王永安感觉李耀欲言又止，便来了一个以退为进，故意没有找李耀饮酒叙旧，将兵将们安顿好后，一个人坐在后楼的客厅沙上看着书，等着李耀自投罗网。

果然，夜半凌晨，李耀受不了良心折磨，低着头来到王永安处主动坦白，见他坐在沙上等着自己，苦笑着摇摇头，低声说：“四少爷，我老李对不住你啊。”

“坐，这里有茶，西湖龙井，喝一口？”王永安抬起头微微一笑道。

李耀越觉得羞愧，惴惴不安地站在王永安身边，内心挣扎许久方才叹了口气，道：“四少爷，实话跟你说了吧，大人他如今更加信任他人，不想让你回去。”

王永安心中一阵，道：“你的话，我有点不懂啊。”

李耀道：“军中有一些关于你的传言，似乎不太好听，所以……有些小人兴风作浪，趁机诋毁与你。”

“哦？”王永安嘴角微微上翘，“都说我什么了？”

李耀咳了咳，为难地说：“有人私下里说，四少爷你想将大人取而代之。”

“放屁！放他娘的屁！”王永安蔑笑道：“居然有小人造这个谣，当真脑残至极，我和我二哥之间还谈什么取代不去取代的，我的就是他的嘛。”

“嗯……也包括将四少爷的儿子过继给大人吗？”李耀忽然低声道。

“你说什么？你再说一遍！”王永安没想到兄弟两人之间的秘密居然被李耀直接说出来，顿时惊讶莫名，起身道：“你刚才说什么？”

李耀叹了口气，说：“军中士兵之中早就有传言，说四少爷的孩子将来过继给大人，因为大人……天绝。尤其是四少爷走后，军中传言更甚，所以大人这才不希望四少爷回去，否则便坐实了传言。四少爷，可否有此事？”

王永安皱起了眉头，断然否决道：“当然没有，笑话，怎么会有此等龌龊传言，我妻子是袁家小姐，你认为袁世凯的外孙能随便过继给他人？”

李耀长呼一口气，放下心来：“所以我说有小人暗中散布谣言，离间四少爷你和大人之间的关系，现在我放心了，四少爷，我回去之后一定会在大人面前替你解释。”

王永安冷笑道：“不用解释，如果连这一点也需要解释，我们还算什么兄弟？”随后自言自语道：“难怪最近我感觉很奇怪，我二哥的电报越来越冷淡，合着是有小人作祟。李耀兄弟，你回去之后还请尽快替我查清楚，到底是谁在背后搞鬼。”

“是，我一定查明，告辞。”李耀转身便走，到了门口忽然想到什么，说：“四少爷，我觉得你留在上海并不好，还是回扬州吧。”

王永安道：“我的妻子身体不大好，所以我才搬到法租界来，也是为了照顾她，让她生活在一个相对来说安全的环境中，免得受到打扰。至于回扬州，等等再说吧，等我妻子身体稳定再说。”待李耀离开之后，王永安这才将茶杯摔在地上，怒火中烧，愤愤不平道：“王八蛋，是哪个下作小人在背后嚼舌根子，此话我从未与别人说过，又是谁将过继子后的消息泄露出去？”

他皱着眉头，颓坐沙，仔细思索起来，想来想去，这个秘密只有三个人知道，自己，二哥王永泰，另一个便是曹姐了，甚至于袁念祯都不知道这个秘密。