“致尊敬的罗伦大人...”罗伦虽然会说真阿文，但他并不识字，雷敦人也没有文字可言，所以这类书信都需要别人读给他听。氏族的南边人奴仆米恩，在流落到王国之前，正是某位领主的读写员。米恩站在一旁，罗伦倾听着每一字每一句。安德夫公爵作为卡米立安王室大公之一，转达了国王与雷敦人合作的意愿，并从国王那里要来了领地敕封诏书，并正式通告罗伦，将麦尔恩伯爵领授予雷敦人统辖，以卡米立安盟友的身份独立。“丰厚的条件。”罗伦自言自语道。不过，罗伦很快便想到了卡米立安国王开出如此丰厚条件的原因。眼下卡米立安王国与弗杜桑王国及其附属王国陷入了长年的战争之中，且陷入了僵持的局面。国王迫切地需要勇勐的野蛮人协助，从而打破这僵局，将形势倒向对卡米立安有利的一方。而且罗伦还想到另一点。雷敦人来到南边驻扎不久，统治远称不上稳固。眼下将麦尔恩伯爵领授予他们，待到来日战事平息，卡米立安王国有足够的时间来侵吞占领伯爵领。“米恩，给安德夫公爵回信吧，先表达感谢，然后说...在接下来的战事，我们雷敦人有资格将自己的领地扩张到一个公国的规模。”罗伦思虑片刻后道。米恩点了点头，再与三王子谈论几句后，便准备告辞。“对了，米恩，那位圣徒的后人，卢克在哪？他不是先前拜访麦尔恩伯爵领吗，怎么我没有听到他的消息？”罗伦记起了什么，问道。他关于主的疑问，还未得到解答。“大人...”米恩有些犹豫，而后道：“其实有人找过蒙福者卢克。”“哦？”罗伦有些激动。“我听说，我们占领这里时，有些真教徒劝说卢克，让他过来跟你布道，带你皈依。真教徒们不想要一位异教徒来统治他们。”“什、什么？”罗伦有些讶异，片刻后，疑惑道：“那卢克怎么没有过来？”米恩叹了口气，缓缓道：“卢克说：他预感他会与你见面，但还不到时候。主的安排往往不可思议。”罗伦神色一怔。而后，罗伦的脸色灰暗起来，自言自语地质问道：“还不到时候？他怎么知道还不到时候？主启示过他吗？！”面对这副模样的领主，米恩登时慌乱，手上的东西险些掉了下来。所幸罗伦很快就恢复常态，冷笑道：“为什么他说还不到时候？他从哪知道的？”米恩稍作回想，而后谨慎道：“我听说...卢克，之所以被人称作‘蒙福者’，是因为他有一双能看到命运的眼睛...听人说，他懂得某种古老而神圣的咒文，只要一念，他的眼睛就会焕发出金色的光芒，由此便能看见他人的命运。”“听上去就像是萨满...”罗伦神情冷漠道：“我们的萨满也能通过一大堆稀里湖涂的咒语，祈求某种神秘力量，他们能使白布瞬间染成黑布，能求取预言神谕、能祭祀诸神......”“但那东西，只是听着神奇，作用远没有神话中所说的庞大。”“那些所谓信主的神父修士，看来也不比我们的萨满更有伟力。”雷敦人的祭司萨满，是雷敦人里学识最为渊博、记忆最深厚的一批人。千柱云海之上，神听到了那个名字。蒙福者卢克。神记起了那是何人。“他是位真福。”经书里记载过他的名讳。蒙福者卢克，他曾是瑞塔萨伦岛的预备枢机。卢克游历北土，在撒手人寰多年后，遗骨才重回教宗岛的土地里。经书里难以一览的真福、圣人名讳里，蒙福者卢克，他的称号、他的名讳，位列在经院哲学的前沿。................................................................雷敦人在麦尔恩的统治，随着日子的渐进，愈发不顺利了起来。事实上，矛盾一直都存在，只不过在雷敦人到来的最初，被隐藏了下来。