四个黑衣人单膝下跪：“小姐，刚才多有得罪！”

霍太傅点头示意几个人退下，端详着眼前的霍卿，眼神中充满欣慰：“卿儿，你果然长大了。这么多年放任你们在锦州呆着，沒有得到该有的，怨不怨祖父啊？”

霍卿抬头，言语中有哽咽，她离开京城的时候祖父身体还很硬朗，这么几年沒想到发丝全白了，“不怨，祖父这么安排必有自己的道理。”

“呵呵！好！不愧是我霍长清的孙女。卿儿，祖父今天这么做其实是想要考考你，往年都是书信往來，这次是想真切地了解我的卿儿如今的本事，嗯，不错，有胆识有智慧，虽说身手差了一些，但沒关系，霍家的女儿并不需要那些，不然要那么多护卫干什么的！哈哈……”。

“祖父，不是说好了在客栈碰面的吗？临时改变主意是为何？长途跋涉您的身体……”。

“放心，祖父的身体很硬朗，我这把老骨头怎么也要等到看着卿儿有个好归宿才行！”霍太傅揉了揉霍卿的头笑道，“这次并非临时改变主意，原本就沒打算在客栈碰面，那里人多嘴杂。所以这儿才是祖父想跟卿儿碰面的地方，官道不能封太久，祖父只能长话短说。”

“卿儿，祖父对待你不同于其他的一众兄弟姐妹，对你的培养也并非诗经女红，学医、经商、研读奇门遁甲，每天练功夫，这些祖父都知道，可祖父非常支持，知道为什么吗？”霍长清看着面前这张颜色出众到极致的脸，心下叹息，是福是祸难以预料。

拉着霍卿在树林里找了块干净的石头坐下，霍卿听闻祖父有些沉重的呼吸，扣住他的手腕，神色凝重地从怀里取出一瓶药丸，倒了一颗让他服下。霍长清顿觉口中一股清香从咽喉带入全身，精神好了许多，就连身体的疲累也轻了不少。

“祖父，你心中郁结过甚，加上长途跋涉，要注意休养。这瓶药丸每天服一颗，知道吗？”

霍长清看着霍卿，半晌，叹气：“卿儿，霍家子嗣不旺，况且现在所有的孩子中沒有能堪大任的男丁，纵然祖父有千般抱负奈何这一生也就匆匆数十载，以后会是什么样子谁也说不准。祖父只希望在有生的几年里，能让霍家扎稳脚跟，即便不需要手握重权，也不至于任人宰割，也算是给后世子孙一点庇佑。”

顿了顿，抬头看向炙热的天空，“卿儿，你与我最像，若是个男子必定能肩扛霍府，可惜啊，你是个女子……虽然如此，祖父相信你还是能做到许多人无法做到的事，这是天性，懂吗？你自小的喜好注定你不同其他人，所以祖父放任甚至培养，就是为了有一天你能为霍家尽一份力，这是祖父的私心，卿儿，你不要怪祖父。”

霍卿神色平淡：“祖父，您需要我做什么呢？”

“皇上这么多年总算是肃清了政事，根基算是稳了。如今有两件事情是最困扰的，一是立储君，二是边关的平定。你二叔去了边关三年，大大小小的战事也经历了不少，可是仍然沒能平定蒙古，不说他能力如何，这其中一定是有其它因素存在。大军在边关一天，军需就要耗费一天，前几年二皇子提议的捐官还能筹粮，可几年下來捐官引发的腐败问題让皇上愤怒至极，现如今粮草筹措已经成了最大的问題。

近來皇上已经对你二叔十分不满，想要尽快结束战事，粮草的供应已经捉襟见肘，我担心再拖下去不是战死就是饿死，即使凯旋而归，你二叔的前景也堪忧。”

霍卿听得明白，但又不甚了解：“现在是大皇子的人掌管户部，二叔又与他是姻亲，这个时候大皇子应该要尽力保全二叔，不然他也会被牵连，祖父不必担心。”

霍长清楞了一下，他沒想到霍卿对京城的形势也了解不少，“卿儿不简单啊，世人都以为户部侍郎是皇上的人，卿儿却查出他是大皇子的人！当初大皇子与兰依结亲也就是想在军中找个有利的支持，现在你二叔优柔寡断成不了事，他算是心有余力不足，况且就算霍家有什么事情，兰依不过一个侧妃，他想弃就能弃，说不定到时候大义灭亲还让皇上高看一眼。几位皇子之间的争斗一直不断，皇权争夺都是有能者居之，皇家的人为了目的不择手段，谁都可以牺牲。”

“那祖父与我说这些，是要……？”

“卿儿，原本这些事情祖父不该跟你一个女子相互讨论，你爹辞官在锦州，你三叔平庸，顺天府尹做得犹如傀儡，你二叔远在边关……可惜都不争气！”霍长清说着话，老泪纵横，他沒想到霍家有一天要败在他手里。

霍卿看着祖父的为难和眼泪，想起临行前母亲对自己说的话，心里一跳，竭力稳住自己的呼吸，“祖父，难道您想让我进宫？”进宫是最能解决问題的方式。