截止大陆光明历２７７１年九月九日，帝国和共和国南线战场再次陷入平静对峙状态，持续三日的紧张激烈战斗的结果，是原本十一个军团六万八千人的帝国南线集团损失惨重，只剩下七个军团四万四千人，损失的兵力中仅被俘官兵就高达一万三千人；而普洛林斯共和国南线集团前后布置调集地十二个军团（其中包含三个新组建的守备军团）六万九千人中也损失了近一万八千人，其中被俘官兵近四千人。而且整个普洛林斯西部方面军总指挥马库萨身受重伤，所有指挥权暂时交由格利亚斯将军代理，并急忙在战役结束后转移两个军团北上。凯恩斯帝国和普洛林斯共和国第一阶段战斗暂时告一段落……

在可拉达光明大陆激烈冲突的同时，大陆光明（黑暗）历２７７１年八月十日，在黑暗次大陆西面大海上，一支庞大的联合舰队隐隐破出了已经稀薄到可以忽略的黑暗迷雾。

数量高达近十万人银狼－亚罗特帝国梅萝蒂长公主的联军虽然在接近黑暗次大陆最西面地（由埃格哈德亲王势力控制）时就被当地军队发现。但是那伪装的悬挂的属于埃格哈德亲王的海军旗显然让当地的守军信以为真，认为年初外出讨伐“叛乱”的赫伦斯海陆大军已经凯旋了。

结果当然没有任何悬念，八月十一日，包括本岛在内的七个岛屿没费一兵一卒都被梅萝蒂长公主迅速占领，投降归顺的亚罗特帝国官兵超过三千人。

八月十三日，以东近百里外的黑暗次大陆第三大岛再次被联军以悬挂伪装旗帜攻占，集合战舰配备的海军陆战队临时组建地两个联军海军陆战军团一万一千人突然登上了的港口城市，岛上一个埃格哈德军团五千五百人地守军在简单的抵抗后残部五千人投降，这座可以停靠大型海军战舰和拥有完备港口设施以及三座大小城市和一些小城镇地大岛落入了梅萝蒂长公主的手里。岛上近四十万亚罗特帝国国民欢喜雀跃，夹道欢迎传言以久的帝国长公主梅萝蒂的解放大军。同一天。解放黑暗次大陆联军临时前进总指挥部在成立。

深夜了，可布兰尼亚港的城市街道上依然是人山人海。已经在内战中折磨憔悴了两年多的亚罗特帝国民众以发泄式地欢庆游行来表达他们内心的渴望，无数的火把和高大灯柱在城市每个角落放射出火热地光芒。一群群因营养不良而面色蜡黄、身体虚弱的人们挽着手围绕着城里地联军巡逻兵跳舞、高喊。

三百多艘联军运输船队中，有近百艘鲁尔西顿运输船上装载着鼓舞（也只能是鼓舞一下）解放区民众情绪的大量粮食。虽然能够分配到布兰尼亚岛居民的粮食的数量不是很多，但联军官兵们依然私下将部分自己的口粮也拿了出来，并打开了解放前被当地守军储备的军粮库，布兰尼亚城的近二十万居民几乎每个家庭都分配到了相当的食物和他们从没有吃过的光明大陆的奇特水果干和干菜。

老人、小孩、妇女，几乎人人都拉着佩带着新徽章的亚罗特帝*和他们从没见过的银狼官兵的手，用他们习惯性的黑暗神祈祷嘱咐来表达他们心里的热爱，不过这些已经皈依了“创始神教”的官兵们只是带着微笑。并没有按照黑暗信仰的礼节进行回礼，在他们眼里。这里皮包骨头的人们真得是很淳朴也很可怜。

大街上，一群银狼和亚罗特帝国官兵簇拥着联军的几位最高级将领正缓慢地排开欢呼的民众，静静地打量着一片片起伏的虚弱人群，个个面色凝重。

“老公……他们好可怜……”

