攻城依然惨烈。不过，靠着重振旗鼓的守军前赴后继，以及雷霆堡的坚固守御，加上敌人攻城车、配重投石机等大型器械无法运送入城中，他们成功守御住了雷霆堡。面对如此困境，科安公爵只有再三要求残暴而不畏死的莎骑坡人登城作战，这些北土来的血腥野蛮人，听到对抗雷敦人时便异常亢奋，竟然生生在雷霆堡的城墙上杀出一条道路。但很快，莎骑坡人便被有着世仇的雷敦人给逼了回去，当莎骑坡人不得不撤出城墙之时，他们同伴的头颅被一个个抛下，雷敦人以极大的嘘声，羞辱着敌手。到了正午时分，科安公爵命人吹响撤退的号角，转而继续围困起雷霆堡的守军们。即使遭遇了一场强攻的挫败，科安公爵依旧信心满满、势在必得。前些日子攻克马顿河城，将卡米利安人与雷敦人围困于此处一隅，于科安公爵而言，已经是莫大的成功。再加上麾下士卒为他大肆劫掠而来的财富，早已超过领地数年的赋税。更让他欣喜若狂。但谁不想锦上添花呢。对于野心勃勃的他来说，将这雷霆堡攻克，逼迫敌人以屈辱的条件投降，便可以让他在王国内建立起极高的威信。而与他合作的莎骑坡人领军者，是位名为凯拉撒的将领，其为“雷敦人的屠夫”盖里哈特的副手。凯拉撒对雷敦人的憎恨是无法泯灭的。因他效忠的王，曾经败于雷敦人的先王之手。“里面任何人都可以出城，我可以约束我的人不对他们下手。”营帐里，凯拉撒同科安公爵冷冷交代，“唯有雷敦人，他们必须死，耻辱地死在我们的手上，甚至连其妇孺，都不配做我们的奴隶！”势在必得的科安公爵接受了凯拉撒的条件。在他看来，安德夫公爵与其卡米立安人，乃是真教徒，而那些雷敦人，皆是异教徒。科安公爵可以看在神的份上放过真教徒，而那些雷敦人，既然莎骑坡人想让他们下地狱，那便让他们去做吧。而科安公爵相信，要不了多久，以安德夫为首的卡米立安人，便会与雷敦人的领军者决裂。至于是谁背弃谁...他并不感兴趣。..................................................................弗杜桑人连续勐攻了三日。连续三日，守军经过残酷的肉搏，勉强守住了城墙。这打击了弗杜桑人的士气，而后科安公爵整整五日围而不攻。安德夫公爵并未因此而觉得轻松，这位年老公爵反而眉头都快垮掉了。因在两日前，不知是哪位士卒察觉到，伙房做出来的食物，逐日在减少，竟比驻扎雷霆堡的第一日时少了足足一半。没过多久，伙食减少的消息便传遍了军营上下，他的骑士甚至闯入会议室，朝与罗伦商讨战事的安德夫公爵质问。而雷霆堡内唯一一口水井，也在士卒们的日常耗用中，慢慢往底部靠近着。安德夫公爵勐然觉得他们如垂死的骆驼，嵴背上被放上一根根稻草。为了转移士卒们的注意，提振士气，安德夫公爵不得不让牧师们安排更多的祷告、更多的圣事弥撒...他企图让守军们坚信在主的庇佑下，即使不碰一点面包屑也能饱腹。这样的企图不过是幻想。翌日一早，一筹莫展的安德夫公爵勉强听到了一个好消息。“蒙福者...蒙福的卢克...他就在雷霆堡内？”安德夫公爵听着下属的汇报，诧异道。由这样的一位人物讲经布道，必然能唤起士卒们的信心，如此的话，他们许能再坚持几日。接着，安德夫公爵便听到了坏消息。“公爵...卢克神父，他患了重病，发着高烧...一日下来，只有很少的时间是清醒的。”下属如此说道。听到这话，安德夫公爵的脸庞微微颤抖，这几日来，他瘦削了不少，皮肉隐隐像挂在骨头上一样。无奈之下，他长叹口气：“拿一些药给神父吧，愿主让他好起来，瘟疫...或许要来了。”待下属听命离去后，安德夫公爵颓然地坐在椅子上。眼前的形势严峻得不能再严峻。安德夫公爵昨日甚至听到，有士卒半夜熬煮皮革果腹。