“当然，您也可能说设备可能早就谈判好了，只等这一次签字后运输，但这么多的设备都立即起运。只能得出一个结论——总统认为欧洲局势已经很紧张了，需要快马加鞭。沈先生的行为后面不正是总统的心思反映么……一旦战争爆发，甭管合同是否签字，肯定不能顺利运回国内。”

“有道理，还有呢？”

“由于最近三大行尤其是人民银行向财政部兑换了不少外汇，我一直都在观察，统计资料表明，这些外汇流到了伦敦市场。而且数额非常巨大。您是知道的，商业银行是不能从事投机业务地，而款子流到伦敦市场不做投机业务又是什么呢？鉴于北方实业特别是辽阳控股与人民银行的特殊共生关系，卑职只能得出这样一个结论：那就是辽阳控股和沈先生最近贷了不少款子去做投机生意！这样，既符合资金地流向，又不会违反法律。而据我所知，沈老先生自发迹以来，几乎没有做过投机买卖，所以我格外好奇，虽然我不明白他在投机些什么。但每天都有款子源源不断地汇到伦敦市场且不见流回来，难道不是在搞投机？”财政部负有监视商业银行外汇流向地职责，自然对此一清二楚，基于世界大战即将爆发的前景预计。沈麒昌等人趁着出国考察地机会，通过秘密海外离岸公司涉足了伦敦的期货市场，对于钢铁、铜、粮食、棉花等重要期货都进行了大手笔的买入，前前后后已经投下去近15亿资金，这个数目（1500万英镑）对于伦敦市场虽然很不起眼，但在国内金融界却是分量十足地巨款。

“有什么证据？”

“从明面上看，人民银行贷款的那个投机公司我们不熟悉，但上面的担保人却是辽阳控股。不然人民银行胆子再大，也绝不会贷钱给一个公司做投机生意。

“你的意思是，总统对于战争是有八成把握。不然绝不会让其老岳父下手……”梁士怡绞尽脑汁，也只能凑出这个结论来。

“恐怕就是这样。”

“既然总统敢以自己的身家押上，我也不怕担责任，换成金银就换成金银。只是，作民你怎么就判断出来呢？”

“第一，我一直对沈老先生的发家很好奇，这10多年来，他从新民一个很不起眼的小地主发展成为远东巨富，没有过人的胆识和远见不行，这是我最为佩服的。故而一直在揣摩；第二。总统的招数，虽然有些匪夷所思。但事后看来，他每次都能料敌于先，犹如高明地棋手，每次都比你多看这么几步，袁世凯叱诧风云这么多年，就是倒在这多几步之下，有了以往的经验，我心中有些底数；第三，总统的任务，看上去有点怪，似乎风险很大，但仔细分析起来，却也坦然，金银本来就比各国外汇要好使的多，我们这么大一个国家一旦全面刷新币制、统一货币，也确实需要大规模地贵金属储备，万一判断失误，损失没有想像的那么大；第四，假设最不利的情形，即战争不爆发，还有别的机会可乘。各国虽然风光无限，但保不住来个金融危机，如果波及我国，有此等金属货币作为定海柱石，绝对安然无恙——总统最喜欢的一句话是说：既要算经济账，更要算政治账。一旦出现那种情况，如果由我们国库承担一些损失但换来整个国家金融体系的稳定，那也是划得来的。总统必大为赞赏总长！”

“妙，妙！高论，高论！作民，你干这个库藏司长委屈了……”

“不敢，不敢。”

“好，这事就交给你去办，你是库藏司长么，办起来名正言顺！将来成功，总统面前我少不得为你请功！”梁士诒拍拍周作民的肩膀，“央行还缺个副行长，这件事若是办好了，我推荐你坐那个空位子！”

“谢总长栽培！”

“走，再去打两圈牌，手气该换换了……”梁士怡笑着和周作民一起重新回到了长城边上。

若论起北洋旧军官地遭遇，吴佩孚可能是最幸运的。在护国战争中，有些人被杀，有些人被捕后查办，有些保留军衔、撤销职务（比如段祺瑞）等于靠边站，唯独他这个秀才不仅脱离了干系，反被升了一级，提拔为准将旅长而让人刮目相看。

对于秦时竹和陆尚荣的重用，吴佩孚是感激涕零地，但是心里也有疙瘩，因为他所在的旅是国防军陆军第112旅，按照国防整编法案属于后备旅，三线部队，这让心高气傲的吴佩孚颇为有些难受。后备部队都是些刚刚补充入伍，从来没有经过任何军事训练的士兵充当，除了充当培训骨干的10左右的老兵外，9成以上没有战斗力，但是112旅不同，除了一部分补充士兵外，大部分都是原北洋军官兵，他们或是接受了和平改编，或是在战场上投降后留用的，虽然这些士兵大部分也是北洋军在1912年年底新近补充的，但怎么说也经过了近一年的训练，比“白丁”强多了，里面甚至还有部分前清新军改编时候的老兵。吴佩孚认为，凭自己地练兵水平再加上部队地基础，只要给他三个月时间，保证可以训练出一支劲旅，纵然不能与11师等总统起家部队相比，但列在一线部队的中游水平完全不在话下。因此，当他接到委任状，别人纷纷前来祝贺其荣升一旅之长时，他心中还颇为有些闷闷不乐。

在成功说服陆建章打开北京城门后，冯玉祥大大立了一功，也被提升为准将旅长，任命几乎和吴佩孚一模一样，后备旅、三线部队、110旅。吴佩孚和冯玉祥这两个在历史上反目成仇地名人此刻由于时空错乱，居然是无话不谈的好朋友。吴佩孚是秀才，举止儒雅、风度、气质都有文人影子，说话婉转、含蓄，总是似乎有小聪明在里面，冯玉祥是深为佩服；冯玉祥大方、豪爽惯了，性子很直，带兵训练一丝不苟，说话坦率，吴佩孚也深为喜欢。国防军练兵主要分布在三个基地，绥远、察哈尔和辽宁，112旅和110旅驻地相隔不远，吴佩孚在休息日有时也会来找冯玉祥喝酒。

在一次酒足饭饱后，吴佩孚借着几分醉意，问冯玉祥：“焕章，你以前是北洋的老人，革命后又是陆总长的老部下，你倒说说，为什么让我带三线部队？”

“怎么？子玉兄嫌官职太小？”

“不不，不是这个意思。”吴佩孚摆摆手，“我吴佩孚虽然功名利禄之心很盛，但绝非权欲熏心之人，这个位置我已经很满足了，败军之将，不但没有惩办反而升官，说明上头还是看得起我吴某人的，只是……”