银狼第七军团指挥官莎丽将军从进入城市后就没有停止过流泪，当她亲自把浸润软的果脯干喂进一个小孩嘴里的时候，那个饥饿的孩子几乎差点把她的手指都咬住了，而瘦得几乎快不**样的父母则跪到了她的面前。现在，更多的饥饿人们在大街上对着她欢呼，那种胜利的喜悦却被内心的难受完全覆盖了。

“这曾经是个非常和平、富饶的帝国，亚罗特帝国从没有像光明大陆那样出现过分裂，人们都在团结中过着非常快乐的生活！现在，是他们恢复真正生活的时候了！”梅萝蒂已经是一身亚罗特帝国的华丽宫裙，虽然一只手已经没有了，但她依然走在队伍的最前面，轻摇着手，以微笑和鼓励的目光来振作这些从垂死中解放过来的人们，此时的她，在听到莎丽的呜咽后，回身走到少女将军面前，用自信的口气安慰对方。

“呵呵，长公主殿下，从这些民众的表现来看，你的皇兄生前一定是个好皇帝，他们缅怀他，也热爱您！希望您能恢复亚罗特帝国原有的安定繁荣！”夏斯林把老婆搂在了身边，对着梅萝蒂露出了钦佩的笑容。

“哈哈，我还以为黑暗帝国……哦，不好意思，以前一直以为亚罗特帝国是个野蛮的地方，光明教会一直描写这里的人都是住在山洞和森林里，是野蛮人，没想到啊……这么大的城市……”银狼第四军团指挥官范斯塔带着赞叹的语气看着前方高耸的城市塔楼黑影，对这样一个在亚罗特帝国只能算“中小规模”的城市表示惊讶。

“这当然了，我亚罗特帝国幅员辽阔，仅主大陆面积就和可拉达北大陆一样，加上四周的岛屿，帝国总人口一千五百万！”新地亚罗特帝国近卫第二军团指挥官施瓦茨将军自豪地昂起了胸膛。四周几个亚罗特帝国将军都纷纷点头，“谢克特兹先皇陛下在位不足十年，但我帝国国民在先皇的统治下繁荣昌盛，帝*英勇团结，长公主殿下更是我帝国皇室明珠，国民爱戴！帝国大军这次解放归来，民心所向，等救出戈莱亚皇帝陛下。铲除伪帝索莱恩，我帝国一定中兴！”

“呵呵，那就好，那就好……”范斯塔看了眼自己身边的银狼将领和两位没说话的特殊身份老人，尴尬地连连点头，只是眼睛里已经是种不屑。

哼。没有我银狼海陆大军的帮助，你解放出个鸟来！？范斯塔心里暗暗讽刺不已。

联军军务总顾问官路得和创始神教光明大陆最高领袖梅兹科勒尔，以及联军副总指挥伦贝斯将军从走上大街开始就沉默不语，不过他们的脸上并非是因为怜悯眼前的城市居民那种凄惨的现状，更多地是种类似范斯塔那样的惊讶和内心的深思。

这就是黑暗帝国……和光明大陆并没有什么两样，这里的人依然有欢乐、有悲伤、有富人、有乞丐，有忠勇的战士，有卑鄙的小人，人们也渴望和平……光明教会所描绘地地狱般的世界在这里只是种滑稽的想象和痴人的臆梦。这里的人，除了他们心里祈祷的对象外。其实和光明信仰下的可拉达大陆根本就没有什么区别，黑暗信仰未必就是毁灭的代名词。反而这里的社会安定比光明大陆更加长久、稳定。

伦贝斯、路得、梅兹科勒尔三人心里都同时出现了这样的想法和感慨，回头望着那一只只伸出欢呼地手。除了大多数人都是穿着黑色或深色的衣服有点不同外，他们仿佛觉得自己又回到可拉达光明大陆地某座城市里，就好象在南大陆银狼领地一样享受着解放者的崇高待遇。

“梅兹科勒尔大人，我们去那里走走，和那些百姓聊聊，他们地口音很有特点哦！”路得露出了微笑，一把拉住了身边的创始神教最高领袖的手，然后在一队卫兵的保护下走向了街道的一侧。