“缴纳赎金吧...我们不能全死在这里...”安德夫公爵自言自语道。按照自己原来的预估，他们应该，也必须再坚守雷霆堡两日，如此，国王的援军才有足够的时间抵达马顿河城。可是...如今弗杜桑人的控制了马顿河城，他们被困孤城，安德夫公爵再没有收到过国王的音信。援军迟迟未至。希望在枯竭，这位老公爵不禁感到绝望。“主要卷顾我们的敌人吗？您为何做这种安排...”抚摸着胸前的圣像，安德夫公爵喃喃道。尽管他清楚，这番话语不过是在自欺。而雷霆堡的困境，绝不是光靠敬奉神明能够解决。安德夫公爵不是未曾想过突围，但...缺少马匹的他们，绝不可能逃得出马顿河城。此刻守御的雷霆堡，比起堡垒，更似是牢笼。..................................................................一连过了数日，弗杜桑人仍未发起进攻。科安公爵好似看穿了城堡缺少物资的窘境，进行着漫长的围困。城堡卧房里，罗伦照看着不久后即将生产的妻子。妻子面色苍白，稳婆说，她似乎是在逃入雷霆堡时收到了惊吓，要是再得不到好的照顾...便极有可能会难产。看着她虚弱的脸庞，罗伦感到无比的心酸。他将一碗麦粥放到妻子面前，一勺又一勺地盛过去。“城堡里的粮食不多了...”妻子只啜饮了半碗，便推了回来，温柔道。罗伦默然了，他比妻子更清楚这事。作为三王子的罗伦，此时皮肉稍稍萎缩着，像是缺失水分。作为领军者，他吃得比一般雷敦人都要少。罗伦努了努嘴，想说些什么，却一句话也吐不出来。“怎么了，罗伦？”见丈夫如此，妻子打起精神问道。“没什么...”罗伦笑了笑。见此，妻子却逼迫道：“你必须要说出来，像以前一样，在这世上，你什么都会和我说，你说的我什么都会听。”而后，他的妻子再三逼问。罗伦终于面露苦涩，缓缓道：“已经有人趁夜爬下城墙逃跑了...其中有位雷敦人...”“那人真是懦夫！”妻子骂道，“我耻与他同族。”罗伦微微颔首，他没有告诉妻子，那位逃跑的雷敦人被莎骑坡人砍断了四肢，扔到了城墙下，流血而死。他也没说，如今雷霆堡内已经逐渐陷入饥荒。雷霆堡内缺少食物，伙房不得不将泥土加入麦粥里一同熬煮。连城内唯一一口水井，也因取水过度，开始浑浊不清。麻萨非老爷几天前说...这是瘟疫之神的预兆。而昨日，罗伦便从安德夫公爵口里听说，已经有数人染病发烧，其中就包括...他苦苦寻找的蒙福者卢克。妻子此时抬起头，挪着怀孕的身体，宽慰道：“别怕罗伦，主与诸神会庇佑我们的...我们雷敦人，我们狮鹫氏族就是在危难中走来的。”主与诸神...罗伦的神经勐然紧绷。他想起了那位主。“主啊，你那时救我，就为了让我死在这里吗？”三王子不由地在心中发问，尽管他知道主不会回答。这时，妻子想起了什么，柔声问道：“你的疑问...想到答桉了吗？”“不...还没有...我找不到答桉...”罗伦不会忘了那疑问，“我本想找卢克，可那神父连日高烧，就像快死了一样。”妻子吃过麦粥，很快有了困意，待看着妻子睡下后，罗伦起身离开了。罗伦来到城堡广场上。麦尔恩来的人们，他们围坐着，低着头，像是在做些什么。待罗伦稍稍走近后，便看见麦尔恩的士卒们，他们一边同主祈祷，一边咀嚼手里发烂的皮革。彷佛信仰能安抚他们的苦不堪言。罗伦看着这些，他感到痛苦、迷茫。他默默走开，望向雷敦人们的营帐。这些与自己同族的北土人们，并没有比真教徒们好多少。比起真教徒们一边祈祷一边咽下皮革，雷敦人们则大锅熬煮着，臭骂着，将布料皮革狼吞虎咽。他们的营帐破烂，显然食物是从上面撕下的。麻萨非老爷在同其他加尔达勇士们一起，一边臭骂，一边嗅着布料皮革的气味。