，竟令我赋诗一首，来换书一册……她小小年纪，便以如此心思对待兄长，来日岂还得了！”

今日敢让他拿诗换书，来日说不定便敢叫他奏乐跳舞！

吴家老太爷看向孙女：“春白此举，的确欠妥。”

甚少得祖父撑腰的吴昭白面上更硬气了，刚要接话，又听祖父道：“你兄长一首诗换不来一枚大钱，如何换得了那些珍本？春白，须知惯兄如杀兄。”

吴昭白嘴唇一颤：“祖父……”

片刻的怔忪后，他彻底破防，忽而拔高了声音，委屈而愤怒地问出了压抑在心底太久的话：“祖父为何总是这般偏心？为何祖父眼中只有春白，而从来没有孙儿丝毫！明明孙儿才是吴家日后的顶梁柱！还是说，在祖父眼中，孙儿果真就如此不堪吗！”

“你要听实话吗？”

迎着老人严肃的目光，吴昭白嘴唇嗫嚅了一下，眼神也闪躲开：“……”突然不确定要不要听了。

但不管他要不要听，老人的声音已经传入他耳中：“那我告诉你，是。你的确不堪为吴家顶梁柱，不堪与春白相提并论。”

对上老人失望至极的目光，吴昭白神色怔住，逐渐红了眼眶。

“你总认为，我唯独偏爱春白，却轻视于你，却不知事在人为，你有今日，怪不到任何人身上去。”

“你是我吴家三代单传，自你出生起，家中便能一切最好的都给了你！起初，春白也不过是捡你剩下的书来读，得了好的文房之物，也皆是让你先挑，一切皆给予你最大的倾斜，可你又是如何回馈家中的？”

“你骄傲自大，受不得半点挫折，第一次未曾考中，便开始怨天怨地，怨春白！”

“春白是比你资质更佳，可你最不如春白的，却是心性二字——”

“且须知，春白的出色，并非是从你身上抢来的，而是她本有之物。”

“你历来容不得别人称赞春白，你自认身为男儿不如胞妹，便是奇耻大辱，于是待其他出色的女子也处处贬低，自欺欺人，彻底被蒙了心！”

“今日我身为你的祖父，且言尽于此。你若再不懂得反省思过，便一辈子烂在酒里，烂在你的狭隘里，就此做一个废人罢了！”

吴家老太爷言毕，不再多看孙儿一眼，就此带着儿子和孙女离开此处。

吴昭白含泪呆在原处，片刻后，再支撑不住，靠在门板上，一点点瘫坐了下去。

吴家少夫人来寻时，正见丈夫倚门掩面哭泣。

“……春白，还有那常岁宁，人人都在称赞她们，她们果真就有那么好吗？”吴昭白抓住妻子的手，含泪问：“宛娘，我要听实话！”

吴家少夫人认真反问：“她们若不好，怎能叫夫君哭成这样呢？”

能者才招小人妒啊。

领会了这重话的意思，吴昭白愣了片刻后，哭得更大声了。

此一夜，吴昭白彻夜未眠。

次日，有友人登门，邀他去诗会，他缩在床榻上未起身，领下人拒之。

下人送来饭菜，他也未曾动用，只失魂落魄地躺在床榻上，耳边回响着祖父那些锥心之言，每每想到，都要颤着嘴唇哭起来。

如此躺了三日，也未等到家中人来看一眼，祖父自然不可能来，父母也未见人影，春白那没良心的更不必提，但竟然连妻子都搬去了书房睡……还让人同他传话，说什么，反正书房他也用不上。

这一日，吴昭白透过半开的窗，看到了一颗熟悉的小脑袋在偷看，他心中一喜，刚要招手叫儿子进来，却见那小身影飞快离开了，边走边大声道——

“阿琼，我就说我阿爹没死吧！你还不信！你赌输了，快给我三颗松仁糖！你别跑！”

阿琼是吴家族中给阿宪送来的伴读。

孩童的追逐声远去，房中吴昭白干裂的嘴唇颤颤，再次流下了两行泪水。

吴春白无暇理会消沉的兄长，她近来一直在让人留意江都的战报，每日都要让人去打听消息，但迟迟未有所得。

此一日，有一则捷讯传回京师，但并非来自江都，而是自洞庭传回。

李献在洞庭打了胜仗，逼退了卞春梁大军，得以保下了洞庭要地。

圣册帝闻讯，龙颜大悦，在早朝之上令报信的士兵宣读捷报，当着文武百官的面，褒扬了李献一番。

褚太傅听在耳中，在心中哼了一声，先前他学生大败徐正业时，也没见夸成这样。

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