“敌人进攻了。”徐志乾在望远镜里看得真真切切，“打，给我狠狠地打。”

黑夜中，北洋军慢慢地摸了上来，为了给自己壮胆，一路上“乒乒乓乓”地声音不断，但是护**的阵地里丝毫没有什么动静。作为疑兵的***已被炮弹炸灭了不少，不过起火的地方更多了，黑乎乎的烟柱直往上冲。北洋军士兵刚才经过军官们的打气，也比较有劲，都很想来捏个软柿子。

可惜这种美梦很快就破产了，随着大批的北洋军进入有效射程，护**开始了反击，随着几发照明弹的升空。阵地前面被照地惨白，北洋军士兵地身影在这种耀眼光芒的照耀下显露无遗，这成了重机枪扫射的最好靶子，“突突突”喷射出来的火舌轻而易举地就扫倒了一大片正在冲击阵地的士兵，沉闷的迫击炮炮弹在敌军中炸响后，经常是一片片沙石夹杂着人地肢体飞上天空……

北洋军被这突如其来的打击吓破了胆，纷纷掉头往回跑。软柿子没有捏成却碰了个硬钉子。靳云鹏显然对于护**如此有效地阻击有些惊讶，不过很快就命令炮兵：“按照已标示出来地敌人机枪阵地给我开火。”

山炮、野炮又开始怒吼了。对面地护**仿佛没有兴趣和北洋军比试炮术，阵地上只有北洋军的炮声，护**地动静在炮弹下落的时候仿佛又消失了。靳鹏也想不出好地办法，一方面盼着快点天亮，只要能见度上去了进攻就会顺利的多，一方面又生怕敌人捞了一票后趁黑夜逃掉。炮声刚停。北洋军又以连为单位发动了进攻，这次带队的军官又了经验，走到刚才遭受打击的地方就带领手下趴下，开始慢慢地匍匐前进，并不断地指挥手下开枪编织火力网。望着部队缓慢地向前蠕动。靳云鹏的心都提到了嗓子眼，也不知道刚才炮轰地效果如何，如果再次失败，一定要调整战术。

“报告师座，好消息，好消息，我们已占领了前面的阵地了。”靳云鹏一直没有听到多少猛烈的交火声，正在发呆间，有人过来汇报。

“阵地上可有什么发现？有没有抓到敌人俘虏？”

“没有……似乎敌人已经仓惶撤退了。阵地里一片狼藉.”

“敌人撤走了……”靳云鹏有些疑惑，“怎么才打了一下就撤走了？”

“可能是我军火炮厉害吧，刚才炮击的时候都没有听到敌人还击。”部下很快就找到了“原因”，“进攻部队也说，敌人炮火并不很猛烈，威力似乎也不大，好像是那些曲射小炮。”

“还有什么发现？”

“部队检查过了，确实如师座所料，敌人在空旷地带插了不少火把。从远处看上去就像星星点点的***一样。其实那里压根就没有人。”

靳云鹏嘴角露出一丝不易察觉的得意，挥着手对手下说：“命令部队迅速推进。从已打开的口子上继续向两翼扩展，不管哪个部分发现敌人都要狠狠咬住。”

“是！”

在这样猫捉老鼠般的游戏战事中，护**放弃了不少前线阵地，原本呈现半弧形向外突出的防线被北洋军慢慢地拉平了.

漆黑地夜幕中，北上的海军舰队依旧沿着既定的航线在前行，海面上静极了，除了航行的声音和海圻号会议室里的声音，就只剩下波浪声。

“总长，我们怎么办？”几位高级参谋用焦急的眼光看着刘冠雄。

“老师和老长官说得都挺有道理，但事关重大，我们不能不慎重行事。”刘冠雄竭力保持着平静的心态，“于私而言，袁公对我有恩，他未负我而我负他，道义上说不过去；于公，海军不是我一个人的舰队，也不是袁公个人的舰队，是中国地舰队，是民众地武力，我不能眼睁睁看着他在内战中毁灭。”

大家劝慰了一番，无非是袁公已死不必心哀、再说目前还在讨论等宽心话，让刘冠雄心里不要有任何负担，但众人嘴上是这么说，心里却对刘冠雄并不以为然。海军之所以甘愿受袁世凯的驱使，一来是因为袁是正统政府，拥有中央地大分名义，作为军队不得不服从；二来是海军没有自己的地盘和经济来源，所有资源都依赖着袁世凯的拨付，因此为了维持海军的地位起见，也要服从。但海军这批中生代将领大都接受过欧风美雨的熏陶，对于民主还是看得比较重，对袁世凯暗杀宋教仁的行为在心里是不齿的，再加上本来就非北洋集团内部人物，更是对其有一层隔膜，秦时竹也好，袁世凯也罢，在他们看来都是一样的，谁对海军好，他们就听谁的。

次长汤芗铭的心态微微有点不同，虽然袁世凯已死的消息他也是刚刚得知，但早在几天前胞兄汤化龙曾经来电，于词间颇有深意，他们兄弟俩自然是有彼此的默契，汤芗铭对于这份感觉更能体会到一些。兄长已经在政治上和秦时竹合作了，并且得到了众议院议长的职位，如果自己能在海军倒戈这件事上出力，必然又是一大功劳。汤芗铭有自己的小九九：海军倒戈后，刘冠雄能不能继续留用，是一个很可疑的问题，都说刘冠雄受恩于袁世凯，秦时竹纵然能不念旧恶而继续让刘冠雄担任海军总长的位置，也不会把他当自己人看。再者，刘冠雄和程壁光不和是海军上下都知道的消息，但程现在是秦时竹的副总参谋长，将来必定是秦时竹掌管海军的一颗重要棋子，但程与汤关系非常融洽，汤芗铭认为自己与秦时竹之间有了汤化龙和程壁光这两座桥梁，必定能得到妥善沟通，前途远远胜过刘冠雄。

于是，他咳嗽了一声，看到众人的注意力集中到自己身上后便不慌不忙地说：“大局如此，我们不得不顺应潮流。就战事而言，海军几乎无能为力，护**取胜势在必然，纵然我们按照原定计划行事，无非是继续延长战争，徒然增加伤亡而已；就道义而言，护国战争师出有名，袁总统自有不当之处，凡我海军官兵自然要明辨是非，不可助纣为虐；就未来而言，秦大帅入主中枢指日可待，他已经请出了两位海军界的老前辈前来劝说，证明他对我们海军是看重的，不让我们加入战事只要口头发表声明的做法，显示对我们海军也是爱护的，未来如果在这样的总统领导下，海军的前途应当是非常光明的；就目前而言，护**都显示了极大的诚意，海军这几年的境地很困窘，要钱没钱，要物资没物资，舰船也大都带病运行，是到了该维护、修缮的地步了……我的意见是，刚才老长官那五条，对我们不但无害而且大大有益，当然最后拿定什么主意，还需要总长拍板，同时最好也征求一下各舰主要军官的意思。反正在天亮之前才答复，我们还有充裕的时间。”