晚膳过后，文殊苑一片寂静，所有人都被遣了下去，只剩下两个人。【】

霍卿心里发堵，扣着白羊脂玉镯的手微微颤抖，“薛嫂子，你可想清楚了？”

堂下跪着的正是薛秀芬，背脊挺直，眼神淡然，“夫人，我已经想得很清楚了，明日便动身，今日来就是向夫人辞行的，若还有命活下来，必定做牛做马伺候夫人。”

薛秀芬出身农家，带着一股朴实直爽的脾性，在府里这几个月将那几亩药田照顾得妥妥帖帖，平时也不多话，就带着虎子守在角落的几间屋子过日子，清闲的时候也会做些手上的活托宝琴拿出去换钱，开始的时候霍卿是不同意的，可薛秀芬说了，挣点钱只是想为虎子存一点，尽自己当娘的一点心意，也对得起她去世的相公。

霍卿知道薛秀芬心中的那股恨意一直在，如今叶寞给了她报仇的机会，她知道薛秀芬一定会毫不犹豫地去做的。

“薛嫂子，你不必那么悲观，将军会尽力保全你的。”

薛秀芬弯腰叩头，“我明白！这也正是今日我求见夫人的原因，在将军面前我不敢说什么，但我想着说给夫人您听也是一样的。若是我此去回不来，将军即便想救，也千万要先保全自己，我一条贱命死不足惜，将军和夫人对我有再造之恩，若最后再连累你们受难，我就是死了也不会瞑目，还请夫人成全。”

“胡说什么！”霍卿低声呵斥，“我是治病救人的大夫，在我的眼里大家的命都是一样的，不分贵贱！薛家村几百条命，你要去理论去报仇，我不能拦你，但保住你一条命还是可以的，你别自己想不开失了信心。你可别忘了，还有虎子等着你呢。”

薛秀芬半垂头，低低啜泣，已然瘦弱的肩膀跟着颤抖，“夫人，虎子是我这辈子唯一放不下的了，今日除了告别，也是想厚着脸皮请夫人照顾我那可怜的孩子，他现在还小，什么都不懂，可将来长大成人有了本事，能伺候将军，也算是报恩。”

霍卿起身，弯腰扶起她，“虎子的事你不用担心，平时府里上上下下就都喜欢他，等这阵子的事过了，我会找先生教他学文习字，将来再学一些功夫，以后就留在府里。”

薛秀芬哽咽出声，想再跪下却被霍卿稳稳扶住，心中感激万分，“夫人，这辈子遇上您是我薛秀芬的福气，我代表我们薛氏的祖祖辈辈感谢你们，留下了这唯一的血脉。”

霍卿心中唏嘘，“你只要按照将军的部署去做，很快就会回来的，放心。”

薛秀芬擦了擦眼泪，点头，“夫人放心，不该说我一个字都不会说，该说的哪怕是滚针板下油锅，我也会说出来的，这不仅是为了将军和夫人，更是为了那几百条无辜的性命。”

自从知道薛家村的遭遇，这么久以来她就没睡过一个好觉，闭上眼，梦里全都是熟悉的脸孔，现在连尸首都找不到了，若不为他们洗清冤屈，她这辈子都不配做人。

“夫人，其实我要谢谢你们，若不是有你们，我又哪来的机会报仇。若我能活下来，必定上灵隐寺供奉叶府的祖先，为将军和夫人祈福；若是我回不来，请夫人将我的骨灰洒在薛家村那片焦土上，我也算是落叶归根了。”

薛秀芬泪眼婆娑，霍卿心里悲怆，半晌，道：“我答应你！”

有时候缘分就是这么奇妙，短短数月的相处，霍卿是把薛秀芬当成叶府的一份子了，见她远去的背影坚强悲伤，忍不住红了眼。

薛秀芬的辞别让霍卿情绪低沉，以至于叶寞回来的时候她还没入睡。

叶寞梳洗后掀开帐幔，对上霍卿微红的眼睛，锁紧眉心，“怎么了？”

霍卿盯着帐顶不说话，惹急了叶寞，上了塌，紧紧搂住她有些发凉的身子，连忙扯过一边的锦被裹住，低声叹息，哄道：“怎么这么不乖，好好的怎么红了眼？”

半晌，霍卿搂住叶寞的脖子，将脸埋进他的胸膛。

“乖！”叶寞轻轻抚摸那一头青丝，“到底怎么了，你不说话我担心，嗯？”

“一定要薛嫂子去冒险吗？”霍卿问道，其实她知道这是势在必行的事，只是伤感。

叶寞失笑，“薛嫂子今天找你了？”

霍卿点头，闻着他身上清冽的气息，心绪渐平，慢慢止住哽咽。

“傻丫头，你心里也清楚这是她必须要做的事，为的是薛家村上下几百条性命，没什么好难过的，即使没有我们，她早晚也会想办法报仇的，与其让她死得不明不白，还不如为我们所用，这样也能保她一命，放心吧，她会活下来的。”

“离春猎还有一段时间，为何安排她明日就动身？”