消息一个接着一个的传来，西南重地，逐次就陷入了莫可名状的躁动。

贵阳、都督府官邸，唐继尧在烦躁地来回走动，无他，只因为目前的西南，仿佛是一池塘深水，突然被砸进了一块大石头一般，让人无不心惊。

虽然唐继尧做梦都想取蔡锷而代之，但蔡锷北上京师，却无论如何都不是好的机会。唐继尧从立场出发，认定秦时竹要求蔡锷进京述职是假，要解决西南问题才是关键。让人无比懊恼的是，蔡锷一点都听不进去自己的意见，居然真的去了北京。

既然拦不住去意已决的蔡锷，唐继尧便只能退而求其次，希望能够利用自己滇军二号人物的地位，加强对云南的控制和影响，甚至于一旦蔡锷有变，他能够直接接管云南。无论是真实想法还是托词，唐继尧认为这个举动的目的就在于黔、滇两省连成一线，能够对抗中央的压力。至于他个人的诉求，可以暂且不提——一旦蔡锷生变，而两省又在中央的压力之下幸存下来，还怕自己的地位不巩固么？

可不知道蔡锷是真傻还是装糊涂，居然没有听出自己的弦外之音，更让人气恼的是，蔡锷走时，没有按照原来唐继尧的设想，给自己留一杯羹，反而明确指出，云南护军使由朱德暂时护理，断绝了唐继尧入滇的渠道。

这如何不让唐继尧又气又急？

现在，各方面情况已经分外.明朗了，蔡锷在北京已经被看管起来，什么患病住院，什么因病辞职，在唐继尧看来，根本就是一派胡言，那分明就是秦时竹动手的信号。只是动手居然这么快，着实有些出人意料。

门口匆匆走进一人，看得出也是.心慌意乱，连起码的礼节都已经顾不上了，唐继尧虽然有点不满，但还不至于发作，因为来人正是他倚为心腹、现任都督府秘书长的刘光照，人称刘二先生。

刘二先生虽然其貌不扬，但说.起来，着实有两把刷子，在唐继尧当时领军入黔后出了好几个点子，不但帮助唐继尧收获贵州都督和全省军政大权，而且还在滇军内部与蔡锷分庭抗礼的当口出了不少点子，唐继尧有今日的地位，不得不归功于刘二先生立下的大功。因此，刘光照方才如此举动，唐继尧是不会介意的。按照他原本的念头，一旦实现军民分治，他就要把刘光照推到前台去担任省长。只可惜刘光照虽然能力过人，资历却还欠缺一点，所以一直只能在自己的夹袋里呆着。

“刘先生，如何？”

“情况非常糟糕。”正是酷暑天气，贵州也是分外炎热，.虽然已是晚上时节，刘光照还是热得满头大汗，脑门上都是晶亮亮的水珠。

“别急，你慢慢说。”到了这个关口，唐继尧反而静下心.来，横竖豁出去了——人家还没动手呢，自己便乱了阵脚，如何能成大事？

“刚刚接到电报，张孝准发来电报，说他即将启程.赴昆明，宣布军区人事变动以及其他事务，要求都督一道前去。”

唐继尧倒吸一口冷气：“人事变动？”

“原话说如此，我看，说不定另有用意。”

“你怎么看？”唐继.尧在原地兜了两个圈子，依然理不出头绪来，只好问自己的“智囊”。

“我认为有3层意思。”

“你说，你说。”唐继尧心道，不愧是智囊，见微知著，这么快就想通了期间的关节。

“第一层意思，安抚云南文武官员，避免蔡松坡走后反弹。现在，消息已经明确，蔡松坡因病辞去了本兼各职，并且留在京城治病。”

“什么治病，分明就是软禁。”唐继尧恶狠狠地说，“松坡不听我的劝告，非要去北京，结果就上了秦时竹的当，搞得现在有家都不能回。述职述职，我看弄不好把自己的性命都给述没了。”