“呵呵。走，我们去这里‘月神酒店’。这是布兰尼亚城最有名的地方！”亚罗特帝国近卫第一军团指挥官格特鲁斯将军拉起了夏斯林的手，带着众人缓慢的脚步朝街道一头走去。

酒店其实生意早在一年多前就完全停止了，不过联军军官们无论是否知道这个地方，都不约而同地聚集到了这里，船上储备地大量美酒被转移到了这里，一方面招待当地的有名望地人，一方面成为了联军官兵大海漂泊后第一个可以完全放松的地方。

宽敞的酒店大厅在大量烛光的照耀下光线非常良好，高级将领们一走进酒店，里面几十位中下级联军军官都同时站了起来，一个个身体笔挺，因为他们看到联军最高级的两位人物走在了前面。

几乎没人表示过诧异，伦贝斯和梅萝蒂长公主单独坐到了大厅的一角，其他的将军们隔了好几个座位成扇型包围着那两人，他们知道，一些最顶级的讨论自己是没有资格首先知道的。

伦贝斯依然没有说话，只是坐着，静静地看着面前的酒杯和旁边的灯烛，冷漠帅气的脸充满了成熟男人的那份稳重和深邃坚毅。

“伦贝斯将军……”坐了两分钟，梅萝蒂笑着离开座位走到依然冷着脸没有任何表情的伦贝斯身边，“是不是心理准备依然不是很足，我所描绘的亚罗特帝国依然和你想象的有区别。”

一个多月的海上的航行，几乎每天，梅萝蒂都会邀请这个比自己小几岁，但年过三十岁的冷酷银狼总指挥官陪自己去甲板散步，不管对方是否在听，她都会静静地说上一两个小时，述说她的家乡的地貌和一个个永远都无法遗忘的民间传说。

伦贝斯只是静静地听着，没有拒绝，也没有接受，大部分时间都是脸朝着东方，似乎每一天都迫切期待着陆地的出现。梅萝蒂已经习惯了对方那种冷漠平静，也连带着把自己多年来的起伏不定的情绪也固定到了相对平和的层面上。

对他人而言，伦贝斯是个杀人不眨眼、冷酷深邃的典型无情军人，但梅箩蒂却能感受到对方内心的那种温暖和**，那种对感情的忠贞和强烈的责任感。

实话，她确实欣赏伦贝斯那种成熟、冷酷得有点出格的平静。一位自由孤独的男人、一位杰出伟大的军人、一位正直善良的骑士、一位光荣强大的神之代言人，四种各有联系又各自意义不同的身份融合成了眼前的高大男子。不止一次，她似乎都看见了自己曾经的皇帝兄长所具备的某些影子，她愿意去接近了解，但又怕因为自己而改变了对方，改变了对方的忠贞，因为对方一旦改变，那些熟悉的亲人影子就会消失。

二十多年了，自己的实际年纪已经三十七岁了，但因为修炼了黑暗血魔法，通过吸吮生命的能量而保持着青春，在那些亚罗特帝国的将领们看来，自己还是那位在皇宫里天真无忧的高贵帝国公主，只是外出了那么几年，稍稍成长了那么几岁，依然还是个最多二十一、二岁左右风华正茂的少女。

只有她自己知道，自己老了，外表的光鲜无法掩盖内心的苍老沉淀，她真得很害怕自己会有一天会突然成为一个老太婆一样只喜欢躺在椅子上孤独地数星星，害怕自己带着所谓的美丽被真实的寿命所抹杀而依然孤苦一生。

从离开皇宫的那一天，她就放弃了自己的感情，心里只有皇兄和那两位亲人，不再去思考国家，不再去顾及个人的安危。可当这一切已经成为过去，自己不得不接受新的未来的时候，一种强烈的恐惧就汹涌而来，这不是对国家前途地担忧。而是对个人生活的忧伤和悲泣。