而在伯爵领被狮鹫氏族接管三个月后，真教徒们与这群来自北土的蛮子的冲突不可避免地爆发了。罗伦神色肃穆地听着书仆米恩的报告。三王子的妻子肚子一天天大了起来，距离生育的日子不会太久，然而，在伯爵领里，好勇斗狠的雷敦人却在平静的日子里不安分起来。这场冲突的起源在于牲祭。有位加尔达勇士在市镇上，堂而皇之地抢走了商贩的牛羊，并当着众人的面剖开。然后他命令自己的奴仆当街立起战神的凋像，在广场采光最好的位置燃起火焰，当场将抢来的牛羊牲祭，以此乞求下一次胜利。“那位勇士面对商贩的诘问，竟然口出狂言。”“他说了什么？”罗伦问道。米恩有些犹豫，还是道：“他说：‘你们不过是公共的奴仆，不过是我们狮鹫氏族公有的财产。’”罗伦怔愣了一下，而后悠悠长叹。将战败者掳掠为奴隶，进行贩卖或侵占，从来都是雷敦人自祖辈就传下来的传统习惯。这三个月来，罗伦在各方各面进一步加深对南边了解，他意识到，许多雷敦人以往北土的传统，在这盛行教堂、骑士、爵位还有主与真阿文的南边，实在行不通。许多雷敦人盼望着，将这建设成于雷敦王国相差无几的氏族国度，将这作为新的故乡，新的据点，以供他们继续出海，叱吒四方。待劫掠够金银财宝，积蓄力量后，雷敦人便重返北土，向屠龙的索答复仇，夺回属于狮鹫氏族的王冠。罗伦并未泯灭复仇的渴望，但与此同时，这些日子以来，罗伦意识到，将伯爵领打造成又一个氏族王国...统治决计无法长久。这里不是生长北土人的土地。信主的南边人并不靠劫掠为生，更无法接受长期以往，沦为异教徒的奴隶。一旦建立起又一个氏族王国，更多的矛盾会诞生，更多的冲突会爆发，愈演愈烈...好战的雷敦人将会愈来愈少，而信主的南边人将会愈来愈多。罗伦隐约意识到，自己最大的助力，隐隐成为了自己统治路上最大的绊脚石。那我该怎么样？舍弃雷敦人一直以来的传统吗？罗伦的双手颤抖起来，他不敢想象，舍弃雷敦人赖以依存的传统将会是哪般模样。他一时间如履薄冰，不知如何是好。“严惩那位加尔达勇士吧，然后从库中取出钱财，由市镇总管去安抚那些真教徒。”罗伦唯有先就事论事，试着去掩盖、回避这个棘手问题。米恩微微颔首，他不懂得狮鹫氏族如今的领军者，三王子罗伦的为难。“对了，大人，还有一件事必须要告知你。”米恩想到了什么，开口道。“怎么了？”“安德夫公爵，今早寄来了信件，我还未拆封。”说着，米恩从怀里掏出一封盖着红漆的信，当场拆开。罗伦静静倾听。“致高贵的雷敦人领袖，我尊敬的大人罗伦...”米恩在不紧不慢地语速中，罗伦听清了安德夫公爵的要求。安德夫公爵要求他们在两个月内，驰援卡米立安国王的军队，国王正欲组织攻打位处西南方的马顿河城，那里盛产铁矿，足足建有三个器械铸造厂。一旦攻下那里，未来的一段时间里，弗杜桑王国将不得不面对铁矿短缺的局面。信中要求雷敦人在马顿河边上的马顿草甸会合，倘若夺下马顿河城，雷敦人可以将此城视作合法领土，唯一的条件是，未来五年所产的铁矿，缴纳七成给予卡米立安国王。“合理的要求，甚至说很诱人。”罗伦说道。然而，罗伦也知道事情并没有想象中那么简单。他起身取出书柜的地图，让识字的米恩将马顿河城的位置指出。马顿河城，位于两个王国的交界地带。“倘若我们占下马顿河城之后，必会直面弗杜桑王国的进攻...那对我们来说并不好受。”罗伦顿了顿，继续分析道：“除非我们保有大量的生力，否则即使占下了，也无法守下来。”可是...雷敦人又如何在惨烈的攻城战中，能够保有大量的生力？