听到梁休之所以和炎帝打赌，竟是为了解救蒙烈将军。沈涛、刘温和魏青三位大人，忍不住互相对视，眼底都带着一抹惊讶。随即，三人琢磨出一点味来。蒙烈将军，身为朝廷肱骨，忠心耿耿，是炎帝多年的心腹爱将。虽说上次因为梁休遇刺一事入狱，但，三人都知道，他一定是冤枉的。要说守备疏忽，他推脱不了责任，但要说和刺客勾结，里应外合。别说他们不信，恐怕连炎帝都不会信。然而事后，他们父子还是被关进了天牢。只因事关太子安危，由不得炎帝偏袒，为了给朝臣一个交代，炎帝必须这么做。可是，关进去容易，要放出来，可就难了。除非某人立了大功，向炎帝提出要求。又或是，找到刺客，洗刷蒙烈父子的清白。否则，短期之内，蒙烈父子别想从天牢里出来。这明显与炎帝的心思相违背。如今北莽军队进逼，西梁神棍扰乱边境，南面又有匪首纠集流民作乱。万里山河，可谓处处烽火，正需要有能力的大将领军平乱。炎帝巴不得蒙烈早日被放出来。可是，皇帝有时候，也是身不由己。不给群臣一个交代，蒙烈父子就难有重见天日的一天。于是，刘温三人有了一个猜测……这次蒙烈将军提前出狱，会不会是，陛下和太子殿下自导自演的一出戏？太子和陛下打赌，以短时间内筹银子，赈济灾民的功劳，帮蒙烈父子抵罪。三人越想越觉得有可能，心中百感交集。太子殿下真是有明君之风啊！为了替陛下分忧，竟甘愿亲自下场，把自己摆在前面吸引火力。可想而知，如果太子把这件事办好了。那些只会耍嘴皮子，玩弹劾的言官，也就没了反对的理由。可是，如果办不好呢？三天筹措十万两银子……沈涛就是户部尚书，平日里抠门抠的要死，深知十万两是何等的数目。太子一没任脉，二没资本，要在三天之内，筹齐这么多银子，谈何容易？怪不得，会偷拿皇宫的东西出去卖。这是逼急了啊。想到这，沈涛的眼睛湿润了，感慨之余，眼角余光看向誉王，充满鄙视。你妹，太子殿下比你誉王小这么多，尚且知道为陛下分忧。你倒好，偏偏跑来拖后腿，打小报告。同是皇子，怎么做人的差距就这么大呢？沈涛顿时义愤填膺。不行，太子殿下在前面努力战斗，同为赈济灾民的战友，自己看到他被中伤，怎么能坐视不管？沈涛咳嗽一声，忽然站起来：“陛下，微臣觉得惩戒太子一事，不甚妥当。”刘温和魏青看了他一眼，微微颔首，带着几分赞同。如果沈尚书不起来，他们也准备起身。太子殿下倒卖皇宫器物，虽不可取，但也是为了顾全大局，为了江山社稷。他一个人默默趁受所有压力。这是多么高尚的情操。和这一比，些许道德上的瑕疵，算得了什么？如果他们要是知道，梁休之所以打赌，只是为了兑现给蒙雪雁的承诺。什么江山社稷，为皇帝分忧，统统都没考虑过。不知道他们会不会气得呕血三升。“哦？”炎帝别有深意地看着沈涛，静等下文。只见沈涛道：“陛下，你刚才说了一句，微臣一直记得，此事是真是假，尤不可知，既然没有证据，还是先查证后再说。”这话显然有些得罪誉王，人家刚才还指天发誓呢。不过，沈涛才不管那么多。能拖一时算一时。太子殿下值得自己的保驾护航。他打定主意，就算最后真查到，梁休偷了东西拿去卖，他就质疑器物的来历。你说它们是皇宫里的，它们就是了？你叫一声，它们答应吗？好吧，就算真是宫里的器物，它贵重吗？价值又是几何？总不会太子殿下，把自己的夜壶拿出倒卖，也要惩戒吧？万一人家就是想换个新的，所以废物利用呢？这也是精简节约的美德啊！读书人都长着一副玲珑心肝，心眼多着呢。沈涛若是铁了心要为梁休辩护，他能变着花样不重复，在这里扯上一年。果然。誉王顿时忿忿不平：“沈尚书你什么意思？难道，本王还会撒谎欺君不成？”沈涛脸撇向一边，老神在在：“誉王误会了，下官可没这个意思。”“你……”誉王脸色一沉，越看沈涛越不顺眼。“呵呵，誉王殿下，不必动怒，所谓捉贼拿赃，须知惩戒太子，兹事体大，若是没有证据，又如何服众？”刘温笑呵呵地出来打圆场，言语之间，确实站在沈涛这边。魏青性格就直的多，面无表情：“凡事讲证据，誉王既然没有说谎，还怕什么查证？”“哼！本王会怕查证？”誉王冷哼一声，对着炎帝俯身行礼：“父皇，既然三位大人都这么说，还请父皇派人查证，还儿臣一个清白。”炎帝张了张嘴，目光在几人脸上划过，最后拍板：“好，就依誉王和三位爱卿所言……”他对着门外吩咐道：“贾严，你亲自去，跑一趟内府，查查是不是有此事？”“奴婢遵命。”门外传来大太监贾严的声音，随后便没了动静。房间里顿时安静下来。等人的这段时间，炎帝和刘温三人，再次旁若无人地谈起了公事。誉王独自呆坐在一旁，又不能插嘴，感觉就像多余的一样，心里郁闷的不行。好在，这样如坐针毡的时间，并没有持续太久。“陛下……”贾严去而复返，声音再次在外面响起。“进来。”房门被推开，老太监贾严走了进来，他先是不动声色的看了誉王一眼。然后，放轻步履，走到炎帝面前。炎帝揉了揉酸胀的眼睛，坐直身体：“如何，内务府那边怎么说？”贾严微微垂首，如实道：“回禀陛下，内务府那边说，查无此事。”誉王听他这么一说，顿时变了脸色。