马车内霍雪依不明所以，姐姐刚才还好好的，这会儿浑身散发着拒人千里的气息，闭着眼睛一句话都不说，她从没见过霍卿如此模样，一旁的霍秋依更是吓得脸色惨白，三人年龄相仿，她们却莫名地害怕起来，两人对视一眼谁都不敢出声，直到马车行至霍府大门，霍卿也没有开口说话，下了马车告了别，径直走进自己的厢房走向棋盘，收敛心思下起棋来。

翌日，王顺传进来一封书信，信封上没有署名，拆开是张白纸，霍卿面无表情地将信放在一边，慢慢地研磨，低头专心地写字，心底嗤笑：其实是自己太过在意，何必那么介怀，每个人要走的路都是自己选择的。随着日子的推移，案桌上已经积了厚厚一层书信，只有前几封打开过，后来的书信基本就没再拆过，她已经吩咐宝笙，门房不许再接书信。

转眼又是一个冬天，今年的冬天很少下雪，偶尔飘落着的雪花还未落地就被一阵阵阴冷的北风吹散，快要过新年了，街道因这刺骨的北风更显萧条。一大早，宝笙就来伺候霍卿梳洗，屋子里很暖和，火光映着小姐有些失神的脸，宝笙轻声叹气，小姐虽然也像平时一样不太爱说话，但是她能感受到她的心情很低落。小心翼翼地给霍卿梳好发髻，穿上桃红色的厚袄裙，临出门又披上白色狐皮大氅。前几天霍雪依差人来传话，城郊别院的梅花林竞相绽放，满院子的梅香沁人心脾，所以相约去赏梅饮酒，算是散散心。

出了门，霍卿紧了紧怀里的暖炉踏上马车，抬头无意中看到远处角落立着一个修长的人影，眯着眼睛细细望去有些憔悴，咬咬牙，踏上了马车。

知府的别院不算大，布置风格完全不是严氏的风格，白墙黛瓦，朴素雅致，霍卿看着倒真心的喜欢。今天赴约的都是小一辈的人，霍卿、霍休儒的一子二女、还有严启山，一行人先进屋喝了盏茶暖和了一番，便相携去了梅园。梅园里各种品种的梅花冲寒怒放，各色花朵娇羞欲语，一条赏梅的园路穿梭其中，令人流连忘返。严启山看着走在自己身前的妙人儿，却觉得尽管周围花开娇艳，也敌不过她那张角色的脸蛋，扭头看到一旁霍文逸闪过惊艳的眼眸，他暗暗对自己发誓，就快要到她议亲的年龄了，到时候他希望自己第一个上门提亲，这辈子若能拥有她又夫复何求。

在一棵雪梅面前站定，霍卿掀开一直覆着的大氅皮帽，抬头看着眼前那朵梅花，闭目深吸一口气，脑子中浮现出那一抹身影，她突然释怀了，叶哥哥定有不得已的苦衷，如若再遇，或许可以问问他，思绪翻飞间露出长久以来第一抹舒心的微笑。转身准备离开，却看到身后一众人呆滞的神情，立刻覆上皮帽低下头。

霍秋依看着严启山炙热的眼神，一下子明白了过来，紧咬着嘴唇，脸上闪过一丝戾气。

午膳时候一行人玩性大起，霍雪依要来行酒令，大家玩得也无拘无束，霍卿头痛这样的气氛，借口出去透透气，沿着回廊一路看景。尽管天气寒冷，池塘的水却没有冰冻，亭阁下躲冬的鱼儿不时有几条调皮的出来冒个泡，霍卿觉得有趣，坐在美人靠上撑着头看。

“霍小姐怎么不跟大家一起玩儿？”严启上走进亭阁，坐在霍卿对面。

“嗯，我不擅长玩那个，出来也是不想破坏气氛，让他们玩吧。”霍卿答得心不在焉。

“呵呵，原来还有霍小姐不擅长的，我真是没想到。”

“哦？原来还有严公子想不到的事情，我真是受宠若惊。”霍卿看着这张脸就觉得虚伪。

“听霍小姐的意思，似乎对我有偏见。”严启山觉得有趣。

“没什么偏见，只是有个问题一直好奇。严家这么大一个药堂开在我康福堂对面，又取那样一个名字，分明是打擂台来的。可这么久的时间不见你们邀客，也不用别的生意手段，每天白耗那么多银子养着店铺一帮闲人，我想不明白为什么呢，不知道严公子能否跟我说道说道啊？”霍卿微笑着说道。

严启山没想到霍卿说话这么直截了当，也没想到她早就猜出了他，他开始热血沸腾，有种找到对手的兴奋感在身体里流窜。看来这个小女子不仅美貌，懂医术，智慧更是不一般，这样的女子足可以与他匹配。“既然霍小姐猜到了，那就开门见山，原本严家就有心做药材生意，但令尊抓住了先机，我这也是先试试水。”

“严公子试一次水，却把这一池子的水搅得天翻地覆，差点没把自己淹着了。”霍卿原本不太确定，才想激他说实话，没想到人家根本不在乎，可见狠辣。

“值得！认识了霍小姐不是吗？”严启山温柔地看着霍卿，霍卿却目不斜视地看着水面。

“多谢抬举。”

霍卿觉得与严启山说话真的费精神，既然说到这种程度那也多说无益。站起身慢慢踱步回到主屋，严启山背着手跟在后头，看着前方妙人悠闲地背影，他突然觉得走着哪怕是一辈子他都甘之如饴。