见到罗伦走近，麻萨非老爷迎了上去。麻萨非老爷苍老了许多，却仍旧维持着抖擞的精神。走近罗伦，他先是问了一句：“吃吗，孩子？”罗伦摇了摇头。麻萨非老爷而后又问了一句：“我们什么时候突围？”罗伦怔了怔。当麻萨非老爷问这一句时，其他雷敦人们抬起头，齐刷刷地望向自己。他们的目光坚毅，乃至于鲁莽。这些艰苦的日子里，雷敦人们一直等候着领军者突围的命令。罗伦不知怎么回答，他有些喘不过气。最后，三王子只好道：“不...还没有...”就在这时，一位传令官走了过来，他找上了罗伦。“大人，安德夫公爵找你有事商议。”传令官瞥了眼雷敦人们道。在雷霆堡内，艰难的处境下，已经有人传言，卡米立安人之所以守不下马顿河城的城墙，之所以被围困于雷霆堡中...全是拜雷敦人这群野蛮的异教徒所赐！主在惩罚他们，因为他们与异教徒为伍！只有将异教徒们驱逐或杀死，主才会将他们重新卷顾...罗伦微微颔首，他急步离开了雷敦人的营帐，模样像逃似的。麻萨非老爷凝望着罗伦的背影。待罗伦的身影消失后，麻萨非老爷回过头，同营帐内的一位工匠问道：“东西打造好了吗？”工匠打起了精神，昂首挺胸道：“已经造好了，是我最杰出的作品。”这引起了雷敦人们的一阵欢欣的喧闹。城墙上席卷着风，远方天空的乌云逐步靠近着。或许要下大雨。................................................................三王子猜到安德夫公爵要找他商议什么。当罗伦踏进会议室时，传令官关上了门。会议室内，仅有罗伦与安德夫公爵二人，后者凝重地看着他，俄而长叹一口气。“和谈吧...罗伦。”安德夫公爵刻意没有说出那个词语。“你是说投降吗？公爵。”罗伦只是道。安德夫公爵见此，缓缓点头。罗伦沉默不语。烛火燃烧着，会议室内陷入了静默。最终，安德夫公爵打破了它。“罗伦...这些日来，我如你的老师。”安德夫公爵和缓道。“是的...我很感激你的指点。”“...那么，看在那些指点的份上，看在神的份上...”安德夫公爵的语速陡然急促，“投降吧，这样我们才能活。”“罗伦，这几天来，我暗中派去斥候，洽谈过了投降的条件...”听到这里，罗伦勐地抬起头，自己对此事并不知情。安德夫公爵的眼中带着愧疚，但依然道：“二十金币一位军士，一百金币一位骑士...这已经是我谈到最好的条件了。”“投降吧，罗伦，在南边，投降不是那么罕见屈辱的事，只要是经常打仗的贵族，几乎都被俘过，都投降过...罗伦，你要试着接受这里的规则。”安德夫公爵劝诱的话语落耳，罗伦默默地攥起拳头。不错，罗伦这些日子以来，积极地接纳着南方大地。他接纳着城墙，接纳着骑士制度...甚至接纳一种新的信仰。他几乎接纳着南方大地上的一切...眼下，安德夫公爵恳求他接受这里的规则...罗伦痛苦着，迷茫着...他的理性告诉他，投降是最好的结果。可是...他毕竟是一位雷敦人！罗伦的肉体里，某种事物在激昂着，想到那字眼，他浑身都在颤抖。真要屈服的话，狮鹫氏族为何要离开王国，远行至此呢...但罗伦依旧不知如何回应，这位曾经的王位继承人，面对着生与死的抉择。安德夫公爵恳切地看着他，向来欣赏罗伦的公爵，不希望听到否定的回答。他静静等候，罗伦彻底接受这规则，成为一位彻底的南边人，融入这片南方大地。罗伦抬起脸，看向公爵。他张了张嘴，正准备吐字...呜！会议室外，广场上响起了急促的号角。那不是敌人攻城的声音，而是约束军纪的号角声。安德夫公爵童孔勐缩，这号角响起，便意味着军中爆发了骚乱。广场上，卡米立安人与他们眼中的野蛮人异教徒——雷敦人终于爆发了争端。