自美军逐次征兵西欧大陆以后。德军总参谋部和决策机构已经意识到，战争如果再拖延两年，德国是不可能取得胜利的，甚至于，再拖延18个月都难以接受，因为德国重点战略物资的储备和生产维持能力只有9-12个月，即便经过强化，也难以超过15个月。

鲁登道夫已经提出了总体战观念，总参谋部也切实按照这个观念精心评估，在模型选择上，还尽可能地放大了有利因素，修正了不利因素，但报告结果也是触目惊心——继续维持目前的战局，在没有新生突变的情况下，德国将于1920年下半年濒临全面失败，在这个之前，德国的主要盟国，奥匈、保加利亚和土耳其也会面临失败。

要想改变这个局面，必须引入新的、带有重大意义的变量，总参谋部列举了3个可能性因素。

第一，德国海军在决定性会战中打垮英国舰队。依kao水面舰队和潜艇部队掌握北海、北大西洋制海权，恢复自身经济活力，抑制美国向西欧大陆运输物资。如果能够实现，战争胜利的概率可以提高到85以上，但实现指数只有5；

第二，德国陆军在决定性会战中打垮联军，占领巴黎，掌握对联军的军力对比优势，特别是要极大地消灭美**队，在美国引起反战情绪，或者希望墨西哥能够拖住美国人的身体。如果能够实现，战争胜利的概率可以提高到75以上，但实现指数不到15；

第三，德国陆军在决定性会战中防御住敌人的全面进攻，能够控制兴登堡防线并巩固，同时获得从俄罗斯方向过来的战略物资补给，将战争进一步长期化，战争胜利的概率可以提高到50，但实现指数只有35。

如果上述三个可能性因素都不能实现，则德国将只能维持而无法从根本上改变战争结局。

HL和威廉二世商议后认为，总参谋部的结论大体是可以信赖的，其中，第三个选择并不是一个好的选择，因为即便费劲做到第三层，战争依然是五五开的胜负，没有意义——德国要的是胜利，哪怕体面的和平也好。

可惜。在彼此都付出如此巨大的代价之下，不死不休已经成为常态思维，英法美必以德国全面投降为最终目的，而德国也必然以保持现有战争权益为出发点，这是根本就不能调和的。

剩下的只能在前面两个方案当中做出选择，可问题在于，无论哪个方案都不是轻而易举。从实力对比上来说，经过2次日德兰海战，德国海军的实力比起历史上同期要下降一些，但英国人削弱得更厉害，对比上反而有利。但即便如此，威廉二世仍然认为出海作战是没有前途的，只能葬送德国的大洋舰队，唯一可以依赖的，只有德国陆军。

在西线撤军以后，特别是经过1917下半年和1918上半年的整顿恢复之后，实力恢复到了197个陆军师的建制，与之对垒的，则是联军的238个师。但是，德国197个陆军师中，只有三分之一是基本齐装满员的——但大都补充了新兵。战斗力不强；有三分之一是补充了一部分新兵，战斗力基本持平，但编制通常在60-80之间；还有三分之一是来不及补充的部队，战斗力略强，但官兵经过打击，士气和精神尚未恢复，编制通常在40-60之间，至于编制40以下的部队，基本就是需要重建了。

反观联军，238个师中，英国人只有30余个，编制基本完整，战斗力逊色于德国人，法国人有100多个，战斗力逊色于德国，编制水平比德国略强，但问题在于美国人，编制基本是满员的，战斗力虽然赶不上德国人，但大大强于英国人，接近于法国水平。而在装备和后勤保障方面，美国人高出所有国家一大截。