“即使那样，也并不保险。你怎么……你怎么能够放心。并且还试图说服我也放心呢？”

“你这么说，是仍未我有意让鲁道夫去危险地地方了？”伊丽莎白冷冷地说：“你的想法还真是很奇怪，我怎么会让儿子遭遇到任何危险呢？”与弗兰茨结婚以来，维也纳也不是第一次流行霍乱了，拜日渐发达地医学以及城市卫生系统的发展，霍乱不再是令人恐惧的致命病毒。但是。人们的记忆中仍然保留着疫病高发时代的心理恐惧。流行病无疑是上帝降下的惩罚。人人都充满畏惧。

“我不是这个意思。我是说——我希望鲁道夫的安全和健康能够得到保证。”

“您会看见的，我的陛下。”伊丽莎白调皮的一笑：“我知道你是担心鲁道夫会受到传染。我保证。会把鲁道夫每天行程表放在你的办公桌上，绝不让我们可爱的儿子受到任何伤害。”

弗兰茨皱着眉头：“也许你会觉得我有点大惊小怪了，可是为了孩子们的安全和健康，我不得不请求你将更多的精力放在孩子们身上。”

“维也纳的卫生状况比二十年前好了很多，你真的没有必要这么担心才对。”

弗兰茨仍旧抿着嘴唇，过了一会儿，他才说：“茜茜，其实我一直都很想问你，为什么，为什么你会有那么多奇怪的想法，比如什么全民美少女选举之类。对于你安排那些少女们在皇宫中留宿，我并没有什么意见。不同阶层的孩子们可以带给皇宫清新的风气，我们的孩子很喜欢这些年轻的客人们，但是——让年轻的女孩字抛头露面，在上万人面前……”弗兰茨觉得难以启齿，无法描述。1873年的欧洲，人们还是保守的，尽管选美活动并没有让少女们穿着比基尼出场，但是那些用料极少的能够显示女性曲线的异国服装，还是让整个欧洲大开眼界。

“这有什么奇怪的？”伊丽莎白不以为然。她的选美组委会至少花费了三年的时间，才让一些相对富裕的地区——比如上下奥地利、匈牙利、威尼斯等省份——能够有足够多的少女参加选美。今年借着皇储鲁道夫和登基庆典的双重魅力，圆满办成了活动。几年之后，她还想能够举行美少年的选举赛事。美好的事物应该发掘出来，全民共欢。当然，也是过了几年之后，她才发现，欧洲男性绝大部分还是比较低调的，除了那些有表演**的人。那些人在国家剧院里会获得足够的关注来满足虚荣心。

弗兰茨略显尴尬，“……那总是……不大体面的。”

这个时代还没有影视明星这个职业，这些女孩子们的未来不过是出席一些上流舞会，参加一些社会活动，人为造星。皇后的意思，这些少女是联系贵族阶层与平民阶层的纽带。她们将有机会提高自己的社会地位，将有摆脱贫困生活的前景——不管什么年代，实际上大部分女人孜孜以求的仍然是这些，致力于提高自己以及后代的社会地位的斗争。这跟所谓的女权主义无关。

罗恩.图尔姆堡也认为，皇后此举实在太过冒失。鲁道夫倒觉得无所谓。参观医院、探望孤儿、主持疗养所的修建奠基仪式对他来说还算是新鲜的体验。他更多的时间是花费在了筹款舞会上。奥托.里希腾斯坦惊讶的发现，他的皇后陛下是一位极其善于敛财、善于利用一切资源的强者。

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