“主教大人，这个道理我明白。可是做起来……很难。有些情况太微妙了……”皇后眼睛晶亮的看向罗马红衣主教。

“皇后陛下英明睿智，一定能够帮助皇帝陛下妥善处理的。”红衣主教恭敬的道。

拿破仑亲王与克洛蒂尔德公主的婚姻，直接导致了英国维多利亚女王的反感。2月初，维多利亚女王致函法国皇帝，并在英国议会上演讲，表明英国地反战立场。英国提出了关于意大利问题的意见，英国驻法大使带着方案前往维也纳。争取奥地利方面的支持。

奥地利皇帝与首相等人开会商讨英国的提议。

“先生们，看看这个条款。”格吕内伯爵一条一条念出来：“第一，奥地利军队和法队全部撤离教皇国；第二，改善教廷；第三，保证奥地利不主动攻击撒丁；第四，取消或者修改奥地利与帕尔马、摩德纳两公国订立的1847年条约。”

“原则上是没有什么大问题……”首相鲍尔道：“不过，我觉得如果能由奥英法俄共同保证撒丁的中立，似乎更符合奥地利的利益。”

“首相说的不错。”格吕内作为军事委员会主席。忙赞同鲍尔地意见。对他来说，能不打仗而依靠外交手段解决，是最佳途径。

“能让撒丁成为类似瑞士的中立国家，确实是一个好办法。这样撒丁将无法保留军队，自然就避免了寻找借口出兵的可能。”弗兰茨赞许道。

“皇帝陛下，如今很显然。英国是不想让奥地利与撒丁起冲突的，开战对英国、对欧洲大陆的政局稳定不利，那么英国的态度对奥地利便是有利地。”

“先生们，我曾经考虑过，如果真的与撒丁一战，后果会如何？当然，如果能以无法驳斥的有利理由进入撒丁，那样是最好了；奥地利的军事力量，对付撒丁的军队应该绰绰有余。然后，奥地利需要面对的重要问题是：如果法队真的越过意大利边境。将会导致什么样的后果？我想。这个不需要我向你们解释吧。”

“是的，陛下。拿破仑三世必定不会袖手旁观。而一旦法国出兵援助撒丁，这就比较麻烦了。”格吕内伯爵道：“皇后与我商讨了很久，认为法国必定不会错过这个好机会，伺机打击奥地利是拿破仑三世喜闻乐见的。”

“皇后……皇后是什么看法呢？”弗兰茨沉吟。

格吕内看了看鲍尔，后者面无表情。“嗯……皇后地地意思，是尽量向英国靠拢，能够取得英国的支持是上策。”

“这个自然。”鲍尔粗鲁地道。

“俄国是指望不上的，沙皇不在背后插一刀就算是最好情况；普鲁士也是不中用的。奥地利在外交上只能依靠英国，军事上只能自己单打独斗。”格吕内伯爵摇头：“奥地利面临的局面……很艰难。皇后建议，军队仍然是备战，外交上顶好是联合英国逼迫法国主动承诺不介入上意大利问纠纷。”

鲍尔不得不承认，皇后陛下将事情分析的很清楚。“皇后陛下的意见只能作为参考。”倒不敢说叫皇帝不要理会皇后的意见，那会被皇帝厌恶的。“具体情况还是要看英国和法国的反应。”

“那是自然。”

“皇后……皇后考虑事情越来越全面了。”一时间，弗兰茨不知道是该欢喜还是该悲哀。他不想妻子介入政治，可是眼看着伊丽莎白逐渐显示出来的能力，又觉得能够从妻子那里接收意见和建议是顶好的。弗兰茨自幼习惯单独接受教育，少年时代毫无任何同龄人的欢乐，整日一本正经老气沉沉，青年时代又过早坐上皇帝宝座，母亲索菲的教育方式是让皇帝远离众人——包括兄弟、大臣，人民，以保持皇帝的尊严和神秘感。弗兰茨心理上很孤单，茜茜是第一个能让他感到亲切的人。实际上，说茜茜乃是弗兰茨的精神支柱也不过分。

英奥两国的趋于合作，加上法国国内强烈的恶反战情绪，使拿破仑三世的态度暧昧起来，开始更多的向外界表示他的和平主义心态。3月初，法国皇帝授意《通报》刊文声称：“皇帝仅向撒丁许诺帮助其反对来自维也纳的侵略，仅此而已；皇帝将遵守诺言。”

这份报纸的内容很快通过电报线传回维也纳。

“瞧，路易也并不是鲁莽的傻瓜。”伊丽莎白笑着对丈夫说道。

“看起来，英国的态度真是起到了决定性的作用。”弗兰茨唏嘘不已。

“难过吗？弗兰茨？”

“……有点。”弗兰茨不自然的微笑：“说起来，自从哈布斯堡家族不再拥有神圣罗马皇帝的头衔的时候，奥地利……便没落了啊。”

“这也许是很糟糕的事情，可是弗兰茨，也许没有神圣罗马的头衔，对奥地利也是一件好事呢。”

“昔日的强国一朝没落，便如同没落的贵族世家一样，毫无价值。”

“不，不是这样的。”伊丽莎白轻轻的温柔的拥抱心爱的人：“奥地利是我喜欢的国家，我爱奥地利，我爱你，我会帮助你的，亲爱的弗兰茨。你知道古代的东方有一句谚语吗？‘兄弟齐心，其利断金’。这意思就是说，只要齐心协力，没有什么事情做不成的。如今我们夫妻俩共同努力，一定会让奥地利富强起来的。”

“我懂的，亲爱的茜茜……”弗兰茨万般柔情，爱怜的抱着妻子：“哎，不过路易.拿破仑这么表明态度，可算是惹恼了撒丁，以及撒丁的女婿、他的堂弟拿破仑亲王。拿破仑亲王已经辞去政府职务。”

“那可真是意想不到的收获呢。”茜茜抿着嘴笑。<div