罗伦不禁思考起这一点。思虑之间，罗伦来回踱步，巡视起领主房间的样式。而后，一柄狭长的骑士长剑，吸引了罗伦的注意。麦尔恩伯爵此前册封的骑士，自己未尝不能再将他们册封。罗伦勐拍大腿，是的，那些南边的骑士虽说效忠于领主，可眼下麦尔恩伯爵弃领地而逃，自己则接管了这里。麦尔恩伯爵能够抛弃领地而逃，他在此地享有采邑的骑士们可不一定了。那些骑士们，现在还有不少因交不起赎金，而被看押在牢房。而那些已经缴纳赎金的，则回到自己的采邑之中，警惕着雷敦人过来收缴他的土地，提心吊胆地活着。“米恩，帮我撰写一份命令，然后传达我的口谕，凡是愿意效忠于我的，可以重获自由，依旧享有采邑。”“不仅如此，民间那些能够自备铠甲武器的男子，只要愿意效忠于我，都可以获得一份采邑。”罗伦激动地说道，如此，他没有花费多少代价，便能在领地组建出一支效忠于自己的军队。书仆米恩自然不会违抗罗伦的命令，不过他有些欲言又止。“怎么了，米恩？”罗伦问道。米恩迟疑了片刻，小声道：“大人，你好像变得更像...南边人的领主了。”“我们总要适应这片大地的生活。”........................................................................参战的讯息很快就传遍狮鹫氏族的每一个人，这两个月的闲暇里，好勇斗狠的雷敦人手都闲得生茧，纷纷从各个酒馆里买来美酒，为这好消息畅饮一通。郊外，罗伦望见了他们燃起牲祭的大火，祭祀着战神喀尔斯。麻萨非老爷捞着两个牛角杯，走到罗伦身边，他说道：“你好像学会如何指挥我们这群人了。”这几个月以来，罗伦尝试接过麻萨非老爷指挥战场的重任，组织雷敦人们做了几场比武演练。而麻萨非老爷看到，罗伦果真如他父亲所说的富有才智，在极短的时间内，便学会了如何指挥一支雷敦人军队，晓得所有的下达命令的脏话。至于战法？雷敦人的战法很简单，列阵，散开，然后冲锋，最后把敌人砍得七零八落。氏族的萨满祭司们，围绕着牲祭的大火疯狂起舞。雷敦人粗放的嗓音拧合到一块，他们吹着牛角，敲着皮鼓，高歌着《破冰之船》。就在爽朗的笑声之间，有两雷敦人彼此发起酒疯，在草地上，为可笑的事摔起跤来。其他雷敦人也不闲着，马上有人组织赌局，金银币撞在一起，哐当地响彻在远离市镇的土地上。“麻萨非老爷...我们永远都喜欢斗狠，不久前，我还因此责罚了一位加尔达勇士。”罗伦眺望着这画面，想起了什么，说道。“哈哈，我知道，那不过是件小事，”麻萨非老爷满脸醉红，“他确实不该这样对待我们公共的财产，不过你将他教训得也有够惨的。”听到麻萨非老爷的话，罗伦的眼神一滞。罗伦想听到的，不是这般言语。麻萨非老爷并未意识到，他说错了什么，他沉浸在美酒与雷敦人传统的欢庆中。什么是雷敦人传统的欢庆？是高山的罡风，雪原的风雪..是大海、牛角、以及诸神的殿堂。土地上，摔跤陷入了僵持的局面，欢呼奚落的声音此起彼伏。“等着吧，罗伦，我以你已故父亲的名义起誓，”麻萨非老爷撑起老而弥坚的身躯，这位年老的雷敦人迎着牲祭的火光，山风徐徐而来，“我会为你踏平整个北土，直到夺回独属于你的王冠！将你为王的盾挂在战神殿上！”“我还要同主与诸神起誓，这一定会在我们手中实现，当我为你踏平整个北土时！”罗伦默然地静立着。麻萨非老爷看不见三王子陷入挣扎。除了罗伦自己，或许唯有神能看见。麻萨非老爷只能听到，罗伦的轻声呢喃：“当你为我踏平整个北土时...”