“寞儿，你对霍家小姐太过用心，我怕你只顾儿女情长，忘记你的任务。”

“这么说就不对了，当初留我一人在锦州，不就是想让我去投靠霍休宜么？我都是按照您的计划在走，怎么现在错在我了呢？”叶寞收起匕首走回案桌。

“好好好，这件事情我们暂且不提”，叶退之连连摆手，“我想知道你打算怎么处理霍家小姐？上次影试探过她，这可不是一般的女子。”

“那依你之见呢？”叶寞颜色幽深，盯得叶退之有些心慌意乱。

“我倒是觉得要让他对你死心塌地，这对于我们以后回京有用处。”

“呵！就像她之于你的用处？”手指了指仍然跪在地上快要昏过去的影，“我的事情我自有分寸。记住，不要再耍小聪明，也不要再试图跟踪我打探我，毁了我的计划你担待不起。”说完一脚踹倒那抹摇摇欲坠的身影，走了出去。

“主子，他已经不是原來隐忍不发的叶寞，而是一头蓄势待发，随时会扑上來咬人的狮子！我怕这样下去你们早晚会分崩离析……”，影气喘吁吁地说道，徒留叶退之一声叹息。

叶寞出了门，老鸨子紧随而后：“主子，您要找的姑娘已经找到了，按照您的要求，这姑娘长得温婉可人，尤其是一双眼睛特别像。您是否要过目？”

“好！她是心甘情愿的吗？”叶寞皱眉。

“主子，这怎么能不是心甘情愿的呢！每天在青楼一双玉臂千人枕，谁不想从良。现在有这么一个机会做回良家妇女，自然是求之不得的！”

“嗯，让她在厢房等我，你去安排！”

霍卿又回到了每天晨昏定省的生活，收到霍兰依的书信时，她正在听宝笙说着严府的事情。宝笙一边熟练地帮她梳头发，一边说着现在锦州人津津乐道的消息。前阵子严启山同时娶了一妻三妾进门，据说这是严夫人到处相看努力的结果，正当大家都在羡慕严家少爷少年得志、抱得如花美眷的时候，沒多久这严家少爷因为在青楼谈生意，竟然遇上了一位如花似玉的大美人，从此一天三顾，惹得严家可谓是鸡飞狗跳。

这两天听说严启山要为那青楼女子赎身并纳为妾，严家上至严夫人、一众妻妾，下至奴才仆人，个个五雷轰顶，严家从沒出过如此丢人的事情，气得严志宽一口老血闷在胸口，直接就病倒了。现在的严府可谓是每天唱大戏，热闹得很。

宝笙说得很过瘾，镜子里淡笑不语的霍卿听得有些走神，脑子了里还在想刚收到的信件内容。

“卿儿，你收到这封信的时候，姐姐应该已经出嫁了。进了皇家的门，以后的日子不知会怎样，能不能保全自己，姐姐沒有信心。姐姐原本一心只想找个对自己好的人平淡过日子，最后却被卷进了这世上最复杂的地方。

女子的婚姻总是不由己，更何况我们生在这个官宦之家。卿儿，姐姐很羡慕你在锦州无忧无虑、快活肆意的生活。若是可以，你甚至不必回京，找一个自己喜欢的人，哪怕是清贫潦倒，或者是血雨腥风，只要能同甘共苦，又有什么要紧的。卿儿，姐姐其实有一个美梦，只是还沒有绽放出花朵就凋零了。

我想对自己说声对不起，对不起我这委屈的一生。

卿儿，如果还能相见，一定要來看我。

保重！”

信的笔墨上还有晕开的痕迹，她能想象出姐姐写这封信时的心情，她是不愿意的。霍卿第一次真正地感受到这个世道的女子对自己归宿的心酸和悲哀。她想起那张俊容无双的脸，心中不免忧虑，怕真有一天他们会输给命运。

这阵子断了联系，不知道他伤好了沒有，现在在忙些什么。相见的时候看似平淡其实心里的雀跃只有她自己知道，不相见的时候经常会想起，这是不是就是书上说的思念？

平稳的日子进入炎热的七月，霍休宜突然提议让林清婉带着霍卿去别院避暑。霍府的别院就建在当年霍休宜遇陷阱的那片林子里，因为人烟稀少，隐在林中非常清静，霍卿就很喜欢别院旁边的那条小溪。

“老爷，以往我们都不是这个时候去避暑的。况且眼看着卿儿的生辰就要到了。”林清婉还想说些什么，却被霍休宜摆手打断，这次他的态度前所未有的坚决。