“都督苦口婆心，他自己听不进去，我们有什么办法？“

“哼，他自己要钻圈套是他自己的事情，现在吧我们弄在里面，当真是无趣极了。”唐继尧骂道，“秦时竹还真敢做，松坡才多少年纪？35而已，这么一点年纪，又是军人出身，身体好得和牛一样，别说水土不服，前两天松坡还在天津神气活现地检阅了国防军，现在就病得不行了？居然糊弄这样一个理由，当天下人都是瞎子，傻子？”

刘光照不听唐继尧发泄式的骂声，接着说道：“这个已经没有办法挽回，目前只能是尽力而为罢了。”

“嗯，你继续说。”

“第二层意思，很可能对朱德施加压力，要么逼迫云南方面听北京的，要么就威胁换掉朱德的位置，或者，干脆利用人心浮动，造成更混乱的局面，他们好浑水摸鱼。”

“这里怎么说？”

“有4个原因。第一点，蔡锷通过电报，把云南的全部权力移交给了朱德，可是，这封电报到底是不是蔡松坡真实的意思还很难说，难保不是在压力之下的被迫之举——都督可别忘了，朱德原先在北疆呆过，和秦时竹等人打过交道，情况都摆在里面呢；第二点，就算是松坡真心诚意地把权力移交给朱德，朱德能否服众还是个问题，都督可别忘了，前次提朱德为旅长，滇军中就有不同意见。”

“朱德这小子，窜起太快，也不知道松坡看上了他哪点，居然如此鬼迷心窍。”

“第三点，我听说松坡这次赴京，事先征求了部下的意见，其他人都表示反对，唯独朱德赞同，而且还明确表态支持松坡前去，现在情况如此，傻子都能明白中央在这个上面的反复无常，张孝准要是不给朱德压阵，恐怕他都不能在云南安生——滇军那些老兄弟能这么轻易地放过朱德？”

“这个我信。”唐继尧点点头，“确实如此，有好几个都是性子烈的……”

“第四点，也是最让人琢磨不透的一点，我也在犹豫。”

“无妨，但直说罢了。”

“会不会朱德也是北京摆出的一个棋子，表面上是让朱德统率，其实……”

“这个，很有可能。”唐继尧想了想，“我认为就是这样。”

“不，我不是说这个。”刘光照见唐继尧没有明白自己说的整体含义，只能苦笑一声——这个唐继尧，说起来也是政坛风云人物，但在判断形势、查明厉害，甚至在阴谋诡计上就差得远了，别人看3步、5步，他连看2步都有困难。

“我说的意思是，这第四点，会不会是张孝准利用目前朱德刚刚上台，云南情绪还很不稳定的当口，突然下手，直接控制。”

唐继尧像是被打了一针似地跳了起来：“他敢？”

“有什么敢不敢的？秦时竹都能将松坡看押起来，他张孝准就能将云南搅个天翻地覆。都督，您不要忘了，四川两虎是怎么样被张孝准拿下的？”

被刘光照这么一提醒，唐继尧打了个激灵，想起了辛亥以后，尹昌衡和熊克武在四川争执不下，竞相引入外来势力为自己助阵，结果接到帮扶请示而入川的张孝准不但没有帮其中任何一个，反而借了机会将两人全部拿下，平定了四川。事情过去才几年的功夫，往事历历在目，他不由得也犹豫起来。

难道张孝准进云南，也会是这样一出？

“张孝准带兵的消息明确了否？”

“这个不得而知，更何况，如果带兵，也是顺理成章——只要他不把全师的人马都拉过来。”

“这是不可能的。”唐继尧忽地想到，“倘若以麻痹为用意，带个一个团过来，说不定也能成事。”

这就对了——这么想还差不多。刘光照心里总算松了口气，唐继尧还没有无能到这个地步，总算是希望还很大。

“那么，究竟该如何应对呢？”唐继尧开始发愁起来，刘光照倒是把事情分析的头头是道，但关键的关键，没有一个可能性可以确定下来——他也不想在里面抓瞎，要知道，判断错误情况，不但不能成事，说不定都有杀身之祸。他唐继尧干了些什么，自己可是一清二楚。

“刘先生，按照你说，我现在该怎么办？”

“我敢问都督，目前最坏的打算是什么？”

“最坏的打算？”唐继尧心里一惊，“至少得让贵州维持原样吧？能撑一天是一天……”