步出酒坊的时候，天色已经泛白，两人马不停蹄地往锦州赶去。回程的路上两个人都没有说话，一是时间比较急，二是气氛实在尴尬。幸好霍卿稍微适应了马背的颠簸，一路上更快的奔驰速度才没有让她跌下马背。

进城的时候天色还早，城门刚打开没多久，路上一个人影都没有。霍卿远远就看见王顺驾着马车在城门外东张西望，示意叶寞勒马停下。叶寞跳下马，伸出双臂将霍卿扶下马。霍卿正欲退开之时，叶寞紧了紧扶着她的两只手，看着那张有些愤然的笑脸，低声说道：“卿卿，生辰快乐！我走了，你自己小心。”说完即刻上了马，飞奔而去。

王顺驾着马车来到霍卿面前，急忙拿出小马凳伺候霍卿上了马，拉下帘子往城内赶。他刚才与马上的叶公子碰了面，看着对方神清气爽的俊容，还以为他们的事情进展的很顺利，可现在看大小姐无精打采的样子又担心起来，生怕小姐有什么闪失，毕竟这件事情一旦泄露，那他的性命可也不保了。

从侧门进了府，一路上一个丫头小厮都没有，转过二门进了自己的院落，刚打开厢房的门，宝笙急忙迎了上来。她的脸色发白样子很憔悴，显然是一晚上都没睡好觉，看见小姐回来一颗心总算是落了地。霍卿风尘仆仆，看到净房的浴桶盛满了热水，立刻脱下衣裳泡了进去。躺在浴桶里，仰头闭上眼睛，脑子里浮现的就是那张脸，那张讨厌的脸，还有那……

“小姐！”宝笙一边把打湿了的香胰子涂抹上浴桶里白嫩的肌肤，一边开口说道：“奴婢想了一晚上，奴婢这辈子只有小姐一个主子，小姐……您不能不要奴婢。”说着便哽咽起来。

霍卿拍拍肩膀上的手，“宝笙，我们情同姐妹，我这么说也是为了保护你。你性子开朗单纯，或许在后厨那种简单的地方你反而能开心。等再过几年，我会请娘帮你好好相看，到时候找一个忠厚老实又对你好的人，就放你出去成婚生子，不好吗？”

“小姐，奴婢不想出府，更不想嫁人。若是小姐不要我，我就一头撞死在您面前。”

“这么说，你是想明白了？”霍卿其实也舍不得宝笙，这么多年的陪伴，感情都是真的。

“奴婢想明白了”。宝笙抹着眼泪道。

霍卿梳洗完，没有立刻休息，而是重新调整配方。酿出来的酒其实已经差不多了，光靠她写的配方能做的那么好实属不易，但有些药材的混合比例她还要再稍微斟酌一下。等思量完的时候，丫头唤她用早膳，霍卿讲书信递给宝笙就出了门。

膳堂里霍休宜、林清婉、薛凝夕和霍兰依都已经入座，霍卿行了简单的礼便坐下用膳，一晚上的提心吊胆和奔波劳碌，她还真有些饿了。

看着女儿略显憔悴的脸蛋，林清婉满眼心疼：“卿儿，以后早些就寝，书每天都读不完，你这样娘很心疼。宝笙，你要照顾好小姐。”

“是，夫人！奴婢一定会好好盯着小姐的饮食起居的。”宝笙垂眉低声应道。

“大嫂，我看卿儿是因为太寂寞才如此！你可真要想想办法才是。”薛氏冷不丁地说道。

“弟妹，你准备什么时候动身回京？二弟多年征战是一身的伤，你不在谁来照顾他？爹已年迈，你若不在谁来照顾他？”霍休宜说得强硬。

他觉得薛氏虽然出身不低，但不识大体。京城霍府现在就是她们二房在当家，上上下下百余口人，每天大小家务事多不胜数，父亲年迈，她一个当家人贸然离京算怎么回事儿，不知道的还以为他们霍府内部出问题了。名门大家的儿女婚事都是相互牵扯的复杂关系，哪是她想得那么简单。再说，选皇子妃的事情听着是受人唆使，但未必不是她的本意。他不相信一个内阁学士府出来的小姐，从小生活于内宅，户部侍郎夫人那点小伎俩她会意识不到。

“大哥，我想再呆一阵子，刚跟大嫂团聚也没多久，也一直挂念卿儿，所以……”

“前些天休武来信了，我已经安排好了，你们明天就回京。”霍休宜说道。

“好，明天我们就回去。”薛氏这次倒是答应得很爽快。

一家子用完膳，霍卿困得眼皮都快要睁不开，加上昨天晚上那几口酒的酒劲还在翻腾，她只好单手托着额头，强忍着等长辈先离席再去休息。

“妹妹，看你精神不好，我看你还是先回房休息吧，晚些时候姐姐去找你说话。”