鲁大夫不禁生出了想要保护这个孩子的想法。然后他自己先吃了一惊：我这是怎么了？娘的女儿突然失踪了……

养母虽不知道这孩子到底有何了不得地来历。却知道那位每月送来抚养费的神秘人物不可能会原谅她。她着慌了，报了警，并哭泣着央求亲王殿下能够帮忙寻找女儿。她的眼泪看起来确实情深意切，如果不是因为阿瑟王子分明知道她对养女的感情到底有多深厚的话。还真是要为之深受感动呢。

阿瑟王子口头上答应了厨娘的哀求，转身他却笑着对席尔瓦多说：“真想不到，康奈尔伯爵居然做出这种事情来！”那语气不大像是夸奖，也没有包含鄙夷，只是觉得惊奇非常。他向来以为鲁道夫是个外表与内心都十分乖巧的少年。不会作出激烈大胆的事情来。而现在……不过还是个少年的皇储殿下，竟然能够说服一名13岁少女离开寄养的家庭，这是应该责怪那少女无知莽撞呢，还是因为少年地爱太过炽热的缘故？

席尔瓦多也觉出乎意料。他原本总觉鲁道夫过于纤细敏感，不大像是皇位继承人的最佳人选，但是在阿什莉的事情上，他被打败了……

说服阿什莉几乎不花费什么力气。鲁道夫在海德公园地另一边又买了一套小公寓，将阿什莉安排在那里居住，这样他可以在傍晚的时候从公园穿过去。到那里去看她，或者什么也不做，就只是静静的跟她一起用餐。他想不出来用什么办法，才能避免纯净如水晶一般的小姑娘再度遭遇到怪叔叔或者其他的危险，他有钱，但是没有时间。而他不想让远在奥地利地父母知道阿什莉的存在——他过低的估计了自己周围的安全保卫措施。几乎在阿什莉搬进公寓的第一天，一份标着绝密字样的报告就从伦敦发送到了维也纳。

奥地利皇帝免不了为了他儿子的出人意料的迅速走向堕落而大光其火。倒是他的天使茜茜。不解地问道：“那个孩子只有13岁，你到底在想什么？鲁道夫就算……就算要做什么，也不会去找一个未成年少女吧？”

弗兰茨.约瑟夫不安的微微摇头：“谁知道……谁知道他到底在干什么！真是荒唐！荒唐之极！”他气愤愤的，不由得迁怒到了维克托大公的身上。这个叔叔没有为子侄辈做出好榜样，现在仿效的来了，真是可悲，可气，可恨！

“也未尝不是一件好事呢……”伊丽莎白微微蹙眉，“儿子一贯稳重，恪守本分，是个本质纯洁的善良孩子，这件事情不能只看这份报告就作出结论。”她顿了一下，“这样吧，应该等席尔瓦多地信到了再说。再者说了，说不定下一封信，鲁道夫就会原原本本告诉我们这到底是怎么一回事。”皇后总是有办法安抚丈夫地烦躁不安。人们很早就发现这一点了。每当伊丽莎白皇后不在国内的时候，皇帝陛下总会呈现出一种令人担忧地焦虑状态。他没有心思处理公务，虽然他一直很勤勉；他没有心情举办宴会，因为茜茜不在他的身边，叫他看着别人出双入对两情缱绻，简直是世间最残忍的事情。因而每当皇后不在国内，人们总是抱怨皇后带走了欢乐，将维也纳转而变成一座灰暗的城市。<div>