但是国家在一天一天改变了。

伊丽莎白皇后每天只能躺在床上，两周以后可以拄着拐杖下地，卢德薇卡夫人一直照料到伊丽莎白能下床。

瑞恩斯坦偶尔会来向皇后问好，并汇报一些进展。因为行刺事件而获罪的贵族们，被小惩大戒训斥了一通，纷纷指认某位哈布斯堡家族旁系成员便是刺杀皇后的主谋，原因是想警告皇后不要参与政治。这些人都被降爵一级以作惩罚。

至于某位远亲，自然抵口否认曾经派人行刺。不过，在刺客有力的指认下，皇帝愤怒的决定流放这位远亲。

自然，此名刺客不会是早先在皇宫地牢中的那名刺客。

夏普来觐见皇后：“欣闻皇后身体逐渐康复，臣等甚喜。”

“你好，子爵。”伊丽莎白坐在座椅上，包着石膏的腿闷在绿色天鹅绒的长裙下。

“你给我带来了什么好消息吗？”

“是的，陛下。皇帝陛下刚刚签署了统一关税的法令。”

伊丽莎白嘴角露出一丝嘲讽的微笑：“现在实行统一关税法令想必没有什么太大的难处了吧。”

“是的。各地都表示了支持的态度。”

这说明，皇后的牺牲换来了不少好处，可谓是获益许多。

“那你就赶紧去做吧，这种事情越早做越好。可惜，已经比普鲁士慢了几十年。”

伊丽莎白想了会子，又道：“你看，是真的有人刺杀我，还是？我怎么也不相信哈布斯堡家族有人蠢到这个程度。”

“陛下，依臣所见，刺杀绝对是有的。但是……”夏普有些犹豫：“很显然，司穆伯爵利用了这个事件。我要说，他的手段挺是狠毒，但是对于帝国、对于您来说，效果很好。”夏普也不是什么善男信女。资本主义的一切发展过程都是残酷血腥的，心怀仁慈便意味着会被心狠手辣的人暗算、淘汰掉。在更复杂的英国工业革命中历练出来的夏普#8226;布雷恩子爵，显然不会犯什么低级错误。

美丽的皇后不住叹息。

这一年的夏天，皇室一家推迟了去伊舍尔的日期。

临行前，伊丽莎白坚持要去皇宫剧院看歌剧。弗兰茨心疼妻子在家闷了许久，便答应了她的要求。

弗兰茨此人没什么文艺细胞，皇帝夫妻曾经一同观看过莎士比亚的《仲夏夜之梦》，弗兰茨对这部戏的观感则是：“……这是一出很乏味和愚蠢的戏。只有戴驴头的贝克曼表演的还有趣。”显然奥地利皇帝是个实用主义者，文学这种东西不足以在他的脑海中占有一席之地。

皇宫剧院这一晚的演出极其盛大。如彩云般梦幻似的服装，繁丽的舞台背景，演员们充满感情的极富感染力的咏叹，纷呈的故事。这一切连一向不太喜欢歌剧的皇帝都为之动容。

“真是太美了！”弗兰茨不禁赞叹，“不知道皇宫剧院什么时候排演了这部歌剧。嗯……叫什么名字来着？”弗兰茨寻找随手丢在一边的节目单。

“是叫‘女武神’。”伊丽莎白眼睛不离舞台，满足的微笑着，回答弗兰茨：“故事的背景和人物，是取自北欧神话。”[注2]

“很有趣的名字。看起来很有趣的故事。”弗兰茨兴致勃勃。

“是非常伟大的戏剧。”伊丽莎白很少会使用“伟大”这个形容词。

“你喜欢就好。”

“难道弗兰茨你不喜欢吗？”伊丽莎白微微侧目。

“我也很喜欢。这可以说是我最近看得最有趣最好看的戏剧。”

“陛下要不要封赏这部戏剧的作者呢？”

“嗯……这名作者是个天才。我很有兴趣见见他。”

伊丽莎白笑意盈盈：“陛下，你知道作者是谁吗？”

弗兰茨奇怪茜茜为什么这么问：“嗯？怎么了？”

“他被萨克森国王签署了通缉令，正在流亡呢。”伊丽莎白轻描淡写的道。

弗兰茨皱眉：“被通缉？为了什么？”

“因为他参与了1848年的叛乱。”

“噢――”弗兰茨拖长声调，顿时充满了厌恶，：“真是可惜。”

“可惜什么？你是觉得这样的人参与了叛乱，所以绝对不能原谅吗？”

“确实……无法原谅。他选择了一条背离正统和正义的道路。自由并不能作为口号，来行使反叛国家的行为。”

“那是你的观点不够进步。”

“茜茜！我知道你从小接受的是自由民主的教育，可是你的父亲并没有教育你，去反叛自己的国家。”弗兰茨在政治大原则上并不纵容妻子。

“我当然不会反叛我的国家。但是，弗兰茨，你要这么想，1848年的时候，那些叛乱者未尝不是本着希望国家更为富强、更为顺应时代变化的想法来的。”

“你这是在为他们开脱！我很痛心，茜茜！你怎么会有那种想法？”弗兰茨仍然是不忍过分责备妻子。1848年革命给他带来了太多的不堪回首的痛苦记忆。18岁的大好青年突然临危受命，戴上奥地利皇冠，站在席卷整个欧洲的民主自由思想和保守腐朽势力的中间，承受本不该由他承受的过度的压力。

并且，弗兰茨在1848年还经受了人生中第一次暗杀。无论如何，奥地利的君主弗兰茨都不可能接受对于1848年革命的任何好话。

伊丽莎白叹了一口气：“对不起，弗兰茨。我不想让你不开心。无论瓦格纳是否是个乱党，他的天才是不变的，不是吗？如果他表示忏悔之心，陛下能考虑给他一个悔过自新的机会吗？”

弗兰茨冷着脸，想了半响，方道：“如果他真的意识到了自己的错误，并表示悔改，那么，我会考虑跟萨克森国王商议，取消他的通缉令。”

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注2：《女武神》，瓦格纳歌剧《尼伯龙根的指环》第二部，1854－1856年前后创作。<div>