许匡衡疑惑地眨了眨眼睛，刚要出言反驳，见李源又朝自己轻轻点了点头，顿时明白过来......

而一直站在角落的周行逢，此时瞧着李源的眼神中，方才的不屑已去除了七八分，转而替代的是一丝忌惮。

......

“李虞候！”陈觉大步流星地进入府署，便径直亲昵地抓住李源的双手，接着激动地说道：“李虞候夜袭朗州，擒杀刘言，使我西征大军大获全胜！自此楚地北境尽归我大唐了！虞候，真英雄也！真英雄也！”

李源不卑不亢地拱手道：“使相过誉了！承陛下天威，将士用命，末将侥幸得之！此战若非使相运筹帷幄，朗州焉能轻易攻破？”

“哈哈哈！本相知李虞候向来谦逊，此时倒不必如此！此战你已是头功！”尽管知道李源只是奉承，但陈觉还是欢喜不已，连连点头：“如此难得将才，却能舍生忘死，忠君护国！嗯，本相没有看错人啊！”

忽然一名幕僚凑到陈觉耳边低语了几句，陈觉的脸色渐渐开始变化，接着眯起双眼意味深长地道：“听闻李虞候将刘言的内库都搬空了？”

李源露出了尴尬的笑容，红着脸回道：“使相，搬空倒不至于，只是取了些现钱。将士们奋力厮杀了一夜，朗州既已攻克，总归要犒赏一番！加之末将近日还得娶亲，新娘子毕竟出身高门大户，况且府中还有几十口人，花销难免......”

话音未落，陈觉率先仰天大笑，指着李源朝众人玩味道：“哈哈哈！果然武将爱财！李虞候倒是爽快之人！”

众人都随着陈觉，一同哄笑了起来。李源倒也不害臊，只是腼腆地憨笑着，内心则暗暗想道，这些钱说到底是马希萼刘言的私库，又并非朗州府库，拿了又何妨？我可不学赵匡胤，大义凛然地封存上缴，口中都是苍生天下，传出去不是自找麻烦？人啊，不能太过完美......

待一应将领在府署内堂坐定后，陈觉先开口道：“此次西征大胜，诸位尽皆有功！本相已命快马，携刘言首级赶回金陵报捷，想必不日陛下便会有旨意传来！”

接着严肃地说道：“但此刻仍不可懈怠！想必诸位已经知晓，燕敬权北伐之师已败于沭阳！朗州既已平定，何不乘胜北上？本相之意，全军在城中休整十日，待补充兵员器械后，粮草辎重先行，转道鄂州，攻伐徐州！让那周国郭威见识一番我大唐禁军的厉害！”

众人齐声道：“遵命！”

片刻，李源忽而起身道：“禀使相，朗州虽然平定，但西面洞溪蛮据三州之地，向来与朗州往来苟且，虽然临沅城下敌首溃逃，但未伤其根本，仍是我大唐顽疾！末将担忧，一旦我大军北上，洞溪蛮会趁机来攻，不可不防！”

“嗯！此言有理！”陈觉倒是颇为赞同地点了点头，接着说道：“只是我大军即将挥师北上，切不可耽误！相比之下，洞溪蛮只不过藓芥之疾，而中原才是我大唐复兴根本啊！李虞候若有计策，但可说来！”

李源拱手恳切地说道：“使相，末将先前与蛮兵交过手且侥幸得胜，故而请命率军留守朗州！洞溪蛮若敢来犯，必尽数剿之！”

“这......”陈觉顿时有些犹豫，李源的话语并无不妥之处，可如今的李源在他心里，甚至比刘彦贞和周本都要靠谱，将来大小战事必定不可或缺，接着忧心忡忡地说道：“话虽如此，但我大军北伐要紧，到时怎能少得了李虞候此等良将？不妨这样，本相就命李建期留守朗州，他在夹山也是立了功的！”

众人缄默之时，冯延鲁忽而接过话梢，戏谑地说道：“李建期自驻守益阳以来，屡战屡败，更是被那蛮兵搅得是焦头烂额，此事满朝皆知！上回取胜，不过是依照李虞候计策，并非是他李建期的本事！陈使相，你真敢把朗州交与他么？朗州若有失，陛下必定龙颜大怒！”

闻言陈觉的脸色阴沉了下来，冷冷地问道：“依冯留守之意，该命何人驻守朗州为好？”

冯延鲁倒是笑得极为自然：“陈使相何必多问？远在天边，近在眼前！除了李虞候，谁有办法抵御那狡诈的蛮兵？谁能保证朗州不失？使相别忘了，此战依李虞候之功，倒是可以建节......”

建节？听到此处，李源心中立即翻涌了起来，原以为顶多给自己一个刺史兼着，岂料冯延鲁谈到了建节？外放节度使，开府募兵，这不正中自己下怀么？冯家兄弟向来与自己不对付，今日倒是令人诧异，这分明是想方设法拖陈觉后腿啊......

只见陈觉犹豫不定，几名幕僚也不断在他身边耳语起来，场面一度焦灼起来。

片刻，陈觉似乎被幕僚说动了似的，叹了口气，朝李源说道：“李虞候，便依你所请，率军屯驻朗州吧！但此次西征，大军有所折损，卫圣军仍需随本相一同北上，故而只能留一半兵马与你！至于冯留守所言建节一事，本相稍候便立即拟写表章，为你请功！”

李源深深吸了一口气，拱手躬身高声道：“多谢使相！多谢冯留守！”心里暗暗笑道，彭兄，你也省得多跑一趟了，这“养寇自重”的“寇”，倒是不必做了......