累了，真得累了，虽然这片土地离自由的解放还有很多的路要走，但她已经觉得身心疲惫到了极点，只是那帝国长公主的身份不得不要求她站立在本来应该男人才应该站的位置上。她在经常在幻想，自己是站在自己皇帝兄长的身边，依然像个乖巧的公主妹妹那样依偎着强大尊贵地亲人兄长，以一个旁观者或是鼓舞者的身份去观摩一个国家的复兴和强大。去分享身边最挚爱的亲人身上传递过来的快乐和幸福。

不过这是不可能的，谁能给自己这种向往地幸福生活，谁能把属于一位女人应该享受的平静和快乐归还给自己？

静静地看着面前表情平静的高大威武男人，忽然之间，那酝酿了几乎几个月的感觉就添满了胸腔，甲板上无数次想要说出的话再次冲到了口腔里。对方宽厚的胸膛，结实的手臂，沉实有力的心跳，这都是自己所期待的，那时曾经的皇帝兄长在撒手而去后这个世界所亏欠她、本应该拥有地关怀。

不……梅萝蒂，你累了吧，你应该马上去休息，还有很多事情要做……他不属于你的，他有自己地爱人，也因为这份爱的追逐。你才能有机会站在他地面前，才能有机会去萌发出那么多的情感和思考。你应该知足了……

梅萝蒂动了下嘴唇，还是忍住了。低着头回到了自己的位置上。

“长公主殿下，您怎么了……”伦贝斯忽然如同回过了神，挤了几丝很少的笑容，将武器解下，抛给了远处的卫兵，“值得庆贺的一天，长公主殿下应该接受全体将官的一次祝贺。”

说完，站了起来。拿起了酒杯，对着目光全部集中过来的联军军官们微微举了下酒杯。

几十名中小军官。七八名联军将军都站了起来，纷纷露出了笑容，齐齐看着依然坐着地联军总指挥梅萝蒂长公主，“祝公主殿下身体健康！”

“哦……谢谢！”

梅萝蒂赶紧站起来，微红着脸嘀咕了几声，看看对面的伦贝斯，也端起了桌上地酒，“祝大家身体健康。”说完，先喝了下去。

没什么，你不孤单，你有那么多的朋友和臣民，其他的就算了……梅箩蒂恢复了她的优雅姿态，又倒了杯酒，然后举杯对着伦贝斯露出了笑意。

“两位大人，这里人太多，请去酒店和长公主殿下汇合吧！”

一个亚罗特军官带着卫兵分开了四周的群众，忐忑地对着还和几个当地老人攀谈的路得和梅兹科勒尔说到，不过眼前的两位大人物显然并没有听见卫队长的请求，只是和这几个老人寒暄了几句后又朝其他方向走去了。

“恩，希克莱大人说得没错，这个国家其实基础非常不错，应该可以有所作为，看来圣女阁下的决定非常英明！”梅兹科勒尔对着身边的路得连连点头，“不过这里的民生需要进行非常大的恢复，时间很长，而且我们事前也没进行什么这方面的具体规划，这需要希克莱大人和梅箩蒂长公主殿下多多商议才是。”

“这用不了多少时间，其实我们出发的时候就带了几位银狼领地的地方官员和鲁尔西顿商人会计，再同熟悉这里的人合计一下，应该没问题。只是希望能找到个最快的方法，能够完成这里的信仰统一问题。”路得摸着胡子笑谈着。

为了照顾本地的民众情绪，两位老人在进城的时候都换上了深色的衣服，但他们知道，这只是种暂时的掩盖和缓和，一旦真统一了黑暗次大陆，有关信仰的问题才是最难的，甚至比对抗索莱恩的几十万大军还棘手。

“两位大人！请跟下官回酒店吧！”亚罗特帝国卫队长终于又大声喊了起来，几个卫兵再次走过来，将又聚拢的民众分开。

“哦？酒店？算了，那是你们年轻人去的地方，我和梅兹科勒尔大人还回指挥官邸睡觉吧……哎……这一个多月的海上航行，我们这些老家伙可不比你们……不知道今天在床上睡觉时还会不会是摇晃的？”

路得幽默地眨了下眼睛，一边的梅兹科勒尔开始大笑了……

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