“公子，您中毒了！我按照您的吩咐等您回城，却左右没等到，最后只好去了客栈，进了房间才找到昏迷的您。您臂上的伤口有毒，上了药却止不了血，老朽也不知是利器的毒伤了您还是上的药有毒。所以只能刮掉表层腐烂的肉，先喂了您一颗解毒丸。”郎中解释道。

“那我身上的毒解了吗？”

“这个还不清楚，要继续观察您的情形才能判定，只要不发烧呕吐，伤口能结痂就差不多了。公子，跟您说实话，这毒老朽也没见过，但伤口若不结痂，您会因失血过多而死的。”

叶寞没说什么，昏昏沉沉地睡了过去。

一路上的行程走的异常艰难，叶寞开始反复地发起烧来，每天醒着的时候很少，吃下去的东西基本都吐了出来。老郎中都怀疑他撑不下去，可每次叶寞都能在郎中不抱希望的时候醒来，醒着就是要坚持回城。

“公子，我们找个地方住下好好养着吧，等病好了再回去，再这么奔波，您的身体可能受不了啊。”郎中看着叶寞越来越单薄的身子说道，他生怕这个坚强的年轻人再也醒不过来。

“不碍事，继续赶路。”叶寞坚持道，伤口已经结痂了。

一辆马车走走停停，等到锦州的时候，刚好赶上元宵。街道上一片喜庆，到处都挂起了灯笼，小摊小贩异常忙碌，为晚上的猜谜活动作准备。

马车停在小院落门前，林青上前将叶寞搀扶下马车时，眼泪差点夺眶而出。主子临走时丰姿卓绝的一个人，现在虚弱成这样一个纸人。

“林青，半夜过来将我安顿进茶叶楼，明白吗？”叶寞躺下吩咐完这句话便沉沉睡去。

林青与老郎中仔细了解了情况后，便急急去了茶叶楼收拾。顺道送去霍府一封信，他知道主子要搬进茶叶楼的目的。

霍卿并没有因为叶寞的失约而生气，外面事情那么多被绊住也是可能的，她反而可以静下心做自己的事情。这个年过得也是异常忙碌，姐姐待嫁的一应物品都需要她亲自点明记录装箱，酒坊要扩大还需要新的配方，因叶寞不在所以茶叶楼有稍大的事情，林青都是找她来请示。

这样一堆堆的事情，让她从上次茶叶楼回来到现在，她都没有时间出门。

厢房里，手里的信从颤抖的手指飘落，霍卿强压着心里的慌张，叫住了刚进屋的宝笙。宝笙看着飘落的信纸和小姐的表情，大概猜出是叶寞发生了事情，上前轻压住霍卿的手，轻声说道：“小姐，别害怕，既然有信送来，说明人还是完好的。今天是元宵，我们本来就是要去赏灯猜谜的，对吗？”

霍卿抬起急红了的脸，环抱住宝笙的腰，身子轻颤，一句话都没说。

宝笙心疼地轻拍小姐的背脊：“小姐，收拾一下需要的东西，老爷夫人那儿奴婢都已经知会过了，他们也希望小姐能出去走走，凑凑热闹。用完晚膳我们就出发。奴婢会陪着小姐的。”

宝笙心酸，自己的小姐明明有美好的将来，却偏要选这一条艰苦的路走，还能怎么办呢？

今天的街道灯火通明，人山人海，到处都是赏灯的、猜字谜的、买小吃的……，有情的男女一起逛街，夫妻带孩子出来看热闹，未婚的男女出来赏灯，心里期许或许能运气好遇上自己中意的。这一天的百姓们都愿意脱去礼教束缚的外壳，做个内心的自己。

霍卿在人群中穿梭一路前行，迎面而来的路人见此都屏息驻足，一身白衣飘飘、气质冷然的人美得撼若凡尘，远远看去不食人间烟火，让人看着不由叹为观止却不敢近身一步，他们不知道锦州竟然有这样的大美人，不知道是哪家的千金。

霍卿目不斜视，对周围的一切目光和一路置若罔闻。

走过那座倒影在河水中的石桥，霍卿顿住了脚，看着桥下人影攒动，低声对宝笙说道：“宝笙，我们分开走，你先去茶叶楼，我随后到。”

“小姐，这么多人，奴婢不能丢下你一个人。”

“我们被跟踪了，你没有功夫，留下反而是我的拖累。你沿着街道一路过去，我绕路。”她上桥的时候就看到身后的几个人影稀稀落落地跟着她们，到底是谁？

宝笙深深看了一眼小姐，搂紧怀里满是药材的包袱，说了声小心，转身挤进了人群中。霍卿放慢了脚步，转脚走向小河的另一边河岸。