叶寞为防有人跟踪，与影分开躲藏，一路迂回绕了很久才到竹屋。今天他和影上道观是为了准备进山的干粮，没想到被人发现，看来对方已经找到他们了。

“真是天不亡我们啊，幸好已进了洞口，未免夜长梦多，今晚子时我们就带人进山。去之前我先去向师傅辞行。”叶退之的师傅便是玄妙观的长生道长，叶退之是叶相最小的儿子，天生体弱多病，得人指点在其三岁的时候便送往苍山玄妙观拜师学艺，一直到长大成人回京探亲的次数屈指可数。叶家出事的时候他正好随师傅云游，侥幸逃脱，等得知消息赶到相府的时候，府里就剩下病床上油尽灯枯的叶相，和在地下密室躲避的叶寞。无奈一路被人追杀，只能再逃到苍山躲避。

叶退之出了屋子，来到边上的一片小密林，一路拨开竹子柔软的腰肢，尽头赫然出现一块巨石。叶退之绕到巨石的背后进入石洞，石洞内黑漆漆一片，叶退之点燃火折子，手扶着光滑的石壁，慢慢前进。渐渐地洞内的空间越来越大，最后在一道石门前停住，“笃笃笃”敲了三声石门，从怀里取出一块球形的黑石嵌入石门上苍鹰的眼洞，石门豁然打开。走进石门就是一件密室，琉璃灯将密室照的雪亮，长生道长已经在座。

“师傅，今晚我们就进山，对方已经来了。这次的机会千载难逢。”

“好！你要小心，不得已的时候保住自己的命最重要，懂吗？”长生道长捋了捋白胡须。

“徒儿明白。师傅，徒儿有一事相求，若是这次我不能活着回来，还请师傅代为照顾寞儿。这孩子一生飘摇，但是心志坚定，将来必成大器。”

“生死有命，能不能成大事，上天自有定数，莫要强求。干粮已经准备好了，那批人到时间再出密室，否则动静太大目标更明显。退之，你好自为之。”长生道长说完就离开了。

回到竹屋，叶退之做最后的部署：“寞儿，洞内情形不明，危险难测。我不能让你冒险，大家进了山洞，你在洞口守着，如果遇到敌人，就封住洞口自己逃走，知道吗？”

“不，我……”。

“这是命令，我要保住叶家最后一点血脉，你是所有人的希望。”叶退之喝道。

叶寞目无表情的脸上泛起一丝愧疚，半晌道：“好。”

霍府书房内，王猛正事无巨细地向霍休宜汇报：“大人，我们已经找到他们的落脚点了，就在苍山的玄妙观，看来长生道长不是个简单的出家人。”

“还有什么发现？”

“在后厨房发现许多食物，与道观用餐人数的分量差异很大，显然有很大一部分食物是要送出去的。我们的人在后山还发现一个女人，行踪可疑，正待追上去，可……”王猛看了霍休宜一眼，低下头不说话。

“可是什么，说。”